Змеиный хвост

— Можно мы поговорим об этом позже. Я сейчас не в состоянии все объяснить. Пожалуйста... — с мольбой в голосе ответил Рик и, конечно, же никто из них не стал настаивать на дальнейшем разговоре. Потом он встрепенулся посмотрел на Лей и удивленно переспросил:

— А вы почему здесь? Что-то случилось?

— Да у меня голова разболелась. Ничего страшного, — успокоила его Лей. — Мы тебя по всему кораблю искали. Хотели кое-что обсудить. У тебя будет время?

Рик глянул часы и побледнел.

— Только до восьми вечера.

Лей с Лариссом переглянулись на этой фразе и обе пометили себе в голове все-таки выяснить, что происходит с другом, но разговор, которой они хотели поднять, был сейчас поважнее.

— Этого хватит. Спасибо. Я сейчас освобожусь и давайте перейдем на террасу.

Врач Лей действительно отпустили быстро, вколов ей легкое успокаивающее средство, чтобы снять спазм, и посоветовал поменьше волноваться.

Ну как тут не волноваться, если столько проблем на голову за раз со всеми этими наследниками!

На террасе они сели подальше от остальных ребят, практически в самом углу, где на стенах-наноокнах красиво подсвечивались виды космоса за бортом Академии. Из буфета они взяли только прохладительные напитки и удобно расселись по большим креслам.

— Что вы хотели узнать? — спросил Рик.

— Что на самом деле произошло тогда между вашей корпорацией и трефирами? — напрямую спросила Лей.

Рик нахмурился, обвел глазами пустующий зал, а потом будто кивнул сам себе и сказал:

— Я расскажу вам правду.

Лей видела, что в Рике что-то надломилось. Пропало из глаз озорство. Исчез хитрый прищур. Их Цыпа рассыпался на фрагменты, и то, как он сразу же согласился поделиться информацией, больше пугало, чем радовало.

9.3

— Ферр-Групп занимаются изысканиями уже триста земных лет. Экспедиции по исследованию ближнего космоса собирали еще мои пра-пра-деды, поэтому отец спит и видит, как наконец-то найдет залежи сверх-вещества, которое обеспечит колонии дешевой энергией, а нашу семью вечной славой. Только вот я, как физик, хороший физик, к слову, всегда пытался ему объяснить, что за сверхматериалами всегда идет глобальная проблема освоения. А в нашем случае мы нашли искусственный тайник.

Лей с Ларисс вытянули лица от удивления. Рик, увидев такую реакцию, еще больше потух взглядом. Его зеленые, как настоящая листва, глаза смотрели на них грустно и почти обреченно, а потом сказал, как выстрелил словами:

— Мы нашли запасы Грокков.

Ларисс подскочила с кресла в испуге, но потом совладала с собой и села обратно. Лей знала, почему она так реагировала — сестру мучили кошмары, что ее захватывают в плен паукообразные Грокки и используют силу, дарованную богами, в своих мерзких целях по захвату высших рас, сплетая всех в прочный кокон своей паутины и захватывая все на своем пути. Все стычки, что случались с паучьей расой заканчивались всегда плачевно — Грокки не проигрывали.

Рик тяжело сглотнул и продолжил, когда Ларисс снова разместилась в кресле.

— В нашу защиту скажу, что поняли мы это не сразу. К тому времени отец подтасовал данные, отвадил трефиров, разорвав совместные изыскания и принялся, как он считал, выкапывать свой путь на Олимп. Я тогда еще был весь в учебе, к анализу материала допусков не было, да и, когда отец понял, то было уже слишком поздно. Ферр-групп всю операцию засекретила, и я не знаю, продолжил ли отец выемку вещества, но в то же время были выпущены микробатареи долгого заряда для подстанций жилых комплексов «Прометей». Это спасло сотни тысяч колонистов от постоянных перебоев с энергией. Отец получил свою славу...

Рик уставился на отражение космоса на ближайшей стене и погрузился в неприятные воспоминания. Лей понимала — он был ученым и хорошо понимал, что такой материал был спрятан не просто так.

— Что теперь делать? — спросил он обреченно.

— Выяснить всю правду о том веществе, — ответила Лей. — Ты знаешь, что конкретно нашел твой отец?

— Я могу попросить данные у моего заместителя. Я вообще-то занимаю пост в корпорации, — обиженно ответил Рик, увидев удивление на лицах друзей. — Но что случилось, Лей? Почему ты подняла эту тему?

Лей и сам бы хотела ответить четко на этот вопрос, но она просто почувствовала, что эти два события могут быть связаны, и хотя пока все было слишком зыбко, но кое-какие выводы она сделала:

— Не хочу никого пугать, но похоже мы разворошили паучье гнездо. И Грокки без внимания нас не оставят.

— И начнут с самых слабых, — добавила Ларисс и виновато посмотрела на Рика, но тот и без них понимал, что без поддержки высших рас, их просто поработят. В лучшем случае. Ведь о грокках информации было слишком мало. А еще эта стычка с трефирами. Вот кто бы действительно их мог бы прикрыть, но былое доверие уже точно не вернуть.

Раздался пикающий звук будильника, и Рик резко встал.

— Мне пора. Договорим завтра, — выпалил он сухо и помчался к выходу. Когда он исчез из поля зрения, Ларисс спросила у сестры:

— Тебе не кажется, что что-то случилось? Рик не договаривает.

— Определенно скрывает информацию. Возможно, они с самого начала знали, что это тайник грокков...