Знак

Это дело вызвало очень большой резонанс в высоких кругах. К нам даже принц Эдуард приезжал и лично пожал мне руку. Местные газеты вовсю пестрели статьями о молодом маге, что в одиночку смог одолеть неживое чудовище. Такое внимание меня изрядно раздражало, и большую часть времени я старался проводить в одиночестве. Правда это не слишком у меня получалось: ко мне на неопределенный срок приставили боевую «тройку», которая вне комплекса академии следовала за мною по пятам. Всегда мечтал о чем-то подобном, но в несколько иной ситуации: когда я стану достаточно богатым и влиятельным и смогу позволить себе подобную охрану. Но сейчас это больше походило на присмотр за первокурсником, постоянно попадающим в неприятности.

Боевой маг из «тройки» оказался человеком угрюмым и неразговорчивым. На любой вопрос он отвечал короткими рублеными фразами, так что я оставил попытки разговорить его.

Двое других из «тройки» были измененные. Я лично, когда был мальчишкой, всегда играл за «хамелеона»: из-за любви к скрытности и нападению из засады. Но вот побеждали в таких играх всегда «носороги». Что неудивительно, поскольку за них играли самые здоровые и физически развитые парни.

Измененными могли стать люди с хорошо развитым даром. Разумеется, маги предпочитали обходить стороной такие «изменения», не желая портить свой энергетический узор. В «моей» тройке кроме мага также были измененные типа «воин» и «носорог». Такая компоновка малых боевых групп была стандартной в Иллории: соотношение выпускников Академий Магии и выпускников-измененных Академии Воинов было примерно один к двум. «Воины» были самым распространенным типом измененных, поэтому их включали почти в каждую такую группу. Они немного сильнее, быстрее, ловчее, зорче и так далее, обычного человека. Вкупе эти способности давали потрясающий результат: даже превосходный мечник не смог бы справиться с обычным «воином».

Методы создания измененных – один из самых охраняемых секретов государства. В других странах они тоже существуют, но со своими отличиями и особенностями. Теперь я лишь могу предположить, что незадействованную энергию каким-то образом подключают к различным внедренным способностям человека. Так и получают измененных с различными навыками. Может, им там нечто вроде Знаков наносят? Но каким же долгим и болезненным тогда должен быть такой ритуал? Я от простого Знака чуть не потерял сознание от боли, а тут подобное ощущаешь несколько часов. А то и дней. Немудрено, что смертность у них очень высокая. И если тело реагирует на изменения также как и аура магов на Знаки, то процедуры надо повторять периодически. Но риск того стоит. Измененные – элита армии, ее опора. У них есть все: слава, уважение, богатство, поэтому многие выбирают именно эту стезю.

«Носороги» представляют собой тяжело бронированных воинов. После преобразования они становятся намного крупнее и выше в размерах в зависимости от своих прежних габаритов. Я слышал, что рост этих гигантов достигает двух с половиной метров! Но их главная особенность заключается не в феноменальной силе и выносливости, а в… коже. На небольшое время в зависимости от количества внутренней энергии «носорог» может покрыть свою кожу непробиваемой броней, практически неуязвимой как для физических, так и для магических атак. Такие воины всегда на острие атаки, прикрывая измененных других типов и магов.

«Носорог», охранявший мою персону, выглядел апатично и немного печально, так что и к нему я с расспросами не лез. А вот «воин» достался мне очень общительный и веселый. От него то я и узнал много разной информации про измененных. Конечно, про способы создания элитных воинов Иллории он и словом не обмолвился, но зато порадовал разнообразными байками и историями. Похвастался и своими победами на любовном фронте, пожалев «бедняг» носорогов из-за их непопулярности среди противоположного пола. За что получил неслабый тычок, заставивший его отлететь метра на два. Начавшаяся дружеская перепалка вызывала сомнения в профессионализме элитных воинов, однако выглядела забавно. Неповоротливый «носорог» все пытался ухватить «воина», но в скорости он ему явно проигрывал. Интересно, какой же тогда скоростью обладает «волк», специализирующийся на быстрых атаках, если «воин» настолько шустрее обычного человека?

Через некоторое время я вошел в привычную колею, последние события отошли на другой план. Энн Латрона поначалу была против наших занятий магией разума, но постепенно она даже укоротила промежутки между сеансами. Ментальная магия оказалась сродни магозрению. И хотя давалась она мне с большим трудом, я упорно тренировался, не желая больше становиться жертвой ментальных атак.

– О чем это ты? – недоуменно поинтересовался Сэф.

– Да говорю тебе, Крис стал какой-то странный! – убежденно произнесла хвостатая староста третьей группы.

– Хмм, да нормально с ним все, вроде. Он уже почти оправился после того случая…

– То есть, ты считаешь, что да нападения он был таким же, как сейчас?

– Ну, да. К чему ты это спрашиваешь?