Знают только горы

Посол Лангая аккуратно свернул трубочкой тонкий лист бумаги и поднёс его к пламени свечи. Тайное послание жертвенно сгорело, унося в небытие сведенья, доставившие дженту Юсташ-Кину новую головную боль. Посол в Супоте, дальний родственник и многолетний деловой партнёр, джент Умрати, сообщил неприятные сведения. Мало того, что Анху не отправили к радже, как было оговорено, так ещё и пленённый молодой маг, которого пасли почти год, сбежал из Ламсаона. И было бы полбеды, если бы он просто скрылся от ловцов. Нашли бы, догнали, вернули своё. Но эти олухи умудрились засветиться перед какими-то неожиданными спасителями, которые не только заперли их в подвале, но и поглумились ещё напоследок, выставив их перед хозяином арендованного особняка слабоумными идиотами. Время было упущено. Куда направился сбежавший мальчишка, узнать так и не удалось. Но, как версия, рассматривалось предположение, что спасители — доброхоты прихватили его с собой. Осталось только выяснить, кто же они такие, эти смелые и отважные дженты, не страшащиеся сразиться с десятью лангайскими лазутчиками?

Посланец, доставивший письмо, дожидался ответа в соседней комнате. Посол хлопнул в ладоши, вызываю слугу.

— Господин, — в пояс поклонился старый лангаец, по одному взгляду хозяина определяя степень его недовольства.

— Позови этого… — Юсташ-Кин небрежно махнул рукой в сторону двери. — И принеси шербет.

— Входите, — слуга пропустил посланца в кабинет и плотно притворил дверь за собой.

— На словах джент Умрати что-то передал?

— Сказал, что кони нынче в цене караковые. Он бы прикупил парочку, но в Ламсаоне такие — большая редкость. Нет ли где в Лигре хороших рысаков с тонкими ногами и гривой-щеточкой?

— Я узнаю. Он не сказал, у кого хотел бы прикупить лошадок?

Посланец с некоторым удивлением посмотрел на хозяина дома, полагая, что продавцов тот должен определить сам. Посол с сожалением понял, что юноша, доставивший письмо, не входит в число посвящённых, и не понимает подноготную его вопросов. Он снова небрежно махнул рукой.

— Свободен!

Ну, и где искать этих караковых тонконогих со щёточкой? Гнёзд таких по сотне в год на ярмарки поставляет. Их порода. Наверняка, и в другие страны увозят. Ищи теперь ветра в поле!

Слуга принёс поднос с графином.

— Господин.

— Ты не слышал, не болтают ли в городе про небольшую драку в Ламсаоне? — Слуга отрицательно мотнул головой, сосредоточившись на наливании шербета. Юсташ-Кин внимательно смотрел, как красная жидкость льётся из графина в пиалу. Удовлетворившись, что напитка было налито именно столько, сколько требовалось, он продолжил: — Никто не рассказывал байку, как двое проходимцев десятерых наших отделали?

— Да разве ж такое возможно?! — с почти священным ужасом удивился старик. — Чтоб двое… десятерых?

— Иди, — недовольно скривился посол, но тут же блаженная улыбка расплылась по его пухлым губам, коснувшимся божественного напитка. Думать о поисках мальчишки он будет чуть позже.

* * *

Как и предполагала Анха, Ситра отказалась от неестественной, хоть и традиционной для Колдовы, дуэли между мужчиной и женщиной. Такие схватки даже в стародавние времена проводились не часто, ибо мужчины вдруг начинали проявлять благородство, а женщины испытывать жалость. Об этом сообщалось в письме, которое привёз Ирвин. Сама виновница дуэльного переполоха отказалась встречаться с соперником, сославшись на мигрень. Свейн о чём-то долго и обстоятельно говорил с Ирвином на балконе Тисового дворца, после чего они расстались вполне миролюбиво. Даже руки друг другу пожали на прощанье.

Подслушать их разговор не удалось, недаром парни уединились на открытом балконе. Шум улицы заглушал их голоса, и из помещения что-либо расслышать было невозможно. Но Арну и Фросту было весьма любопытно узнать подробности.

— Претензий больше нет?

Иронично-снисходительный тон Арна неожиданно подействовал на Свейна как колышущаяся тряпка на быка. Он исподлобья посмотрел на друга и зло прошипел:

— Всё для спокойствия вашей светлости!

Был бы Арн всё ещё дофином, Свейн точно попытался бы ему врезать, но нынешний чин и регалии друга удержали его, нет, не от необдуманного шага, а от нежелания объяснять окружающим, почему у вице-короля Гнёзда фингал под глазом. В рукопашном бою Арн всегда проигрывал Свейну в скорости.

— Чего ты злишься? — Фрост встал между друзьями, прекрасно почувствовав, что назревает потасовка. Арн тоже с утра был не в духе из-за вынужденной задержки в столице. Королю вдруг срочно понадобилось с ним встретиться, но время для аудиенции нашлось только на завтра. А они и так задержались из-за свадьбы инфанты на пять дней. — Арн-то в чём виноват?!

— Это я виноват!.. — свирепо огрызнулся Свейн, сжав кулаки. Видимо, уже настроившись на дуэль, он был готов сцепиться с кем угодно, по любому, самому незначительному поводу. — Влюбился в Ситру! Дал ей и себе надежду! Потом передумал и окончательно всё испортил! Сам! Без чьей-либо помощи! И вообще, у меня жена одна по трактам путешествует! — добавил он неожиданно. — Я уезжаю в Гнёзд!