Знак

Из родника, обнаруженного неподалеку, я утолил свою жажду. Вдалеке за деревьями виднелись ауры крупных животных, но с охотой было решено повременить. Засечь возмущение от боевых заклинаний издалека проще простого. Не мудрствуя лукаво, я набрал хвойных веток и соорудил себе более удобную подстилку. Ночь прошла беспокойно. Наутро осталось ощущение присутствия обычного визитера в мои сны, но говорили ли мы с ним, я не помнил.

Утро, как и ночь, выдалось морозным. Нужно срочно придумать себе убежище, иначе в один день я рискую не проснуться. До границы с Иллорией относительно недалеко, вот только вряд ли я смогу туда добраться. Да и посты пограничной стражи здесь на каждом шагу. Похоже, за вчерашний день я смог прилично отдалиться от Кестры на запад. Придерживаясь того же направления, я потопал по лесу прочь от границы.

Ближе к середине дня я набрел наконец‑то на животинку, оказавшуюся кроликом. Если бы не магозрение, позволяющее видеть ауры существ и сквозь деревья, я бы точно прошел мимо. "Воздушный" диск с первой попытки развалил тело несчастного животного напополам. Почесав репу, я приступил к свежеванию тушки.

К слову на наших последних занятиях по теормагу мы разбирали формы атакующих заклинаний. Самой идеальной по эффективности формой является шар — затраты энергии при этом наименьшие. Любая острая кромка может в разы повысить сложность создания заклинания, притом, что мощность останется неизменной. Именно поэтому боевые плетения в форме шара так часто применяются. Копье или конус наиболее эффективны только против магических защит.

— Да тут и есть то нечего! Кролик дохлый какой‑то попался, — признаваться самому себе в неумении освежевать животное не хотелось.

Слава богам, хоть с розжигом костра никакой проблемы не было. Я старался брать самые сухие ветки, дающие меньше дыма. Можно было попробовать создать разреженный огненный шар и поместить туда тушку. Но экспериментировать со скудной пищей желания не возникало. За день я подбил еще крупную птицу похожую на тетерева и еще одного кролика. Пару раз незаметно подкрасться не удалось — чутье у зверей отменное. В целом лес производил приятное впечатление. Никаких гиблых мест, никаких чудищ и мертвяков, о которых нам постоянно рассказывали в детстве. Вполне себе мирная картина, от иллорийских пейзажей мало чем отличающаяся.

Накопитель следовало подзарядить. Поскольку быстрое восстановление энергии издалека также очень заметно, я старался действовать неспешно. Под конец дня я смог заполнить камень до половины. Найдя подходящий овраг и натаскав веток, я соорудил себе роскошное ложе. На таком и членам королевской семьи не стыдно почивать. За все время скитаний я так и не обнаружил следов человеческой деятельности. Будем надеяться, что завтра повезет больше.

И действительно, пройдя на следующий день метров сто на запад, я обнаружил едва заметную тропинку. Вела она как раз в нужном мне направлении. Километра через три петляющая тропа вывела меня на узкую дорогу. Несмотря на некое запустение последней, радости моей не было предела. Дороги ведь обычно ведут из населенного пункта А в пункт Б, поэтому я обязательно встречу хоть какую‑то деревеньку. Не сильно то хочется гробить свои дни в каком‑то захолустье, но приближающиеся снежные деньки не оставляли выбора. Нужно найти временное жилье — не скитаться же как дикарь в лесу?

Ближе к середине дня меня нагнал мужичок в телеге, запряженной лошадью. Когда он подъехал поближе, я глазам своим не поверил! Нет, я конечно слышал много разных историй про тамшарцев. Но вот так своими глазами убедится в том, что простой люд пользует поднятых животных — это совсем другое дело. Коняка выглядела отвратительно, но, что странно, ничем не пахла.

— День добрый, почтенный! — я постарался говорить с небольшим дефектом речи, чтобы скрыть свой акцент.

Мужик с неопрятной бородкой подозрительно уставился на меня, не забывая поглядывать по сторонам. Что‑то ценное везет что ли?

— Ты чевой‑то тут делаешь‑то?

— Да вот, заплутал малось… Не подбросите? — видок у меня был еще тот, как раз подстать тамшарцу.

— Сколько?

— Дык, нету с собой ничего, — виновато развел я руками.

— А светлый с тобой‑то! Забирайся, — я быстренько поднялся на уступки и присел рядом с возницей. На нем был ментальный амулет, так что сходу "зомбировать" его я не решился.

— Куда путь держишь‑то? И чего один шастаешь‑то?

— Долгая это история…

— Так и дорога не близкая!

Рассказал я мужичку душещипательную историю о том, как пришлось мне бежать с родного края. Работал помощником штатного некромансера, и девушка у меня тогда была. В один день узнали, что беременна она от меня. А отец то у нее — влиятельный человек. Плод то сразу маги жизни извели, но затаил папаша злобу на меня. Говорят, людей даже нанял, чтобы голову мою принесли. Ну, я ждать их не стал — свалил, покуда здоров.

Возница, чье дыхание отдавало третьесортной бражкой, вынес вердикт:

— Все беды из‑за баб, точно‑то! А что, говоришь, с нежитью работал‑то?