Змеиный клубок

— Вот что, Галина Юрьевна. Очень все неудачно складывается. И для вас, и, если откровенно, для меня тоже. Пантюхов, конечно, много чего натворил, и, наверно, даже если б вы не захотели добавить компромата, можно было его и прищучить. Не спеша, обстоятельно, по всей форме. Как-никак мы с вашим покойным Сережей хорошо все продумали и много чего на него собрали. Документов, жалоб и так далее. А самое главное — все это время он только знал, что над ним дамоклов меч висит, но не был осведомлен, кто именно этой самой работой занимается. То есть про меня. Не знаю, вы меня засветили или Чугаев, только теперь все стало намного сложнее. У него есть друзья, которые нацелятся на меня. Личная охрана, к сожалению, мне не положена. Этот кабинет и сейф даже непрофессионал сможет открыть. А на Пантюхова могут поработать даже такие люди, которые в свое время незаметно проникали в шифровальные комнаты иностранных посольств и следов не оставляли. Да и вообще… Ольгу Пантюхову не вы убрали?

— Ольгу?!

— Да. Если, не дай Бог, каким-то боком окажетесь причастными — даже, скажем, просто из ревности, — мы раньше Пантюхова в тюрьму сядем. Все против нас вывернется, будьте покойны.

— Ужасно! — воскликнула Митрохина. — Я клянусь вам, хоть и терпеть ее не могла из-за Сергея, но чтоб убить… И потом, я ведь уже уехала, когда это случилось.

— Милая моя! — иронически улыбнулся «Иван Иванович». — Разве я утверждаю, что вас обвинят в том, будто вы подстерегли Ольгу в темном переулке и огрели ее сковородкой по мозгам? Нет, вас обвинят в том, что вы дали пять или семь тысяч долларов наличными какому-нибудь милому юноше и заказали ему голову Ольги Пантюховой на блюдечке с голубой каемочкой. И что самое смешное, найдется такой юноша, который даст против вас такие показания. Его так хорошо подготовят, что любой доступный вам по цене адвокат вывесит белый флаг. Больше того, вы еще и сами подпишете признание в чем угодно. Дети-то ваши у Пантюхова под контролем…

ЗА ПОЛТОРА ЧАСА ДО ТОГО

Звонок, который так изменил ход разговора Митрохиной с Альбертом Анатольевичем, вообще-то мог и не состояться.

Всего за полтора часа до того, как Пантюхов позвонил по «вертушке», он еще ничего не знал. Ни того, где искать Галину в Москве, ни того, кто там, в Москве, собирает и хранит на него компромат. Ни черта не знал. Зато хорошо знал, что последняя надежда его — Ольга — мертва и уже никак не сможет ему помочь. Ничего не расскажет. Ни пароля, ни телефона в Москве.

С утра он вышел на работу, занимался делами. Надо было хоть что-то предпринять, хоть как-то подстраховаться от грядущего удара. Один за другим приходили по срочному вызову те, кто кое-что знал о его делах и делишках, будучи в них по уши замаран, получали короткие инструкции. Все они в большинстве своем даже не подозревали, что глава заботится о себе. Нет, они, эти, в общем-то, мелкие, незначительные люди, по дурости своей полагали, будто добрый Пан, которому в принципе начхать на их проблемы, проявляет великодушие, помогая верным шестеркам избежать неприятностей.

Может быть, кое-кто и не был таким дураком, чтоб не догадаться и не понять, что в области шухер начинается. Но таковых было не так уж и много.

Общаться между собой могли люди только из одной сферы. И уж делиться впечатлениями никто не стал бы. Внешне все выглядело как обычная будничная работа, никто не собирал чиновников за круглым столом и не говорил им грозных слов: «К нам едет ревизор». Тем более что и Пантюхову никто еще не передавал «пренеприятных известий» на этот счет. Он просто принимал превентивные меры.

Персонал администрации сильно жалел Пантюхова. Все знали, что младшая сестра для него была дороже дочери. Дивились его мужеству и сдержанности: дескать, другой бы неделю на работу не выходил, а он вышел, не может область на произвол судьбы бросить несмотря на то, что личную трагедию переживает. А вот о самой Ольге особой жалости не высказывали, хотя и приносили Георгию Петровичу дежурные соболезнования. Некоторые — мужики в особенности — вздыхали: какая баба пропала! А вот представительницы прекрасного пола, многим из которых пришлось испытать от нее обиды или оскорбления, даже позволяли втихомолку позлословить в адрес новопреставленной.

Обедать Пантюхов поехал за город, в пансионат, где тосковал на положении не то почетного гостя, не то почетного подследственного Леха Коровин.