Знающий (СИ)

Катарина, пусть и не блистала как практик, надо отдать ей должное, среагировала быстро. Подскочила, недоуменно уставилась на Алеит и, не задавая глупых вопросов, подняла сына. Обычно тот спал в отдельной комнате — возраст уже позволял. Но сегодня, когда Сарко отсутствовал, Катарина позволила себе небольшую слабость и разрешила тому уснуть с ней вместе.

Что оказалось им всем на руку, позволив выиграть несколько секунд.

Жаль, это не помогло.

Алеит собиралась увести невестку с детьми в тайный проход. Кто бы ни напал, он был как минимум на уровне знающего, судя по тому, как быстро умирали гвардейцы. Женщина, в отличие от Катарины, тренировки никогда не забрасывала и уделяла время практике. Будь она здесь одна, то приняла бы бой. Но с детьми… У которых ещё даже покрова нет. Любое столкновение двух таинств убьет их.

Тайных проходов хватало во дворце. Имелся один и здесь, в спальне Сарко. Алеит даже успела его открыть, когда почувствовала, как гвардейцы, стоявшие возле двери, оседают мертвыми телами.

Обернувшись, она увидела темную, большую тень. А приглядевшись, сначала подумала, что это появился человек её сына — Эрано.

Но нет, это был вовсе не он.

Это был Кристиан.

— Куда-то собрались, дамы? — спросил он, стряхивая кровь с меча.

***

Ингрид в эту ночь занималась одновременно и чем-то очень знакомым, и в то же время чем-то новым.

Находилась она в доме сестры. Если по факту, это был не совсем её дом. Скорее дом двух семейств, купленный и перестроенный на приданое, полученное за сестру. Ну и, так уж вышло, что места там было много, даже несмотря на подрастающих детей. Сама Игрид из-за жизни охотника появлялась редко, вот и жила там «на полставки».

Поэтому то, что она находится в этом доме, не было чем-то новым. А вот то, что она выкупила участок, на котором дом ей совсем не нравился, и затеяла большую стройку — это да, было чем-то новеньким. Благо лично её доходы позволяли сотворить и не такое.

Женщине недавно исполнилось тридцать девять лет. Очень много для обычной простолюдинки. В эти годы пора иметь пятерых детей и быть глубоко замужем. Для той, кто давно достиг звания мастера в нескольких стихиях, границы отодвигались. Ребенка можно было завести спокойно лет до шестидесяти. Если с закалкой ошибок никаких допущено не было. Поэтому по меркам практиков Ингрид была в самом соку.

Ну а то, что она отошла от охоты, занимала важную должность в новом поселении, где выращивали специи, готовила там охотников и устраивала вылазки в дальние земли, что и сделало её богатой по меркам города, добавляло интереса со стороны мужчин.

Раньше они интересовались поменьше. Сложно ухлестывать за суровой охотницей, которая постоянно пропадает в лесах. Так что жизнь Ингрид изменилась не только в этом смысле.

Что и привело к чему-то «новому». А конкретно — эту ночь она проводила не с временным любовником, а с женихом, с которым не далее как месяц назад состоялась помолвка. Ему было пятьдесят четыре. Тоже мастер, который в молодости успел покуролесить, а последние десять лет занимался тем, что водил караваны. Сейчас же дорос до управленца торговой гильдией. Которая открыла новый филиал на землях Тон.

Поселение со специями многие жизни изменило. Коснулось это и торговцев.

Как-то так и вышло, что два одиночества встретились. Оба богатые и без детей. Как говорится, сам путь велел с этим что-то сделать. Вот они и сделали, двигаясь в сторону создания семьи.

Конкретно в этот момент Ингрид дремала. Проведенный вместе вечер оставил двоих удовлетворенными. Ещё чуть-чуть, и Ингрид бы заснула. Так бы прошёл ещё один день в её налаженной жизни.

Засыпание прервал колокол. Один, второй, третий. Кто-то лупил в него испуганно, с отчаянием. Так в городе били только тревогу. Что последний раз случалось много лет назад, когда пришла опасная ночь.

— Что там? — сонно спросил мужчина.

Лежал он голый, на животе, и подниматься ему было лень. В отличие от Ингрид, которая вскочила и подошла к окну, высматривать, что там. Где-то вдали, над городом, поднимались едва заметные всполохи применяемых таинств.

— Пока не знаю что, — ответила женщина. — Но у города проблемы. Вставай и одевайся. Я подниму охрану.

— Ты уверена, что всё так плохо? — приподнялся мужчина. — Может, лучше вернешься в постель?

— Сейчас не до шуток, — раздраженно бросила Ингрид, направляясь к двери.

В этот момент город тряхнуло так, что стекла в окнах задребезжали. Тут уже до всех дошло, что происходит неладное.

Ингрид этого пока ещё не знала, но в городе случился прорыв.

***

У нас получилось.

Насколько бы сильным Тара ни сделали, но ума ему это не прибавило. Он набрасывался на щиты войска, что выступило против него, и не мог их пробить. Видимо, адаптация работала только от урона. Стукнул по голове — она стала крепче. А вот если у самого не получается, это другое.

Это не значит, что Тар был совсем уж слабым. Его удары только двух знающих могли сдержать. Тех, что особо налегали на защиту. А те, кто рангом поменьше, отъезжали в мир иной целыми отрядами, когда этому полудемону удавалось нащупать брешь в обороне.