Знак

Ладно скроенная черная форма выгодна подчеркивала достоинства девушки, стоящей передо мной. Я бы не назвал ее писаной красавицей, однако было нечто в ее облике, что притягивало взгляд. Густые русые волосы, собранные позади в хвост, карие глаза и чуть курносый нос придавали ей немного мальчишеский вид. Несмотря на это от молодой девушки исходила аура уверенности и даже властности.

По–видимому, я довольно долго стоял и тупо рассматривал незнакомку. Измененная первая начала разговор:

— Эрр Вэнтел, я полагаю? — это было скорее утверждение, нежели вопрос. — Мое имя Элиза Лэтраш. Я приставлена для вашей охраны и обеспечения связи с начальством, — отчиталась девушка.

— Эээ, ясно. Что от меня требуется?

— Согласно договору, вам один–два раза в неделю надлежит посещать исследовательский центр близ Академии. Также отныне вам необходимо проходить проверку третьей ступени у ментального мага.

— Третьей ступени? — спросил я настороженно.

— Это наименьшая ступень. Проводится раз в два месяца. Вмешательство в сознание не проводится — вам необходимо лишь отвечать на вопросы, немного приоткрыв ментальную защиту. Проверяющий будет определять, говорите вы правду или нет.

Вроде не так страшно. Сейчас я уже и без защиты почувствую малейшее вмешательство в сознание.

— Хорошо. Энн Лэтраш, вы, значит, будете главной в моей охране?

— Да. В стенах Академии сейчас безопасно, и я не всегда смогу находится рядом. Вам следует согласовать со мной любые отлучки за комплекс Академии. Моя обязанность — ваша защита. Было бы очень хорошо, если бы мы поладили и согласовали наши действия.

— Я думаю, мы найдем общий язык, — я искренне улыбнулся серьезной девушке. Отчего уголки ее губ тоже поползли вверх, но остановились.

— Будем надеяться, — пессимистично заметила Элиза.

— Вы поддерживаете связь с ее высочеством?

— В случае важного вопроса я могу связаться с ней. У вас какое‑то дело?

Я поведал про Первого. Рассказ вышел коротким, поскольку измененной были известны последние события в моей биографии. Может, и не только последние.

— Хорошо, я передам ее высочеству про вашу проблему.

— Спасибо. Мы с друзьями намерены отпраздновать успешную сдачу экзамена. Не хотите присоединиться?

— Разумеется, я приду, — ответила энн Лэтраш, обрадовав меня. — Моя обязанность — ваша защита, — энтузиазм несколько подувял.

Можно сказать, что собрались мы в узком кругу. Только те, кто после факультета общей магии еще как‑то поддерживали отношения. Хорошо посидели. Я поведал им массу всего интересного, старательно скрывая свою причастность к рассказанным событиям. Мы успели обсудить все последние новости в самой Академии. За столом находились представители почти всех факультетов, и каждый подробно рассказал про свой. Энн Лэтраш неподвижно стояла у входа в таверну, настороженно окидывая взглядом людей на предмет опасности. Мы так и не смогли убедить ее присоединиться к нам. Кое‑как удалось отмазаться по поводу наличия у простого студента охранника–измененного.

— Мне бы такую охранницу, — плотоядно заметил Трош. — Уж я бы с ней ого–го!

— Раскатал губу, для нее ты всего лишь пустое место, — поставил на место младшего брата Симон.

— Что бы вы тут ни говорили, — хлопнул по столу захмелевший Торвин. Событие не самое обыденное, потому что гномы всегда отличались малой восприимчивостью к алкоголю. — А самые красивые это гномки!

Лисса фыркнула.

— Ну конечно, видела я, как ты на Ниру смотришь. Того и гляди, слюни потекут! — поддела Торвина девушка.

— Эээ, это все враки! Мы с ней в одной группе, вот и получается так… — заплетающимся языком ответил гном.

— О, разговор принимает интересный оборот. Так что там про Ниру то? — невинно поинтересовалась темная эльфийка, пододвинувшись к Торвину и скромно потупив взор.

Представитель подгорного племени выглядел столь потешно, что мы не выдержали и рассмеялись. Гном сначала рассердился, но вскоре и сам присоединился к веселью.

На следующий день я уже приступил к занятиям. Знакомство с новой группой прошло вполне неплохо. Из нелюдей здесь были только двое орков и две орчанки. Они старательно следовали своему образу, сложившемуся о них у простого народа. Я даже поверил вначале. Но через какое‑то время под маской недалеких и жестоких личностей можно было разглядеть вполне себе вменяемых разумных. Мне все‑таки тяжеловато было влиться в более–менее сплоченный коллектив, поэтому друзей в группе я завел далеко не сразу.

В этом семестре было множество предметов, непосредственно связанных с артефакторикой. Около половины где‑то. Причем их название начиналось большей частью "Основы…". Страшно представить, что ждет нас дальше, если эти мозгодробительные занятия только основы.