Знак

Вскоре меня провели в один из залов храма с аккуратным алтарем на возвышении. Даже лишившись своих способностей, я видел, исходившую от алтаря темную силу. Гардин и Протвар уселись на специальные коврики и согнулись в ритуальном поклоне. С одной стороны зала я заметил несколько восседающих жрецов во главе с архиепископом.

Епископы затянули заунывную молитву на каком‑то старом наречии Тамшара. Меня препроводили к возвышению у алтаря и оставили стоять. Я с содроганием и интересом принялся наблюдать за происходящим.

От алтаря начали расходиться слабые серебристые волны. Постепенно пульсация артефакта становилась все сильнее и сильнее. Меня обдавало этими пробирающими до костей волнами с головы до ног. В один момент пульсация прекратилась, и сверху в монолит вонзился тонкий серебристый луч. Если отрешиться от происходящего, то было очень красиво.

Я почувствовал чей‑то взгляд. Мурашки прошли у меня по спине. Это был Его взгляд!

— Ты несешь в себе утерянный дар Аскориотов, что пришли в этот мир первыми из разумных, — серебристым дымком прошелестел голос у меня в голове.

— Ты был выбран для работы с их наследием, — констатируя факт, поведал Владетель. Очевидно, имелся в виду АКЭПП.

Минуту длилось молчание.

— Ты можешь стать моим союзником… Не хочешь… Твоя воля, человек.

— Могу я спросить? — мысленно направил я сообщение собеседнику, но был проигнорирован.

Неловко переминаясь с ноги на ногу, я ждал окончания ритуала. Епископы застыли в напряженных позах. Можно было предположить, что они получают указания от своего дражайшего повелителя.

Внезапно серебряный луч исчез, и по прошествии нескольких мгновений алтарь вернулся к своему первоначальному виду. Епископы, пребывавшие до этого на коленях, поднялись, поклонились и четырежды перекрестились.

Я решил, что молчание уже можно нарушить:

— Мм, каков же вердикт Владетеля?

— Ты станешь жрецом, — задумчиво произнес второй епископ Протвар.

— Кто? Я?!

Глава 15

— Да, именно ты. Таково Его слово, — ответил Гардин. — А вот, кстати, твои будущие наставники, — жрец указал на пару человек в зале.

Ба, да это же та эффектная парочка клоунов. Видимо, именно они отвечают за обучение молодых жрецов. А что? По–моему, неплохой опыт. Остальные стихии то никуда от меня не денутся. Вдобавок я научусь управлять магией тьмы.

— Как же вы собираетесь сделать из меня жреца? — спросил я епископа.

— Завтра ты пройдешь внеочередное посвящение в послушники и примешь в дар Знак Владетеля, — я невольно коснулся все еще сильно болевшего ожога на груди.

— А это тогда что? — буркнул я.

— Обычная блокирующая метка магам–отступникам. Хотя не совсем обычная. Над твоей меткой пришлось поработать троим магам, поскольку шестью стихиями владеют очень мало людей, — Гардин пристально всмотрелся в мое лицо.

Архиепископ Нуше властным жестом подозвал парочку епископов и потребовал, как мне издалека показалось, подробного отчета. От их группы отделились двое жрецов и пошли в мою сторону.

— Эй малец, жрецом хочешь стать, значит? — вопросил мордатый жрец. Не совсем так, конечно, ну да морт с ним.

— Это было моей мечтой с детства, господин! — я постарался изобразить как можно больше подобострастия.

— Вот видишь, мечты сбываются! — с энтузиазмом воскликнул толстяк. Его намного менее упитанный напарник тихо вздохнул:

— Ун, он над тобой просто издевается.

— Что–о?! Паршивец, плетки отведать захотелось?! — жрец побагровел. Быстро же он выходит из себя.

— Ладно, не кипятись. Достался же нам экземпляр в ученики, — скептически хмыкнул высокий жрец. — Я старший наставник Элессер, а это мой коллега Нга'ун. Можешь обращаться к нему господин Ун. Похоже, ты уже достаточно освоился в Храме. Правила просты: за побег — десять ударов плетью ежедневно в течение недели. После каждой попытки срок удваивается. Тебе разрешено свободно передвигаться по Храму, за исключением закрытых комнат и покоев старших жрецов. Отныне ты становишься жрецом Владетеля и можешь, в том числе, пользоваться некоторыми привилегиями. Особенно если станешь приносить пользу Храму.

Весь день я бродил по храмовому комплексу, желая разузнать границу, за которую мне не дозволено переходить. Оказалось, что я могу свободно разгуливать по обширному внутреннему двору. Также я наведался на своеобразный полигон для отработки заклинаний. Сделано тут было все весьма неплохо. За выходом из храма я заметил еле видимое магическое поле. Не удивлюсь, если оно будет реагировать на мой новый Знак.

Пока, к моему большому огорчению, никаких выходов из ситуации я не видел. И зачем я только попросил Алису ничего не предпринимать? Если протащить в Баросс скоростной маголет, я, вполне возможно, смог бы легко сбежать. Главная проблема — как связаться с союзниками? Даже до Ака не достучаться теперь с этим знаком. Вот блин, завтра еще какую‑то хреновину нанесут на мою прекрасную ауру… Я ведь даже в Иллории кроме испытательного никакими знаками не пользовался.