Знак Хаоса

– Полагаю, там весьма развита технология, урбанизация…

– Точно.

– А я думал, ты деревенский парень.

– Это в прошлом. Теперь я понял, почему папаша так любит города и шум.

– Ты ведь еще и музыкант?

– Немного. Но у меня совсем другие звуки. Придешь на обед?

– Собирался. Надо вначале переодеться и умыться.

– Значит, увидимся за столом. Поговорим.

– Конечно, кузен.

Он потрепал меня за плечо, а я пошел своей дорогой. Хватка у него по-прежнему была мощной.

Спустя несколько шагов я почувствовал, как кто-то связывается со мной по Козырю. Я замер и тут же откликнулся. Похоже, Корал решила вернуться. Вместо нее, однако, я увидел улыбающегося Мандора.

– Ну наконец-то, – сказал он. – Ты один и, судя по всему, в безопасности.

Когда немного прояснилось, я разглядел, что рядом с ним стоит Фиона – и стоит весьма близко.

– Да, все в порядке, – откликнулся я. – Вернулся в Амбер. А ты как?

– Помаленьку, – буркнул Мандор, глядя мимо меня, хотя, кроме стены с обрывками старых обоев, позади ничего не было.

– Хочешь пройти? – спросил я.

– С удовольствием побывал бы в Амбере, – сказал он, – но это удовольствие придется отложить до следующего раза. Мы тут вроде как заняты.

– Выяснили причину возмущений? – спросил я.

Он взглянул на Фиону, потом перевел взгляд на меня.

– И да, и нет. Есть интересные наметки, но пока ничего определенно не доказано.

– Ясно. Чем тогда могу помочь?

Фиона вытянула указательный палец, и ее тут же стало отчетливо видно. Я догадался, что она прикоснулась к моей карте для лучшего контакта.

– Мы тут столкнулись с построенной тобой машиной. Колесом-Призраком.

– Да?

– Ты прав, эта штука разумна. Искусственный интелект не только технического, но и общественного характера.

– Я был уверен, что она пройдет тест Тьюринга.

– О, это уж точно – если учесть, что тест Тьюринга предполагает умение машины обманывать людей и вводить их в заблуждение.

– На что ты намекаешь, Фиона?

– Твоя машина обладает не просто искусственным интеллектом в общественном смысле. Она откровенно антиобщественна. Мне вообще кажется, что она рехнулась.

– Призрак что же, атаковал вас?

– Нет, до подобного не дошло. Но машина чокнутая, понимаешь? Лживая и наглая. У нас просто нет времени на подробности. Похоже, она способна на любую гадость. Не знаю. Просто решили тебя предупредить, чтобы ты ей не доверял.

Я улыбнулся:

– Это все? Конец связи?

– Пока да. – Фиона опустила палец и поблекла.

Я перевел взгляд на Мандора, намереваясь рассказать о множестве защитных устройств, которыми я напичкал свою машину, чтобы ею не смогли воспользоваться посторонние. Главным образом, однако, я хотел рассказать о Юрте.

В этот момент связь внезапно оборвалась, и я почувствовал, как кто-то еще требует контакта.

Интересное ощущение. Я нередко размышлял, что произойдет, если кто-то попытается связаться со мной по Козырю в тот момент, когда я уже общаюсь с кем-то другим. Установится общий разговор? Или пойдет сигнал «занято»? Смогу ли я временно кого-нибудь отключить? Статистически такое было маловероятно, однако же…

– Мерлин, крошка! Со мной все в порядке.

– Люк!

Мандор и Фиона определенно пропали.

– Со мной действительно все в порядке, Мерль.

– Ты уверен?

– Да, как только все стало налаживаться, я перешел на скоростную линию. В здешней Тени прошло несколько дней с нашей последней встречи.

На нем были солнцезащитные очки и зеленые плавки. Люк восседал под зонтиком за маленьким столиком возле бассейна. На столе виднелись остатки обильного завтрака. Девушка в голубом бикини прыгнула в воду и пропала из виду.

– Что ж, рад слышать…

– Что все-таки со мной случилось? Помню, ты говорил, что мне подсыпали наркотик, когда я был пленником в Цитадели. Это правда?

– Очевидно.

– Что ж, я всегда знал, вода – это гадость… Ладно. Что произошло, пока меня не было?

Я никогда не знал, что можно, а что нельзя ему говорить.

– Какие у нас сейчас отношения?

– А, ты об этом?

– Именно.

– Ну, у меня была возможность все обдумать, – произнес Люк, – и я решил дать отбой. Честь удовлетворена. Нет смысла переть дальше. Но я не собираюсь сдаваться на милость Рэндома. Теперь ты скажи: как относится ко мне Амбер? Надо мне оглядываться по ночам или нет?

– Пока никто ничего не знает. Рэндома в городе нет, я сам только что приехал и не успел выяснить, что думают остальные.

Он снял очки и внимательно на меня посмотрел.

– Значит, Рэндома в городе нет…

– Не волнуйся, я знаю, что он тебя не преследует, потому что он в Каш… – Я остановился на один слог позже, чем следовало.

– В Кашфе?

– Кажется, да.

– Какого черта ему там делать? Амбер никогда не интересовался этим местом.

– Случилась… смерть, – попытался объяснить я. – Все крайне напряжено.

– Ха! – воскликнул Люк. – Значит, ублюдок получил свое. Хорошо! Но… А чего это Амбер так засуетился?

– Не знаю, – проворчал я.

Люк хмыкнул:

– Риторический вопрос. Теперь понятно, что у вас происходит. Надо признать, Рэндом держит марку. Слушай, когда выяснишь, кого он посадил на трон, дай мне знать. Хочу быть в курсе дел родного городка.