Змеиный культ

Через секунду приятное тепло начало растекаться по всему телу, мысли рассеиваются, становятся разрозненными и какими-то поверхностными. Да, так происходит всегда после третьей стопки. Чувство опьянения позволяет Фальтусу убежать от проблем, которые окружили его плотной вуалью. Настолько плотной, что с трудом удаётся продохнуть. Эти проблемы обвивают его горло, словно змеиный хвост. Хвост проклятого Уробороса, который стал для Фальтуса настоящим наваждением.

Он вспоминал те прекрасные времена, когда не знал о существовании этих несчастных саркофагов. Те времена, когда тринадцатый отдел был сытым и влиятельным. Те времена, когда орден Искариот пользовался безграничным уважением Канцлера и любовью простых горожан. Да, всё изменилось в тот злополучный час, когда им пришлось войти в музей.

Фальтус погрузил ладонь в стоящую перед ним чашу с жареным арахисом и ловко закинул в рот целую горсть орехов. Пережёвывая свою закуску, Фальтус неподвижно сидел, уставившись в грязную стойку бара. Стойку, на которой было великое множество округлых и липких следов от стаканов и стопок. По всей видимости, хозяева этого заведения совершенно незнакомы с гигиеной. А может быть и знакомы. Просто местная нетребовательная публика не настолько прихотлива, чтобы ради них наводить чистоту.

Фальтус оглянулся. Да, в баре полный аншлаг. За каждым столом сидит по четыре, а то и по пять пьянчуг. Некоторые стоят не найдя себе стула, а некоторые, изрядно набравшись, вовсе лежат на полу. Со стульями вообще здесь всегда были проблемы. В основном из-за того, что их зачастую использовали как последний аргумент в пьяном споре.

— Ваш виски! — громко сообщил бармен, ставя на стойку очередную стопку.

— Виски… Видимо вы не знаете, что такое настоящий виски, — глухо ворчал себе под нос Фальтус, разглядывая стопку.

Почему-то вспомнился Дарий. Кто или что он такое? Этого никто не знал, даже всеведающий Афелий. Кем бы он ни был, его бледное лицо, и сияющие измученные глаза ни на секунду не уходили из головы Фальтуса. Прошло уже десять лет, а забыть тот злополучный день никак не удаётся.

Осушив ещё одну стопку, Фальтус поморщился и вновь погрузил ладонь в чашу с орехами.

— Повторить? — улыбнулся бармен.

— Повтори, — коротко ответил агент.

Всё летит к чертям. Николай больше не верит в орден. Назойливые ангелы диктуют свои условия, манипулируя Фальтусом, как хотят. Вопросов стало слишком много, а ответов совсем нет.

«А как же Карновский? Зачем он змеепоклонникам? Может быть, он что-то знал? Тогда почему они просто не пристрелили его?».

Бармен вновь поставил на стойку очередную стопку, и Фальтус тут же её осушил. Орехи уже заканчивались.

«Неплохая закуска. Пожалуй, надо заказать ещё», — задумчиво глядя в чашу, размышлял агент.

Пьяные мысли уводили его всё дальше от суеты и проблем. Да, это и есть тот самый эффект, ради которого Фальтус регулярно посещает подобные заведения. Эффект, ради которого он заливал в себя эту дрянь. Только в таком состоянии его разум расслаблялся, избавляясь от пут обязанностей и оков нерешённых проблем. Да, теперь в его голове больше не было места делам и расследованию, которое он так самозабвенно вёл. Теперь его голова была полностью занята прекрасной Вергилией… Он вспоминал её изумрудные глаза, в которые с трудом удавалось смотреть больше двух секунд подряд. Вспоминал её платье и причудливую шляпу. Отчётливо вспомнил заманчивое предложение, которое она сделала ему в своём роскошном автомобиле.

Достав из кармана отпечатанную в типографии визитку, Фальтус принялся её внимательно изучать. Его нетрезвый взгляд с трудом фокусировался, буквы плавали, но всё же кое-что удалось прочесть. На визитке был указан адрес.

«Ну что же, а почему бы и нет?» — спрятав визитку обратно в карман, подумал Фальтус.

— Повторить? — осторожно уточнил бармен.

— Нет, хватит. Вот возьми, сдачу оставь себе! — с важностью заявил Фальтус, доставая из бумажника помятую купюру и протягивая её бармену.

— Но тут и нет никакой сдачи. Я бы даже сказал, с Вас несколько больше, чем одна помятая десятка, — настороженно уточнил бармен, забирая со стойки пустую стопку.

— Вот это видел? Ещё одно слово и я тебе колени прострелю! — возмутился Фальтус, демонстрируя удостоверение агента Искариот.

Бармен ничего не ответил, но его глаза полнились возмущением и злобой. Фальтус с трудом слез со стула, при этом чуть не упав. Координация его подводила, а мысли были разрозненны. Но он твёрдо решил, что именно сейчас ему нужно наведаться к прекрасной Вергилии и сказать ей о своих чувствах.