Знак

Прямо не верится, что все мои злоключения позади. Было приятно так думать, однако следовало взглянуть правде в глаза. Неизвестно еще как отнесутся власти Иллории ко мне и моим способностям. Хорошие специалисты уже наверняка разузнали все подробности – у Сэфа, например. Плюс постоянные нападения и натянутые отношения с тамшарцами. Не стоит забывать про темных эльфов и химер, которые заметно разнообразили мою недавнюю студенческую жизнь. В общем, проблем хватает. И как-то все сразу навалилось, словно снежный ком, катящийся с горы. Мне и поступление в Академию, и переезд в общежитие уже казались незабываемым приключением. Круговерть последних событий окончательно выбила меня из колеи. Я с трудом соображал, что же мне дальше делать. Снова положиться на авось и решать поступающие проблемы по ходу дела? Единственное, что мне пришло в голову – это наведываться домой в Сторвайн и спросить совета у родителей. А там уже посмотрим.

Дальнейшее можно охарактеризовать одним словом – допрос. Сначала меня расспрашивали в пограничном гарнизоне, проверяя на правдивость ментальным считыванием. Скрывать что-либо я посчитал лишним, поскольку защиту с таким количеством ментальных магов взломать не так уж и сложно. В этот же день меня переправили на военном маголете в Арвайн. Тут уже меня допрашивали специалисты из королевской стражи, званием не ниже капитана. Одинаковые постоянно сыплющиеся вопросы немного раздражали, но в основном ко мне относились неплохо. А с прибытием принцессы я почувствовал себя практически уже свободным человеком.

– Крис, как ты себя чувствуешь? – звонким голосом поинтересовалась Алисия Шартел, стремительно вошедшая в комнату для допроса. В помещении находился стол и несколько стульев и все, даже окна не было. В стенах виднелись многочисленные маголинии.

Я неловко поднялся со стула:

– Хорошо, ваше высочество, – я замолчал, не решаясь первым начать беседу.

– Я очень рада, что тебе удалось вырваться из лап похитителей. Наслышана о твоих подвигах, – внимательно оглядывая меня, произнесла девушка.

– Спасибо, я тоже рад тому, что сумел выбраться оттуда. Вы быстро сюда прибыли, ваше высочество…

– Хмм, дело в том, что сейчас я живу в Арвайне, поэтому часто присутствую на различных местных событиях, – Принцесса элегантно опустилась на стул, я неуклюже последовал ее примеру.

– Ясно… Ну, так что со мной будет? – спросил я в лоб.

– Некоторые личности уже меня всю слюной забрызгали, уговаривая разрешить перевести тебя в закрытую лабораторию. Те крохи, что нам удалось узнать о тебе у твоих знакомых в Академии, очень заинтересовали ученых.

Алисия сделала небольшую паузу, но я не стал ничего спрашивать.

– Я считаю, что методы, применяемые нашими соседями недопустимы. Любые исследования с человеком, соблюдающим закон, должны проводиться добровольно.

– У меня нет большого желания становиться подопытным животным, – буркнул я.

– Есть много способов, которые могут помочь в сотрудничестве с разумным. Самый простой выход – деньги.

Я посмотрел на девушку с интересом:

– Я вас слушаю.

– Что ты скажешь о нескольких сеансах в неделю за вознаграждение?

– При этом я буду полностью свободен? И никаких опытов без моего разрешения проводить не будут?

– Я даю слово! Поверь, расположение королевской семьи значит немало, – немного высокомерно ответила дочь правителя Иллории.

По-моему, это и так большая уступка со стороны властей. И если я откажусь, вполне может повториться история с похищением, только в роли злодеев будут выступать уже иллорийцы.

– Хорошо, я согласен.

Принцесса ободряюще улыбнулась и протянула мне руку. Я протянул свою и почувствовал, словно ее сжали в тисках.

– Ай!

– Ой, извини! – искренне сказала Алисия. – Я еще не до конца освоилась… Не важно.

– Ничего, – я поспешил перевести тему на интересующие меня вопросы. – А что с энн Латроной?

– Скрылась в то же время, когда и напали тамшарцы. В укромном месте у нее был припрятан одноместный маголет.

– Очень жаль. У меня к ней осталось парочка вопросов…

– На твоем месте я бы, наверное, ненавидела всех ментальных магов, – энн Шартел улыбнулась. Несмотря на больную для меня тему, разговор с красивой девушкой не доставлял мне никакого дискомфорта.

– Гмм, да я и сам то уже не раз вмешивался в сознание других людей. Мне и себя ненавидеть что ли?

Алисия негромко рассмеялась, отчего на щеках у нее появились милые ямочки.

– Можно поинтересоваться твоими дальнейшими планами?

– Я хотел навестить родителей. А потом… попробую восстановиться в академии магии.

– Ну что ты! Не думаю, что с такими талантами в артефакторике, некромантии и боевой магии, тебе будет трудно сдать экзамены в Академии. Крис, у меня к тебе есть предложение: не хотел бы ты поступить вне очереди в столичную академию? Я могу устроить это, – заговорщицким тоном поведала мне принцесса.

Думал я недолго.

– Спасибо, но я хотел бы продолжить учебу в Арвайне. Пусть не все было гладко, когда я учился, но меня много связывает с Академий Видфорда. Хотелось бы восстановиться на факультете артефакторики.