Змеиный культ

Мария чувствовала, как он с наслаждением проворачивает лезвие. Она понимала, что такое ранение фатально для любого из младших ангелов. Понимала, что гибель неотвратима. Если бы у неё был «конвертер душ», он бы не позволил ей умереть. Его энергия, питаемая эссенцией душ, многократно увеличивает регенерацию носителя. Сколько раз он её спасал во время вечной войны, сколько раз после, но теперь всё кончено… Она просчиталась… Выбрала не ту цель для охоты и сама стала добычей. Единственная мысль, которая не давала ей покоя в этот момент, это то, где сейчас Караэль. И сможет ли он выполнить эту миссию без неё.

Бледное, худое, остроконечное лицо однорукого древнего, приблизилось вплотную к умирающей Марии. Его красные глаза разглядывали девушку, пытаясь запомнить этот момент. Седые, заплетённые множеством косичек волосы, украшены драгоценными изделиями. Гладкая ровная кожа без единой морщинки. Совершенные создания, созданные одновременно с Архангелами, задолго до появления первых младших ангелов.

— Надеюсь тебе больно, — прошипел однорукий ангел, скаля свои блестящие белоснежные зубы.

Казалось, что всё кончено, но Мария понимала, что он её так просто не оставит. Она понимала, что её ждут мучительные пытки. Прямо сейчас. Но что это будет? Огонь? Острый квартум? Или может быть, что-то ещё?

Она была готова ко всему, но не к тому, что случилось. Скалящаяся голова однорукого ангела взорвалась, разлетелась на куски, разбросав частички мозга и осколки костей черепа на несколько метров вокруг. Всё что осталось, это лишь часть лица и фрагменты лба с разорванной кожей, из-под которой торчали острые отломки окровавленных костей. Безжизненное тело качнувшись, рухнуло на спину. Несколько секунд тело судорожно подёргивалось в агонии.

— Что?.. Что за?.. — обескуражено воскликнул оставшийся в живых древний.

В ответ улица взорвалась грохотом крупнокалиберных винтовок. Снаряды попадали в стены, откалывая куски от кирпичей. Некоторые со свистом рикошетировали, разбрызгивая искры. Краем глаза, Мария увидела в дальнем конце улицы три таинственных силуэта. Видела вспышки огня, который выплёвывали их винтовки.

— Вы ещё кто такие? — испуганно вскрикнул древний, и в то же мгновение растворился в воздухе. На месте исчезнувшего ангела, несколько секунд оставалась область искажённого пространства. Эта область казалась не естественной, какой-то не настоящей, словно отражение на водной глади в которую кинули камень. Дрожащий разлом материи реальности, через который сбежал древний.

Он отступил, используя свои телепартационные способности. Впрочем, ему тут больше не зачем было оставаться. Очевидно, что их целью был «конвертер» и они его получили.

Как только древний исчез, стрельба прекратилась. И Мария вновь ощутила силу в мышцах, к ней вновь вернулась способность двигаться. Лишённая сил девушка тут же завалилась на бок, прислонившись спиной к стене. Её сердце бешено колотилось. Силы покидали тело.

В глазах темнело. Она лежала совершенно неподвижно, боясь вновь ощутить пронзающую тело боль. Тяжело дыша, прислонившись щекой к грязной брусчатке, она разглядывала лежащие перед ней куски черепа безрукого ангела. Разглядывала, как кровавые лужицы отражают лунный свет. Смирившись со своей участью, она обретала покой. Ей больше не куда было спешить. У неё больше не было никаких дел. Её долгий путь окончен. Единственное о чём она жалела, так это то, что не смогла найти Йозефа. Она потеряла его, упустила. Как же ей хотелось увидеть его в последний раз! Увидеть его перед тем, как её глаза закроются навечно.

Послышались шаги. Затем показались армейские ботинки. Мария даже не пыталась поднять голову, что бы увидеть, кому они принадлежат. Ботинки подошли к однорукому ангелу. Затем рядом с ним поставили какой-то большой чемодан.

Мариэль не смогла сдержать своего любопытства и, превозмогая боль, приподняла голову.

Трое превосходно экипированных солдат обступили однорукого ангела. На них была надета чёрная военная форма. Бронежилеты высокого класса защиты. За спинами крупнокалиберные винтовки нового поколения. На головах каски. Их лица скрывают чёрно-матовые маски, выполненные в виде змеиной морды. Морды, раззявившей пасть и демонстрирующей острые клыки. Все эти воины похожи друг на друга и по росту и по комплекции, за исключением одного, что был чуть выше и крепче остальных. Помимо этого, на нём была золотая маска, а не чёрная как у двух других.