Знак Берендея. Язык до Китежа доведет

Наш мудрый народ изрёк гениальную мысль: рабочий день сокращает жизнь человека на восемь часов. И если это правда, то с сегодняшнего дня я становлюсь практически бессмертным: вчера уволился. Точнее, наша маленькая пиратская «книгопекарня» окончательно и бесповоротно скрылась под глубоким Медным Тазом. И я теперь уже не грузчик… пардон, не «старший мастер по перемещению грузов в вертикальном и горизонтальном направлениях», а Свободный Человек! Красота!

Как там в песне поётся? Попробую наиграть…

«Я свободе-е-ен, словно птица в небесах!»

Свободен от рабочих стрессов и нервотрёпки, от скучных обязанностей и вечных придирок начальства. А ещё от зарплат, авансов, премий и скромных «конвертов» к праздникам. Но такова жизнь. Любая свобода — палка о двух концах.

Впрочем, сейчас-то чего мозги сушить? Всему своё время. Недельку-другую передохну, отосплюсь, отгуляюсь, а там, глядишь, и устроюсь куда-нибудь. За всю жизнь мне ни разу не приходилось искать работу, она всегда находила меня сама. Думаю, и в этот раз повезёт.

Правда, судьбе можно и помочь. Совсем чуть-чуть. Как в одном старом анекдоте: если просишь у Бога выигрыш в лотерею, дай ему шанс — купи билет. Интернет-то под рукой, до конца месяца проплачен. Нужно пользоваться, пока не отрубили.

Подсев к компьютеру, я быстро составил резюме. Смысл его сводился к тому, что грузчик с высшим педагогическим образованием ищет интересную работу, чтобы не погибнуть от хронического безденежья.

Через пять минут объявление уже висело на сайтах по трудоустройству. Капканы расставлены, сети заброшены, остаётся только набраться терпения и ждать добычу.

С чувством выполненного долга я прогулялся к холодильнику за новой порцией пива и вернулся на диван, прихватив с полки первую попавшуюся книгу. Ею оказался древний, зачитанный до дыр афанасьевский сборник народных сказок.

Сказки?.. Оригинально! Интересно, как они вообще здесь оказались?.. Не припоминаю, чтобы брал их с собой на эту квартиру. Ну да ладно, пусть будут сказки! Почитаем, вспомним детство.

Хватило меня ненадолго. Уже странице на десятой глаза стали предательски слипаться. Приятная расслабленность овладела телом, и оно, приняв горизонтальное положение, предалось в нежные объятья Морфея.

Приснилась мне река. Спокойная, тихая река, вроде нашего Псла за городом: с жёлтыми кувшинками в заводях, с мятой и стрелолистом на отмелях, с ольхой и сонными вербами над водой. Русло её, изогнувшись подковой, охватывало широкий зелёный луг, пестреющий ромашками, васильками и колокольчиками.

Путаясь кроссовками в сочной густой траве, я неторопливо прогуливался по высокому берегу, с интересом осматриваясь и прислушиваясь.

Окружающая природа поражала той нереальной, захватывающей дух красотой, что возможна только во сне. В ярком голубом небе вдохновенно посвистывал жаворонок, а за рекой, блестящей на солнце, разливалась весёлыми соловьиными трелями живописная лесная опушка.

— Здравствуй, богатырь! — Прощебетал вдруг нежный девичий голосок у меня за спиной.

Я резко обернулся.

Никого. Только пчёлы с деловитым жужжанием кружили над ароматными чашечками цветов.

Где-то прозвенел тихий смех.

— Куда смотришь-то, добрый молодец? Ты сюда смотри!

Казалось, чудесный голос звучал сразу отовсюду. Покрутив головой, я вновь никого не обнаружил.

— И куда это — сюда?

— А ты ищи получше! Не глазами, сердцем ищи. Душой. Может, тогда и увидишь!

— Ага! Делать мне больше нечего! — Рассердился я. — Тебе что, поиздеваться не над кем?

— Ой-ой, какие мы страшные да грозные! Уж и пошутить нельзя. Добро, богатырь, не стану больше морочить да прятаться. Ступай к реке.

Недоверчиво фыркнув, я всё же приблизился к краю глинистого обрыва и глянул вниз. Как оказалось — не зря.

Там, в блестящей на солнце воде, среди жёлтых кувшинок, стояла невысокая стройная девушка лет двадцати, в лёгком голубом платье, пышном венке из луговых цветов и с длинными волнистыми волосами, золотисто-рыжим водопадом ниспадающими на открытые загорелые плечи. Я даже залюбовался.

Прекрасная незнакомка подняла голову, и в её огромных глазах, как в зеркале, отразилась небесная синева. Убрав с лица выпавшую из-под венка прядку, девушка мило мне улыбнулась и вышла на песчаный бережок.

Кажется, я уже видел эту улыбку… Или нет?

— Что стал столбом, добрый молодец? Спускайся, побеседуем! — Красавица легонько взмахнула рукой.

Повинуясь её жесту, высокая трава расступилась, открывая моему взору узенькую тропку, ведущую вниз, к воде. От такого настойчивого предложения отказываться грех! Но пришлось…

Стоило сделать шаг, как там, вдали, за рекой, из лесу вылетел шмелиный рой, похожий на гудящий чёрный туман. Насекомые, натужно жужжа, несли по воздуху красное игрушечное пианино, прямо в полёте умудряясь наигрывать «Танец Феи Драже» из «Щелкунчика» Чайковского.

Зрелище и слышище оказалось настолько нелепым, что Морфей от неожиданности разжал объятья и уронил меня на твёрдый пол рядом с диваном. Оно, конечно, больно, зато сразу проснулся.