ЗМиМ Замок Волшебника

— Это он сам себе что ли? — пробормотала друидесса.

Ответить я не успел, ибо за некромантом возвышалось ЭТО! Реально мразь, по другому и не скажешь: огромный, метров под шесть ростом, кадавр, созданный из десятков различных существ, как разумных, так и животных, стоящий на семи разномастных ногах, с десятком многосуставных рук и доброй дюжиной голов, разбросанных по всему телу, причем некоторые — на длинных, извивающихся шеях, с модифицированными челюстями. Добавьте к этому разлагающуюся плоть, местами свисающую гнилыми лохмами, жуткий запах, который мгновенно заполнил все окружающее пространство, — и будет полная картина Мрази.

— Леха, держи удар! Лучники — зачарованными стрелами по мясу, маги — прирастите его! Ясна, контроль некроманта, или вообще, займи его младшими!

Кадавр, издавая режущий слух вой из всех своих глоток, принялся было разгоняться, но почти сразу путь ему преградила немногим меньшая фигура архангела, сходу отрубив кадавру одну из конечностей. Тварь завизжала и сразу из трех голов харкнула в ангела какой-то субстанцией, цвета детской неожиданности. Несмотря на то, что основную массу субстанции приняло крыло, да и наверняка большую часть эффекта погасил резист к магии смерти, Леха скривив лицо, зашипел сквозь зубы. Убедившись, что некромант всего лишь пытается поднять более-менее уцелевших скелетов, я, выхватив лук, принялся разрушать структуру кадавра. От попадания моих стрел, примерно в радиусе локтя гнилая плоть начинала сохнуть, скукоживаться и отваливаться. После пятой стрелы, мимо меня проскочил огромный, полупрозрачный олень с ветвистыми, полутораметровыми рогами, набирая скорость в сторону некроманта. Оказывается, всего за десять секунд, повелитель нежити успел поднять два десятка скелетов и, — окутавшись в свой туман, нейтрализующий заклинания, — теперь формировал из этого тумана черепа, запуская их в нашу сторону. Два гнома уже повалились от попадания, и наши маги задействовали какую-то защиту, прекратив обстрел. Леха, тем временем, воспламенил свой меч и принялся методично рубить кадавра, обездвиженного и всего проросшего древесными корнями, отклоняя скупые выпады конечностей крыльями или просто уворачиваясь. Смертельно опасная для низкоуровневых юнитов нежить, оказалась практически бессильна против топового, и теперь всячески пыталась вырваться и прорваться мимо ангела к такой манящей толпе эльфов, похоже, плюнув на получаемый урон. Но уже всем стало ясно — некромант проиграл.

Неожиданно, за спиной повелителя нежити появился его ездовой богомол. С нашей последней встречи он стал крупнее, массивнее и… Он трансформируется! Немного, но достаточно, чтоб понять, — это не укрупненная версия богомола, а кентаврид, герой замка инсектомансера. Из-под листов хитина, чуть ниже его секущих лап, вылезли еще две конечности, тонкие, буквально в собачий хвост толщиной, руки с четырьмя пальцами, челюсть вытянулась, становясь более приспособленной для разговора, и сзади появился не то жало, не то какой-то манипулятор. Существо оглядело нас, затем молниеносным, ускользающим от взгляда движением подмяло под себя некроманта, всего двумя ударами 'жала' ткнуло под броню стоящим по бокам зомби, а затем воткнуло этот отросток в некроманта. Его истошный визг почти сразу сменился хрипом, но некромант продолжал еще жить, недоуменно глядя на своего палача.

— Ты просто невероятно туп, мягкотелый! Думал, что используешь нас, но это мы использовали тебя, — шуршащим голосом негромко прошелестел жвалами кентаврид. — Нам надо было завершить наше преображение, и для этого нам нужна была твоя магия. Теперь мы рой и ты, мягкотелый, познаешь радость слияния с нами, и поймешь, как неполноценно было твое тело, получив новое, ибо ты будешь первым, кого я преобразую!

Оба зомби, почти синхронно надломились, из щелей брони полезла бурая жижа, и они начали трансформироваться во что-то, невидимое под доспехами. Удлинились конечности, добавился еще один сегмент на ногах, в результате они стали на полметра выше и явно подвижнее. Секундой спустя начал изменяться и некромант, причем совершенно иначе: тело удлинилось, появились новые конечности, и всего через пять ударов сердца рядом с богомолом стояла его преображенная копия, только черно-фиолетовая и затянутая все в тот-же дым. Сквозь эту дымку просматривалась верхняя часть тела — некий гибрид между человеческим и телом насекомого. Секущих конечностей нет, видны обычные руки, затянутые в хитин, украшающий и грудь некроманта. Понятно дело, мы, пока длилось это преобразование, не стояли на месте и к концу трансформации были уже на вершине — не успели всего чуть-чуть.

'Инсектомансер тьмы', пояснила всплывшая табличка над бывшим некромантом. 'Хранитель гнезда', гласили таблички над бывшими зомби. 'Повелитель роя', скромно известило сообщение при наведении указателя на богомола. Между тем 'Повелитель' нападать не спешил, сходу начав общение, игнорируя направленное на него оружие.