Змеиный маг

Поединки по личным причинам бывали куда более серьезны, и почти всегда заканчивались смертью одного либо обоих участников. Они проводились в потаенных местах, известных лишь самим сартанам и патринам, где можно было пускать в ход разрушительные силы, не боясь нанести вред ни в чем не повинным зевакам. Иногда противники сражались наедине, но чаще при поединке присутствовали родственники и члены Совета — исключительно в качестве свидетелей, вмешиваться им не позволялось.

Следует также отметить, что Совет сартанов всегда выступал против подобных поединков и до последнего момента стремился их предотвращать. Несмотря на неограниченное число возможностей, большинство магов обычно следовали устоявшимся образцам, исходя из логики. Первые заклинания обычно носили отвлекающий или оборонительный характер. Они не требовали больших усилий, и в то же время давали магу возможность присмотреться к противнику. Например, маг-сартан мог попытаться отвлечь внимание врага, напустив на него стаю змей; патрин мог в ответ окружить себя стеной огня.

Затем от пробных заклинаний противники переходили к гораздо более мощным наступательным и оборонительным действиям. Вступившему в битву нужно было угадать начало нападения и ответить, не теряя ни секунды, либо предупредить заклинание, от которого защититься было нельзя, например, от молнии. Малейшее промедление или мгновение слабости могшло оказаться смертельным.[49]

Приложение 2. Свойства и перемещения дьюнаи. (Из доклада, представленного Раму, сыном Самаха, на рассмотрение Совета Семи. Этот доклад был рассмотрен во время того заседания, когда Альфред впервые предстал перед Советом. Текст доклада был позже обнаружен в вещах Альфреда. Как он там оказался — остается загадкой. Hа полях остались сами по себе любопытные примечания Альфреда, написанные на меншском языке).

Братья и сестры! Я смею предложить вашему вниманию доклад о состоянии дел в нашем мире, в частности, о морских лунах, именуемых также дьюнаи. Я смиренно прошу у Совета прощения за то, что мой доклад неполон. Пусть руны даруют нам силы и мудрость для управления творением.[50]

Географическая и геологическая схема нашего мира.

Наш мир, Мир Воды, представляет из себя огромное море, окруженное поясом льда. В центре этого моря движется морское солнце, пылающий шар, который освещает и согревает воду. Лед тает при приближении морского солнца и застывает вновь, когда оно проходит. В море обитают множество созданий. Самые крупные из них — дьюнаи, на которых живут менши.

Морское солнце.

Морское солнце питается энергией, поступающей через щель из Мира Огня.[51] До того, как наступит Джран-кри[52] и Врата Смерти откроются, сквозь щель будет поступать количество энергии, достаточное лишь для поддержания жизни в нашем мире. Только после наступления Джран-кри лед окончательно растает и дьюнаи проснутся.

Морское солнце движется по определенной орбите. Полный круг оно описывает примерно за тысячу лет. Этим и объясняется долгий сон нашего народа[53] и наше позднее пробуждение. Первоначально предполагалось, что после наступления Джран-кри движение морского солнца и вращающихся вокруг него дьюнаи обеспечит необходимую циркуляцию воды и переработку веществ, поступающих из других миров.

Доброе море.

Хотя оно замышлялось как море, на самом деле оно состоит не из воды. Доброе море создано из насыщенной кислородом эмульсии. Млекопитающие могут дышать ею без риска задохнуться.

В Добром море в изобилии водится планктон и прочие микроорганизмы, предназначенные перерабатывать отходы, которые должны были поступать через щели из других миров после наступления Джран-кри. Кроме того, в море в большом количестве встречаются бурые водоросли, образующие целые заросли. Продукты жизнедеятельности этих организмов являются источником питания для дьюнаи.

Водоросли и микроорганизмы выполняют первую ступень переработки отходов. Затем переработанные вещества под воздействием не-гравитации[54] движутся к дьюнаи. Окончательный продукт через щель в сердцевине дьюнаи переправляется в Мир Воздуха, к находящейся там огромной машине.[55]

В море обитают также другие существа. Разумные и чрезмерно общительные дельфины не нуждаются в том, чтобы подниматься на поверхность воды за воздухом, как это было в нашем прежнем мире[56], и дышат непосредственно эмульсией. Из млекопитающих еще водятся киты, тюлени, морские львы и ламантины. Также в изобилии представлены различные рыбы. Планктон поглощает выделяемую животными двуокись углерода и преобразует ее обратно в кислород.

Биосферы (дьюнаи).