Змеиный царь

— Искал я лет двадцать-двадцать пять тому назад одну дуреху…

— Извините?

Призрак закатил глаза. И принялся объяснять свое видение ситуации на наглядном примере.

— Был в городе один такой… умный. Ему деньги светили, большие, но и другие умные были. А у него жена, трое детей. Развелся, нашел себе девчонку-модельку, ну и делал вид, что любит ее больше жизни.

— И?

Определенные параллели Аня тоже провела. Но стало интересно, чем кончится история.

— Исчезла моделька-то. Муж безутешен, в истерике бьется, жену вернуть умоляет, но денюжку получил. Тут ко мне ее мать и обратилась.

— И как?

— А вот так. Похитили модельку, и предложили умнику, мы тебе жену вернем, а ты нам контракт отдашь. Не отдал. Плохая смерть у девчонки оказалась, очень плохая…

Аня поежилась.

— Думаете…

— А, люди — существа неоригинальные. За деньги они на многое готовы, а уж другого подставить — запросто. Или продаться подороже, не понимая, что покупают-то не всегда то, что ты предложить готов…

— Жаль модельку.

— Умом и горбом зарабатывать надо. Руками и трудом, а не надеяться, что раз тебе Лада даров отсыпала, то и остальные боги милостивы будут. Если ты собой платишь, так будь готов, что тобой и кто другой заплатит. Да так, что костей не снесешь…

Аня это понимала. Но соплюшку все равно было жалко.

Дед Михей рассмеялся дробным смехом.

— А, мать мне за поиск дочери заплатила. А за месть — еще больше.

— Месть?

— Закон равновесия знаешь? Не делай другим того, чего себе не хочешь…

— Знаю.

— В жизни он всегда срабатывает. Иногда полегче — на самом человеке. Тогда он болеет, мучается, но исправиться и осознать все же может. А иногда потяжелее — на его родных, на детях, на любимых… значит, где-то этот человек границу перешел. И необратимо. Вот, как я…

— И?

— Я просто весы чуть шевельнул. Сгорел умник свечкой, за год убрался к девчонке. И мучился не меньше…

— Или на его детей бы перешло?

— Это ведь только так говорят, что я все ради детей, для семьи… Знаешь, человек, чтобы свои мерзости прикрыть, что хочешь придумает.

— Догадываюсь.

— Хотя бы думали своими пустыми головами, насколько сильнее за такое прилетает… нет же! Главное перед людьми себя оправдать, а перед богами…

Аня пожала плечами.

— Если б в небе дверца открывалась и оттуда всех критиковали…

— Ишь ты, чего захотела. Ладно, веди сюда своих людей, пусть пересидят пару дней. Разберешься, с чешуйчатым-то?

Аня кивнула.

С помощью Эреша можно было разобраться хоть с дивизией СС. Что там говорить о нескольких жуликах?

— Разберемся.

— И внучку мою сегодня привозите. На ритуал.

— И привезем, и проведем…

Призрак кхекнул.

— Тут дело такое… амулет я вам отдам, но…

— Он не работает?

— Чешуйчатый догадался?

— Сама не дура. Так что не слава богу?

— Да разряжен он просто. Зарядить надо. Я вам его заранее отдам, посвящение ведьмы — ритуал серьезный. Там много силы набрать можно. А остаток… разберется хвостатый.

Аня в этом и не сомневалась.

— Ладно. Тогда зову друзей… вы уж не сразу появляйтесь, что ли?

Дед Михей фыркнул.

— Скажите пожалуйста, какие мы нежные… ничего, переживут.

И исчез.

Ну… ладно! Люди у нас живучие, они перестройку прошли, демократию, гласность… уж одного призрака точно стерпят. Не помрут. Аня отправилась на улицу. Что ж, пока все не так плохо складывается.

Друзей выручили, на постой пристроили, амулет получат, а остальное… Эреш и предполагал, что сила ему понадобится. Для того и копит. Предусмотрительный…

* * *

Долго дед Михей не продержался, появился минут через пять. И мило помахал ручкой.

— Здравствуйте, гости дорогие.

Призрак для Димки оказался непосильным испытанием.

После плена, голода, надежды и освобождения — потусторонняя сущность стала последней каплей. Мужчина закатил глаза и ушел в глубокий обморок.

Маришка растерялась, открыв рот, но дед Михей был не из тех, кто смущается мелочами.

— Чего стоим? Гласа с небес ждем али пенделя животворящего?

— А…

— Давай, живой ногой за водой, отпаивать твоего будем. Сама-то не видишь — плохо ему?

Не видеть было сложно.

Аня понимала, что Димка полежал сутки или сколько там в связанном состоянии, без еды и воды, может, еще и вкололи чего… его бы в больницу под капельницу, но — нельзя.

Мало ли что там за Сеня?

Это Маришка верит в разные бразильские страсти, а Аня размышляла проще. Человек не может пару лет прожить без друзей и знакомых, хоть и с соседями о цветах и погоде, а разговаривать будешь. Какие-то связи у Сени однозначно есть, а что он их обнародовать не желает…

Кто там что знает?

Человека в больнице убить очень просто. Если рука поднимется, конечно… Достаточно всего лишь пузырька воздуха в трубке капельницы — и все. Воздушная эмболия, поди, докажи злой умысел… ни следов, ни дорогостоящих препаратов — ничего не надо. Один шприц и немного воздуха, так-то.

Рисковать Аня не хотела. Даже если Петька или Чапаев пообещают приглядеть, кстати…

Пока дед Михей строил Маринку и гонял ее за водой к колодцу, а детей по углам, заставляя вытаскивать разные баночки и скляночки, Аня вышла на крыльцо.

— Привет, Чапаев!

— Здорово, Пулеметчица. Чего надо?

— К тебе там никто со змеиными укусами не поступал?