Знак Харона

— Так, пташка. А вот ты выглядишь не грозно, — пробормотал я. — Гидр возможных надеюсь этот слонопотам распугал, а вот ты похожа на неплохой источник мяса, перьев и опыта.

С этими словами я подтвердил вход, и через несколько мгновений на меня обрушился сухой солнечный жар. В нос шибанул запах навоза, а уши наполнил сухой треск. Я подтянул мотыгу ближе и осторожно обернулся.

«Королевский ибис» 18 ур, наглотавшись содержимого запрокинул голову щелкал своим клювом как трещотка. То ли от радости утоления жажды, то ли извещал возможных конкурентов, что этот кактусопой занят.

Кусака ощутимо давил плечо своей тушкой. Некровран переступил не открывая глаз и стиснул пальцы сильнее. Я медленно, чтоб не спугнуть трескуна подтянул мотыгу ближе. И тут же услышал азартный шепот Альтера:

— Что ты собираешься делать?

— Тс-с, — прошипел я и тихо ответил. — Охочусь. Сейчас я тебя выпущу, не вздумай спугнуть. Сразу ныряй под землю, проверь не появилась ли какая гидра тут.

Призрак не ответил, а я снял ворона с плеча и осторожно положил на землю. Тот пошевелился во сне и улегся на спину, задрав свои когтистые окорочка в небо, словно курица приготовленная к жарке.

Альтер без лишних разговоров нырнул под землю, а я подобрал ноги и на корточках двинулся к кривоклювой птице. Ассасин конечно не рейнджер и не охотник. Правильных навыков у меня конечно нет, но общий принцип скрадывания на Торе един. Неожиданный удар всегда дает крит, а длинная шея птицы определенно ее уязвимое место, тут и породы знать не надо. Вот только скрасть бы ее еще…

До птахи двадцать метров. Несколько сухих стеблей на дороге мне не препятствие, но и маскировки от них никакой. Перемещаться нужно очень медленно и осторожно. Я сопоставил свой вес, силу и ловкость, подумал:

— Край огрызка с этой стороны, мне сидячему до пояса. Жабий прыжок с корточек до цели выйдет на четыре метра. Руки и мотыга, еще метра два. Итого 14 метров осторожности и будет добыча.

Осторожно и на корточках… Медленно, как отмороженный ленивец. Ибис прыгал по объедку кактуса, время от времени поднимая голову и настороженно оглядывается. Но в целом больше половины времени смотрит в отверстие. Похоже влага там набирается постепенно и едва скапливается на птичий глоток, как ибис тут же сует в дыру свой ненасытный клюв.

Минута, две… три… Шесть метров. Нет, птица все ж таки не рептилия и соображает получше, так что наверняка меня уже заметила. Но страха ему не внушаю, а на еду видимо не похож, поскольку хищных действий с его стороны не видно.

Все таки, когда я преодолел половину расстояния, ибис переступил лапами, перебравшись на другую сторону объедка кактуса. Все-таки проявив некоторую осторожность. Но тут же недовольно заклекотал и вернулся вновь растопырив хвост и покачиваясь ко мне спиной.

— Так, к гадалке не ходи, с той стороны край кактуса выше и видно до воды не достаешь.

Еще метр… полметра. Я сжался пружиной вновь мысленно проигрывая намеченные движения. И… За спиной у меня взвыло:

— Беги!!!

Ноги резко толкнулись, и я с широким замахом мотыги метнулся на ибиса. Птица на вопль резко обернулась, увидел ее круглый желтый глаз и даже на миг свое отражение в нем. Голова дернулась в сторону, крылья начали раскрываться и тут по ее спине ударил черенок мотыги, лезвие которой что должно было врубиться в шею, прошло мимо.

Плотные перья спружинили, как и ноги. В сторону отлетели цифры — 15 хп. Чувствуя, что не успеваю ударить вновь прыгнул опять, колени ударили птицу по спине, а руки не выпуская мотыгу вцепились в тощую шею.

В тот же миг за спиной раздался тяжелый шлепок и утробный рев. Меня обдало трупной вонью, ибис же глубоко присел под моей тяжестью, да еще оперся растопыренными крыльями. Мы синхронно обернулись…

Позади перебирала огромным телом гидра, из головной части выползали уже знакомые усы-крюки, да сразу восемь штук. Туша раза в три крупнее сраженной я мельком увидел ее 87 уровень и в тот же миг ибис распрямил ноги и, загребая крыльями, помчался прочь, как перепуганный страус. С завыванием сквозь гидру промчался Альтер. Подземная громада выстрелила в него крючками, безболезненно прошедшими насквозь, а потом призрак поволокся сзади, увлекаемый максимально доступным расстоянием.

Внимание! Ваш уровень не достаточен чтобы приручить королевского ибиса!

Твоюжемать! Кусака там остался! Мотыга ни разу не похожа на кинжал, который ассасину частенько приходится сжимать зубами, чтобы освободить руки. Но пришлось стиснуть черенок что было силы. С каждым скачком птицы неудобное оружие норовило выпасть, но удержаться на этом кривоклювом скакуне можно было лишь схватившись обеими руками.

Гидра вновь выстрелила щупальцами, в призрака, что продолжал завывать позади. А я тем временем нашел закладку активации пета и включил Кусаку. От сердца отлегло, когда я увидел вспорхнувшую желтую птицу. Некровран тут же нагнал меня и его тень заскользила впереди. За спиной же раздавались тяжелые прыжки огромной гидры.