Знак Харона (СИ)

Внимание: Альтеру требуется сон. Интеллект и координация снижены. Скорость и дальность действия уменьшились на 10 % Каждый последующий час эти параметры будут снижаться на 10 %. Необходимо включить призраку режим от первого лица и активировать отдых.

Я вздохнул:

— Понятно, какой-то ты не совсем призрачный призрак. Но надо идти. Спокойной ночи, обезьянки. Дальше мы двинемся одни.

Я соскользнул с крутого бока зверя и почувствовал, как ноги по щиколотки погрузились в песок. Небо стремительно потемнело, и над головой высыпали мутные звезды. Свет их невзрачен — цепочка следов исчезает в темноте уже в десятке метров, возможно из-за повышенной толщи атмосферы, или пустынной пыли.

Некровран определенно птица дневная и разведочный круг выгрызаемый в «тумане войны» на карте, сократился вдвое. Ноги в песке вязли, не побегаешь. К счастью, вслед за парой крутых барханов закрывающих ближайший обзор, пошла практически ровная пустыня. Альтер же совсем растворился в темноте. На карте его союзная отметка то появлялась, то исчезала, когда он нырял под землю. Вскоре он подлетел поближе и сказал:

— Бесполезно смотреть в этом песке. Совершенно ничего не вижу. Он вновь зевнув так что у мне и самому захотелось, я махнул рукой, мол делай что сможешь.

Два километра до стоянки шамага расстояние не великое, и вскоре впереди появилось легкое свечение, а ветер принес равномерный стук барабана.

Еще сотня метров и удалось рассмотреть цепочку «прозрачников» окутанных светом вьющихся вокруг «эстетичных троегубов».

— Почти пришли. Даже стучаться к хозяину не пришлось. Давай-ка, Альтер мы сейчас сделаем так…

Я двинул призрака курсором и включил ему режим «от первого лица». В ушах раздалось сонное:

— А? Что?

— Ничего. Спи давай, соня. От несруков он защитит, защитничек! — буркнул я и отключил «заплетающийся голос в голове».

Вскоре впереди, застилая свет звезд поднялась темная масса, а цепочка прозрачников начала уменьшаться.

— Так, похоже спускаются под арку, — пробормотал я и тут из темноты сурово грянуло:

— Кто тут крадется?

В десяти шагах от меня темнота вдруг вспыхнула десятками огоньков, и я увидел огромного харрая нависшего как темная башня. Рука сжимает жезл увенчанный витым рогом, на конце которого неприятного вида молния, потрескивает и мельтешит как наконечник электрошокера.

— Горький Жук, это Базак! — поспешно крикнул я, отпрыгнув назад.

— Так-так… Беглый выродок, появился, — сказал великан насмешливо. — И как выжил то без сопровождения, не понятно…

— Уже не выродок, — прервал я его гордо, — а нормальный урод возвращающийся домой!

— Ух ты, — ответил шамаг и в голосе прорезались нотки удивления. — Зело необычен ты, парень. И что же тебя ко мне привело?

Великан как ночная тень скользнул ближе, в мгновение ока и вновь навис надо мной продолжая играть жезлом.

— Я встретил шамана Свет Кометы. Он велел возвращаться в поселок и дал фирман.

Пергамент из инвентаря был выхвачен в мгновение ока, он развернулся в воздухе и засиял во тьме загадочными знаками.

Шамаг пару мгновений всматривался, потом причмокнул губами и махнул рукой:

— Ну что же, я рад за тебя. Но во тьме бродить не стоит. Скоро ветер принесет дождь, и пустыня оживет. А ночная пустыня опасна даже для меня. Пойдем в пещеру.

Сигнал Кусаке на возврат, и вскоре почувствовал как мне на плечо шлепнулась птица. В спину дохнуло холодной сыростью, и я поежился — после палящей жары, контраст был ощутимым. Вниз по склону бежать легко и ноги понесли вниз, под темную арку, вслед за размашисто шагающим хорраем.

Тот же отправил прозрачников по клеткам, над которыми уже знакомо разорались некровраны, желающие откусить от пленников куски мяса.

Конечно жаль бедолаг, но нужно выбросить пока их из головы. Портить отношения с шамагом пока не стоит. Да и «надежда долины» все ж таки так пока и не оформилось в нормальный квест.

«Эстетичные троегубы» длинными светящимися роями потянулись в ульи, висящие на поясе «фермера», и окрестности потускнели — их остались освещать лишь прутья клеток, горевших в темноте как тусклые ночники.

Шамаг провел рукой по стене, и та с грохотом раздвинулась черным провалом, затем с таким же грохотом замкнулась за спиной. Во тьме раздался резкий удар камней, полыхнул сноп искр и через пару мгновений разгорелся огромный костер, осветивший внушительную пещеру.

— Значит, пытаешься добраться до своего леса, — задумчиво сказал шамаг, аккуратно расставляя ульи на полке. — Но пересечь пески ты не успеешь. Они безопасны лишь на закате и восходе. Днем оживут Самумы. Это смертоносные порождения магии, ненавидящие все живое. Они выпьют твою жизнь и занесут песком иссохший труп. Ты слишком слаб, чтобы сражаться с ними.

Я усадил тем временем Кусаку в гнездо, сделал привязку, после чего подвинулся к костру:

— Так что мне делать? Ты проводишь меня до леса?