Змеиный царь

— Завтра можно забирать. Где-то в это же время.

— А делать с ней что?

— Ничего. Поставить рядом с дверью. Есть там ниша?

— Снаружи, внутри?

— Неважно. И так, и этак можно. Если снаружи — может отсечь врага на подходе. Если внутри — не пытайтесь тащить человека, которому станет плохо, к себе и помогать. Хуже будет.

Нина улыбнулась так, что Аня поняла — потащит. И хлопотать будет от всей души. Ох, кому-то достанется!

С другой стороны, пирамидка — это краш-тест. Не прошли? Значит, будет морда всмятку. Все просто. Не затаи зла, не получишь оборотку.

— Завтра, в это же время?

— Да.

— Спасибо! Обязательно приду!

Нина унеслась быстрее лани. Аня посмотрела на пирамидку…

— Ее трогать можно?

— Да. Но она может и от тебя подпитаться.

— А если недолго?

— То не страшно.

Аня коснулась пальцами холодного хрусталя. Вот сейчас он не вызывал ужаса, как тогда, в квартире…

Желания прикоснуться тоже не было, но и отвращения женщина не чувствовала.

— Я — не враг Нине.

— Поэтому держишь ее невозбранно. А была бы ты врагом…

Нежная улыбка василиска не оставляла сомнений в судьбе несчастного врага. И Ане тоже никого жако не было.

Тебя посодют? А ты не воруй! Классика, однако!

— Завтра отдаем пирамидку, а послезавтра едем смотреть дом?

— Да.

А под пирамидкой лежал совершенно белый и чистый пластырь. И следов крови на нем не осталось.

* * *

Нина приехала в назначенное время. И почти вцепилась в морион.

— Спасибо!

— Да пока не за что….

— Ань, ты не понимаешь. Он такой…

— Он должен стоять у входа, — жестко напомнил Эреш. — Не в спальне.

Нина смутилась.

— Ну… да. Я сделаю. Обещаю.

— Вот и ладно, — согласился василиск.

— Сколько я должна?

— После первого эффекта оплатишь, — отмахнулась Аня. — По льготному тарифу… Эреш, сколько у нас пирамидка стоила?

— Эта? Тысячи две, кажется…

— С тебя — три.

Цены Нина отлично знала.

— Так дешево?

— Хорошо. Еще банку ежевичного варенья.

Ежевика на даче у Нины не росла. Там водился тутовник, симпатичный и колючий, со здоровущей ягодой. И варенье из него было потрясающе вкусным.

Нина рассмеялась.

— Хоть три, если подействует.

Потерлась щекой о пирамидку — и удрала.

— Ей… нравится? — удивилась Аня.

— Да. Ей уютно. Это ее защита, если хочешь.

— Кажется, поняла. И ей хочется быть защищенной?

— А кому не хочется?

Аня вздохнула.

Кому-кому…

Да всем хочется, чтобы тебя берегли, хранили и защищали от любого врага! Пусть даже твой защитник — пирамидка.

— Поеду я. На сеанс пора…

— Я с тобой, ладно?

— Поехали.

Аня не обратила внимания, что перед уходом Эреш прикоснулся к двери, и на ней изнутри вспыхнули какие-то символы, похожие на двух змей, перевившихся в косу и заглотивших хвосты друг друга.

Защитник для чужого?

Для своего дома, пусть даже временного, Эреш провел ритуал в первую очередь. И привязал не на кровь. Просто — любой, кто войдет без приглашения. Уж не обессудьте.

* * *

Телефон зазвонил, когда Аня ехала обратно. Звонила Нина. Пришлось съехать на обочину и припарковаться, потому что из трубки несся восторженный визг.

— Аня, милая!!! Я тебя люблю!!! Я Эреша люблю!!! Вы самые-самые!!! Я вас обожаю!!! ЫЫЫЫЫЫЫ!!!!!

Минут через десять сплошных восторгов, Аня добилась и подробностей.

Нина сдержала слово. В прихожей у них был стенной шкаф, там-то в коробке с туфлями «Prada», которые она любила нежной любовью и надевала лишь на самые значимые события, и нашел себе приют сторож.

А через два часа пришла Сима.

Как обычно, без предупреждения, без звонка…

Ах, я мимо пробегала, купила, вот, детям….

Ага, две копеечных машинки, здравствуй китайская помойка… Но ладно! Главное в подарке ведь не цена, а внимание? А то, что эта пакость ломается от любого движения, что ребенок может детальку сунуть в рот… что он — дурак, что ли?

Нина в этот раз промолчала, и размахивающая «пропуском» Сима переступила через порог, готовясь броситься на шею братику.

Шаг.

Второй…

Нина разочаровалась в защитнике, но работать он не перестал. О, нет. Ровно на третьем шаге сестричка Сима свалилась в припадке жесточайшей эпилепсии. С пеной, криком… а, и головой она об тумбу для обуви так въехала, что на затылке половины скальпа нет. Хорошо, череп не проломила.

Нет, сотрясения мозга нет. Кость — не сотрясается.

Алексей пытался оказать помощь сестре, Нина тоже, они ее занесли в спальню…

Пришлось вызвать реанимацию. Срочно погрузили, срочно повезли…

Сима пришла в себя в машине, показатели улучшились скачкообразно, врачи почесали тыковки и поставили гипертонический криз. Но на всякий случай надо бы и щитовидку проверить…

В ближайшее время сестричке будет не до них, точно.

— Аня, так — каждый раз?

— Нет, — вздохнул Эреш. — Защита соразмерна проявленному злу.

— Кому-то может повезти больше…

— А кому-то меньше. Нина, ведь предупреждали тебя! Не тащи ее в дом…

— Не я тащила. А мужа я останавливать не стану, — пропела счастливая женщина и отключилась.

— Защитник, — пожал плечами Эреш. — Сторож.

Аня кивнула.

— Хоть себе такого делай… Слушай, а почему не сработало на сестру? Ты же заговаривал на кровь детей Нины, они родственники…

— Дальние. Что такое семья?

— Эммм…