Знак Харона

Вот и я себя чувствовал, как та лягушка. Добивали тупыми ударами по голове, чётко ощущалось, как ломается и вылезает из щеки осколками челюсть. Наверное зрелище мрачное, но не для привычных купаться в крови геймеров.

Можно, конечно отключиться и выйти из игры, тогда бы добили уже бесчувственный аватар, но я не мог. Сколько вложил усилий, терпел надеясь… не знаю на что.

Достижение! Вы продержались три минуты против врагов сильнее вас в двадцать раз.

+ 5 % к увороту в битвах.

«— 134… Критический урон. Вы расплющенный мертвец»

Вот и всё, аут. Фенита ля камедиа. Достижения бесполезны. Всё бесполезно. Добивали, понятное дело, чтоб высыпалось украденное, но смерть для хардкорнщика это смерть. И в следующее мгновение меня вышвырнуло из игры. Серое, блекнущее системное сообщение, известило об окончание сессии по причине окончательной смерти.

Минута на выход истекла, с периферии зрения пропали последние щупальца игры — интерфейсы. Кокон раскрылся — лепестками лотоса, оставив меня сидеть, опять же в позе лотоса посреди комнаты.

Старая, в общем привычка, осталась со времён, когда индивидуальные коконы были ещё слишком дорогими и их выставляли рядами в каком-нибудь городском подвальчике, сколько уместится.

Перед владельцем-админом, которому совали потными ручонками банкноты всегда тусовался народ школьного возраста, юзавшего коконы на его паспорт.

Кокон невозможно использовать в одежде, и не слишком было приятно слушать детское ржание со всех сторон выходя из игры. Особенно, когда и самому-то лет четырнадцать-пятнадцать. Тогда и выработал стиль: Йог Спокоен. Сидящий в позе лотоса парень неопределённого возраста, хоть и голый желания тупо ржать не вызывал.

Но на этот раз «йог» не был спокоен от слова совсем. Сейчас, по крови разносились гормоны поражения, гнева, заставляя переживать неудачу, я не мог отдышаться ещё минут пять. Чёрт возьми, меня реально душили слёзы. Какой красивый план собаке под хвост. Целиком, абсолютно… Плюнув на спокойствие вскочил и яростно пнул диван, стоявший в нише стены. Мягкая упругость небрежно отбросила кулак, приводя в ещё большую ярость. Пинки, комбо локтями и коленями… посыпались на этого «врага». Не прошло и минуты, как я запыхался, адреналин же кончился. Всё-таки реал для серьёзных эскапад требует реальной же силы и выносливости.

Глава 13

Сердце колотится, ну… само собой, адреналин, не унимается просто так. Всё-таки два месяца и кучу денег (ну для меня кучу) на два хард-аккаунта слил. Ну ничо… Прорвёмся. Стоп…, лучше вообще сейчас ни о чём не думать. Нужно срочно с кем-то поговорить, просто так, ни о чем.

Голографический перстень раскрывает любой экран, вбитый в память домашнего ИИ, позволяет манипулировать голограммами, но не только… пока справлялся с душевным кипением, пальцы машинально плели какой-то телефонный номер.

Длинный гудок, второй… Женский голос с нотками заинтересованности:

— Аллё? Дима?

— Аллё, да, это я… Дима. Как дела, Карин?

— Где тебя два месяца черти носили?!

— Карина, не выноси мне мозг, я тебя умоляю. Просто приезжай, новый адрес отправил.

— Ты умоляешь, чтобы я к тебе приехала?

— Гм, ты там со своими маунтами и петами совсем в странное существо превратилась?

— Не поняла…

— Ну да, типа умоляю, давай дуй ко мне бегом. Я взял вина, купил торт и воткнул в него малиновый китайский фонарик что лучше всех свечей. Тьма в ночи и пятно света на потолке.

Девушка помедлила, видимо оценивая мои сумбурные фразы и дерганные интонации и задумчиво ответила:

— На это стоит посмотреть…

Карина… Адская геймерша, и девушка эффектная. Жгучая брюнетка за монитором… как сейчас помню опасную бритву, которой она небрежно отрезала «лишние волосы». Ну да, отрезала довольно ровно и хохотала, когда я гневался, мол длинные нравятся больше.

Кара… Может показаться, что говорил с ней слишком нагло, но так уж у нас повелось, без экивоков и долгих обязательных поклонов, которые считаются чем-то обязательным в общении.

Плотно познакомились не сразу. Тогда дела у меня шли гораздо лучше теперяшних. Я сидел в «Битвах темпа», вихреобразная игра, которая требовала толстенный интернет канал, чтобы побеждать на расстояниях. Но проще было пересылать инфу с результатами из сетки. И я держал свою толстую сетку на десяток капсул, и персональный добавочный сервак. Приходили многие и Карина была одной из лучших. Однажды я был на взводе и готов был всех уделать чтобы подтвердить статус в алмазной сотне. Пробил самых крутых соперников и все были офф, кроме Карины. Я выцепил её и в привате заявил, чтоб сейчас же приезжала, и я её отымею со страшной силой, в хвост и в гриву.