Змеёвка

- Значит, надо делать невозможное! Аврора сегодня закатила истерику. Она скучает по Злате, и решила, что должна сама ухаживать за цветами. Я требую, чтобы ты наконец-то навел порядок и обеспечил безопасность моей дочери в собственном доме. Все понятно?!

Филипп кивнул и в этот момент дверь без стука открылась.

- Милорд, - на пороге кабинета стояла зареванная Грета.

- Что случилось? - Георг вскочил и моментально побледнел, понимая, что сейчас услышит нечто страшное. - Аврора?!

- Я вышла на несколько минут за тканью и жемчугом, а когда вернулась, принцессы в спальне не было. Стража на входе утверждает, что не видела маленькую леди. Я обежала весь дворец, девочки нигде нет…

Голос Греты сорвался, и она зарыдала.

Георг и Филипп переглянулись, и одновременно бросились к двери…

Тем временем Аврора, подобрав юбки длинного и неудобного платья, бежала через кусты в оранжерею. Она хотела вновь увидеть свою новую знакомую и пожаловаться ей на отца. Папа никогда на нее раньше не кричал, и сейчас ей было очень обидно, и впервые в жизни она решилась на «бегство». Почему-то девочка знала, что добрая золотистая змейка сможет ее понять. Авроре было обидно, что папа ее не понимает, а еще, не захотел выслушать и поверить…

Поэтому, как только Грета ушла, девочка выскользнула из своих апартаментов и спустилась по лестнице для обслуживающего персонала, таким образом, оказавшись в коридоре, соединяющим центральный холл и крыло замка, отведенное для подсобных помещений и комнат слуг. Здесь находилось небольшое окошко, которое в теплое время года почти всегда было приоткрыто.

Девочка, вскарабкавшись на деревянную тумбочку с большим цветком в кадке, переползла на подоконник и выглянула вниз. До земли было достаточно высоко, и малышка никогда бы не решилась прыгнуть, если не скошенная трава, которую садовник собрал под окном, но убрать еще не успел.

Зажмурившись, Аврора сиганула с подоконника, а вот теперь через кусты, пробиралась к оранжерее, надеясь, что стража ее не заметит. Осторожно открыв дверь, она шагнула в царство цветов и шепотом позвала:

- Змейка, ты здесь? Змейка…

Девочка стала бродить среди зеленых кустов в поисках своей новой знакомой:

- Злата, ты тут? А я к тебе пришла.

Аврора дважды обошла оранжерею, и не найдя змеи, уселась на скамейку в самом дальнем углу, спрятавшись за большим кустом роз. Возвращаться во дворец ей совершенно не хотелось. Подтянув коленки к груди, малышка сжалась и заплакала.

***

- Асияна, - Злата смотрела на свою единственную подругу в этом чуждом для нее мире. - Как ты думаешь, где бабушка может прятать амулет власти? Мне необходимо на него взглянуть. Я все-таки думаю, что это то, что мы ищем.

- Да где угодно, - пожала плечами нагиня. - До сих пор не верю, что он сделан из осколка священного камня. Может, вы ошибаетесь?

- Все возможно, - Злата подошла к окну и обхватила себя за плечи. – Но, ты же сама рассказывала, что он очень похож на него.

- Я раньше не задумывалась об этом, но амулет действительно представляет собой плоский блестящий белый камень в красивой золотой оправе. Ваш отец никогда его не снимал. Он зачарован магией, и даже при переходе в истинную ипостась, всегда оставался на груди правителя. А после его смерти…, - Асияна задумалась, - я ни разу больше не видела амулета. Возможно, он в сокровищнице?

- Нет. Я несколько раз прошлась по ней, и ничего подобного среди украшений не увидела.

- Может он спрятан в одном из сундуков? - нагиня вопросительно посмотрела на Злату. - Надо бы еще раз осмотреть сокровищницу.

- Было бы неплохо, - согласилась с ней девушка, - но как это сделать? Днем невозможно, потому что кто-нибудь может увидеть, да и Эббе постоянно в замке. Интересно как закрытую часть дворца охраняют? В какой время меняется караул? Может попробовать пробраться туда ночью?

- Я попытаюсь узнать у Армана, - пообещала Асияна выяснить все у жениха, занимающего должность стражника. - Он тоже хочет, чтобы вы нашли этот амулет. Приближается церемония обручения, во время которой меня и будущего супруга свяжут ритуалом, основанном на крови. Бегство для меня станет невозможным.

Злата подошла к нагине и обняла ее:

- Все будет хорошо! Мы успеем и покинем этот мир до того, как Эббе осуществит свои планы. И пусть сама потом разбирается и с Рамисом, и с твоим престарелым женихом.

- Спасибо, вам, - Асияна едва не заплакала. - Вы подарили нам надежду, которой не было. Даже не верится, что я и Арман сможем быть вместе, не опасаясь гнева Эббе.

- Не благодари, - Злата покачала головой. - Ты моя единственная подруга, и я обещаю, из этого гадюшника мы обязательно сбежим.

Стук заставил обоих вздрогнуть, Смахнув слезы, нагиня поспешила к двери, а через секунду вернулась, держа в руках огромную корзину с экзотическими фруктами и бутылкой винного напитка.

- Рамис прибыл во дворец и просит встречи с вами, - пояснила Асияна, заметив вопросительный взгляд Златы.