Знающий

Хотя нет. Пусть друг и талантлив, но даже на землях Тон хватает своих мастеров, более опытных. Тут именно важно сочетание многих факторов. Свободная, подходящая земля. Мастер специй, готовый взяться за дело. Мастер пути, готовый взять на себя логистические вопросы. Аристократ-покровитель, готовый обеспечить охрану и финансирование.

Да и то, что-то мне подсказывает, будь всё так просто, таких мест было бы куда больше, но нет, ничего подобного. Фермы — товар штучный и уникальный.

Поэтому и загубить его легко, если информация уйдет, куда не надо. С другой стороны, если взять отца в долю, он может обеспечить прикрытие. Придется делиться, но куда деваться.

— Мой друг хочет выращивать специи, — сказал я. — Те, которые выращиваются, само собой. Он много чего интересного за поход набрал, материал для старта есть. Но я, будучи мастером пути, хотел бы посмотреть на мир.

— А заодно собрать другие, ценные специи, чтобы выстроить цепочки производств? — сразу догадался Дарман. — Хм… Эрано, наверное, настало время нам обозначить кое-какие моменты.

— Какие?

— Если ты хочешь совета, то я тебе его дам. Могу даже подсказать пару интересных областей, где продаются ценные специи по меркам столицы. Расходники, но, думаю, они-то вам в первую очередь и нужны. Также предостерегу, что, как только выяснится, что вы наладили их выращивание, к вам заглянут аристократы-монополисты, чтобы устранить конкурента, поэтому десять раз подумайте, стоит ли оно того.

— А если я хочу чего-то большего?

— То придётся делиться с инквизицией, — прямо сказал Дарман. — Скажем, десять процентов от общей прибыли за предоставление информации и… охрану.

— Крышу, ты хотел сказать?

— Ты понял, — невозмутимо ответил Дарман.

Сам факт того, что инквизиция может участвовать в таких делах, не удивил. Как и любая большая структура, имеющая силу и власть, она была не прочь подзаработать. Не прямо она, а скорее те люди, из которых структура и состояла, но суть та же. Деньги есть деньги, в любом из миров.

— Разве Сарко не договорился с вами о защите?

— О защите земель и обмене информацией за соответствующую плату.

— Учитывая, что этот проект пройдет под его покровительством…

— Не спеши! — выставил руку Дарман. — Я лишь обозначил вариант, что так можно. Или ты уже сейчас готов заключить конкретный договор?

— Нет, пока не готов. Это лишь наметки.

— Тогда не будем торопиться, — улыбнулся Дарман. — У меня тоже есть для тебя предложение. Не хочешь поработать на инквизицию?

— А ты мне честно расскажешь, какие у этого подводные камни?

— Кроме того, что ты попадешь под влияние могущественной структуры и потеряешь часть свободы? Никаких.

— Звучит как достаточно веский повод отказаться.

На это Дарман поджал губы.

— Будет для всех проще, если согласишься.

— Пояснишь? — я не то чтобы напрягся, скорее впервые задумался о том, что наше с ним родство может принести не только бонусы, но и проблемы.

— Ты переселенец. Ловец знаний. Контактировал с демоном-принцем. Не будь ты моим сыном, то есть не поручись я за тебя лично, уже сидел бы в темнице и отвечал на вопросы. Под пытками.

— Лихо у вас.

— Когда на кону безопасность и целостность королевства — иначе не получается.

Слова отца я воспринял спокойно. Чего-то такого и стоило ожидать. Инквизиторы — всего лишь одна из сил в этом мире, с которой мне придётся контактировать. Не первая и не последняя. Надо не злиться, а использовать это.

— К тому же, — продолжил Дарман, — ситуацию не упрощает и то, что твоя девушка внезапно исчезла. Куда она подевалась?

— Отправилась учиться.

— Куда?

— Не знаю.

— Плохо… — нахмурился Дарман. — Она тоже переселенец. А то, что она сбежала после истории с принцем, даёт повод…

— Стоп! — сказал я резко. — Кая никак с демонами не связана. Как и с ловцами. Просто между нами произошёл конфликт, поэтому она и отправилась одна, как и сказал, на учёбу.

— А конфликт мог произойти из-за чужого влияния? — моя резкость никак не впечатлила Дармана.

— Нет. У конфликта была веская причина.

— Конфликт, который вскрыл демон-принц? — посмотрел отец мне в глаза.

Он слишком много знает — понял я. Моя ошибка. Заранее не продумал этот момент. Переживал о том, что Кая ушла, а разговор и эту угрозу не просчитал. Дурак.

Отвечать я ничего не стал. Откинулся на кресло и замолчал.

— Эрано, я не собираюсь давить и угрожать, — сказал Дарман. — Лишь обозначаю, как обстоят дела. Если меня заподозрят в предвзятости, то отзовут и пришлют сюда другого человека. Который тут же объявит Каю в розыск, а тебя отправит на допрос. Ты сможешь сбежать. Мастера пути не так легко поймать. Но тогда станешь изгоем во всем королевстве.

— Как будто нет других королевств.

— Будь уверен, в этом случае информация о тебе уйдет нашим соседям. Инквизиция поддерживает связь с коллегами. Бежать — крайняя мера. А главное — в ней нет необходимости. Если ты согласишься сотрудничать.

— Что ты от меня хочешь? — прямо спросил я. — Хотя нет, неправильный вопрос. Я не собираюсь терять свободу и отказываться от своих планов. Учитывая это, мы как-то можем договориться?