Знак И-на

Аргументов было много, однако у одного из охотников оказался с собой новенький нарезной «три тысячи шестой» браунинг, который идеален для охоты именно на крупного зверя. Браунинг он купил совсем недавно и только-только пристрелял в стометровом тире в Мытищах. Соответственно, он очень хотел опробовать игрушку. Прицелился и выстрелил. Мгновенное решение. Бил вполне точно, во всяком случае, очевидно, что в лося он попал, хотя пули и не нашли. Прошла навылет, что впоследствии и избавило охотника от ответственности за незаконную охоту.

Раненый лось, видимо, ополоумел от боли и побежал прочь, не выбирая дороги, — так уж вышло, что в сторону деревни Зяблицы. Где он ходил больше восьми часов и как выбирал направление — неизвестно, однако факт в том, что, в конце концов, истекающий кровью лось оказался в лесочке рядом с Зяблицами, буквально в ста метрах от дома Черкасова. В это время Черкасов сидел со своим старым армейским приятелем Серегой Дынкиным за столом на теплой веранде. Они вспоминали давно ушедшие дни их совместной армейской молодости, не без водки, конечно. В половине второго ночи Дынкин вышел во двор, чтобы забрать из своей машины последнюю пачку сигарет. Именно в это время, если верить показаниям Черкасова, он и пропал. В дом он не вернулся, на помощь не звал, не кричал — ушел и исчез.

Черкасов побегал по двору, покричал, но в лес идти побоялся. Да и не подумал, что Серега мог там быть. Скорее, Черкасов решил, что Серега вышел на улицу и пропал там. Вызвал полицию, и уже в три часа с небольшим труп Дынкина был обнаружен приблизительно в ста метрах от края участка Черкасова, в лесу. Дынкин лежал на земле лицом вверх, весь избитый и изломанный, голова странно и неестественно наклонена вбок, у него была свернута челюсть, а в области шеи имелась огромная рваная рана, которая, как выяснилось позднее, и стала причиной смерти. Сергей Дынкин погиб от потери крови, возникшей в связи с разрывом яремной вены.

Как и почему, вместо того чтобы вернуться с сигаретами в дом, Сергей Дынкин прошел двор насквозь и углубился в прилегающий лес, — это навсегда останется неизвестным. Версия следствия: услышал шум и решил проверить, что там. Как бы глупо это ни было, чего только люди не делают спьяну. Ну, а как там было на самом деле, никто не знает.

Отчасти из-за того, как сильно был избит и поломан Дынкин, отчасти из-за того, что место его смерти являло собой кровавое побоище, Черкасова там же, на месте взяли под стражу. Однако отпустили почти сразу, даже не повезли в отделение. То, что побоище — дело рук не человеческих, эксперты поняли сразу, хоть поверить в это было сложно. Но следы на теле и вокруг не оставляли сомнений. Мертвый лось был обнаружен позднее в двух километрах от места гибели Дынкина.

Что же случилось? Если допустить, что Дынкин действительно услышал шум в лесу, нужно предположить также, что обессиленный и истекающий кровью лось, увидев приближающегося к нему человека, пришел в смертельную ярость. Напал стремительно, бил копытами назад, наотмашь, напрыгивал сверху, продолжал даже после того, как Дынкин уже погиб. Шансов выжить у человека не было.

Это дикое событие случилось не где-нибудь на севере, в тайге, а в самом сердце России, в Ярославской области. Местные жители еще месяц, наверное, боялись ходить в лес. Говорили, что не могло такое произойти само по себе. Что это либо волна бешенства среди лесного зверья, либо… какие-то темные силы. Но это, разумеется, ерунда.

Ни Иван Третьяков, ни Алиса Морозова о событиях, развернувшихся рядом с деревней Зяблицы в ночь с семнадцатого на восемнадцатое ноября, никогда не узнали.