Змеиный культ

— Владыки, дозвольте мне говорить! Ибо я принёс слова, услышав которые, вы откроете нам истину и укажете путь! — многозначительно начал впередистоящий тюремщик.

Ониксово-чёрная кожа делала его заострённые безупречные черты лица практически неразличимыми во мраке комнаты. Большие красные глаза, не мигая, смотрели на Лорда Справедливости. Длинные остроконечные уши были несколько оттопыренными и какими-то нелепыми. Гладковыбритую голову украшала тугая красная повязка с изображением золотых весов. В руках красноглазый гость сжимал полутораметровый квартум-меч.

Михаил узнал его. Это был один из лучших тюремщиков Рагуила. Второй после Афелия. Теперь уже видимо первый, так как Афелий давным-давно куда-то пропал. Что Архистратиг знал об этом воине? Ну, например то, что он лучший мечник во всём Небесном Царстве. Хладнокровный, расчётливый, уравновешенный, превосходный. А ещё он знал, что этот тюремщик родной брат изменницы Ноктюрн. Да, Михаил узнал. Он вспомнил этого легионера и выдохнул, перестав, наконец, чувствовать угрозу.

— О, кто к нам пожаловал! — оживился Рагуил, широко улыбаясь. — Брат мой! Давай я познакомлю тебя с моим новым дознавателем! — взглянув на Михаила, предложил Владыка Порядка.

— Дознавателем? Он заменяет Афелия? — уточнил Архистратиг, внимательно разглядывая чернокожего легионера.

— Афелия? — Рагуил скривил лицо в пренебрежительную гримасу, словно услышал что-то ужасное. — Поганец бежал как трусливый пёс! Возможно, присоединился к своему брату Сетту. Не упоминай при мне имя этого негодяя! Но в целом ты прав. Познакомьтесь, это Барлок Кхтайрак — танцующий с мечом, мой новый дознаватель. Новый лидер «Псов Справедливости», — с важностью в голосе заявил Владыка порядка.

— Что же. Приятно познакомиться! — Михаил учтиво поклонился.

— Славься, Архистратиг! — мгновенно ответил Барлок, приветственно склонившись.

— Что ты хотел мне сообщить? — поинтересовался Рагуил, подойдя к дознавателю ближе.

— Мой Лорд! Храм атакован превосходящими силами «Детей Зари». Они пробились через врата и вступили в бой с моими братьями, — торопливо отчитался Барлок. Невозмутимое лицо чернокожего дознавателя не выдавало никаких эмоций, чего никак нельзя было сказать о его глазах. В них же читались волнение и злость.

— Что? — в руке Михаила, словно из ниоткуда появился пылающий меч, от которого во все стороны разлетались искры.

Архистратига невероятно раздражала дерзость и немыслимая наглость ничтожных «Детей Зари». В этот момент ему вспомнилось, как эти безрассудные безумцы набросились на него в чёрном храме Самаэля. Мерзкие, самоуверенные выродки, осмелившиеся тогда бросить вызов ему, теперь бросили вызов его родному брату. Недопустимая наглость должна быть наказана и Михаил сделает всё, чтобы воздать им по заслугам.

— Это невозможно! Чего же они опять хотят? Хотя это неважно, ртуть скоро ослабит этих бездарностей. Долго они не протянут, — Рагуил взволнованно теребил свои кружевные рукава, словно это бестолковое занятие сейчас могло ему чем-то помочь.

Было очевидно, что Владыка Порядка боится этих мелких и наглых выскочек. Наверняка он бы с радостью предпочёл спрятаться в этой комнате и переждать, пока ртутная интоксикация не прикончит всех незваных гостей. Но у Михаила было другое мнение на этот счёт.

— Они хотят того же, чего и всегда. Хотят уничтожить мой род. Род Древних ангелов, — с трудом шевеля напряжёнными губами, ответил Барлок. Дознаватель крепко стиснул зубы, отчего его скулы принялись играть напряжёнными желваками.

— Мы не можем полагаться на ртуть, это слишком медленно. Открывай портал, дознаватель! Сейчас эти черви познают гнев Божий! — яростно прорычал Михаил, воинственно расправив свои прекрасные крылья. Нимб Архистратига превратился в пульсирующее неукротимой мощью кольцо, объятое обжигающими языками пламени.

— Да будет так, милорд! — чуть поклонившись, ответил Барлок Кхтайрак, и за его спиной вновь разорвалась материя реальности.

Глава 40 «Полукровка»

Они бежали на доносящиеся со стороны главного зала звуки ожесточённого боя. Лязг и скрежет мечей, столкнувшихся друг с другом. Крики раненых и яростные вопли тех, кто желал за них отомстить. Происходящее здесь казалось чудовищной ошибкой и нелепой глупостью. Ангелы, что подняли свои мечи против ангелов, есть предатели, которым нет оправдания.

Бесцеремонно распахнув врата, Михаил влетел в тот самый заполненный ртутными испарениями зал. Ментальная слабость ощутимо росла с каждым новым вдохом. Но пути назад уже не было.

Вслед за Архистратигом появился Рагуил и Барлок Кхтайрак со своими тюремщиками. Окинув внимательным взглядом ртутный зал, Михаил детально оценил обстановку.

Жаждущий крови и расправы над Древними Враг вероломно напал, пробив брешь в обороне бесстрашных «Псов Справедливости».