Знак огня

Иралиец сглотнул, в глубине глаз за мгновение сменилось множество чувств. Наконец он сказал:

- Я вернусь. Обязательно. Только приведу в порядок свои дела.

- Хорошо, - кивнул Энгвард. - Я буду вас ждать. А сейчас...

Он вскинул руки и громко крикнул:

- Сейчас все расходимся.

- Испытания не будет? - несколько стражей подошли ближе.

- Нет, - ответил он. - Откладывается до выяснения обстоятельств.

- Пхе-е-е?! - протянул кто-то из молодых.

- Ты когда-нибудь здесь такое видел? - повернулся к нему Энгвард и жестом показал за спину на полыхавший в глубине Разлома живой факел.

- Нет, - парень стушевался.

- Вот пока не выясним, - проговорил мейра. - Ничего проводиться не будет. А кто сунется туда, будет иметь дело со мной.

Она уже стояла рядом с мужем, уперев руки в бока.

- Ой, как страшно, - буркнул кто-то.

Вроде стояла спиной, а обернулась мгновенно и безошибочно нашла разговорчивого умника взглядом.

- Ты что-то сказал?

- Я? Нет.

- А мне показалось, что сказал. Думаешь, паутину убирать с потолка занятие только для моих новобранцев? - проговорила она, надвигаясь на него. - Залов вон сколько. Работы всем хватит.

- Э! Э! Глава! Такого уговора не было, чтобы Стражи!.. - выпалил парень не очень уверенно и попятился.

А за ним и остальные.

- Кх-кхмм, - прокашлялся Энгвард и вскинул вверх ладони. - Предлагаю сейчас разойтись. Пока мейра нарядов всем...

Только что в зале было полно народу, а тут вдруг толпа схлынула. Да так быстро!

- Не раздала, - Энгвард уже договаривал, глядя им вслед.

***

Зал опустел, остались только они и еще Эйтерн Хорм. И Хельга стояла в отдалении, не решаясь подойти.

- Как думаешь, что это было? - спросил Энгвард.

А Хорм потел лоб и наморщился, закусывая губу.

- Я... - начал он и снова остановился.

- Ну? - нетерпеливо повела плечом мейра.

- Погоди, - он вскинул ладонь и позвал Хельгу. - А подойди-ка сюда.

Потом сказал честно:

- Понимаешь, я не могу сказать точно, мне нужно еще хотя бы одно мнение.

- Что? - Хельга теперь стояла рядом.

- Помнишь, я тебе показывал чертеж? Тот большой?

- Ну, помню, - проговорила женщина.

- Там... Короче, давайте все в Хранилище. Я сейчас не могу объяснить. Это надо видеть.

До Хранилища идти было прилично, но Энгвард переместил всех одним переходом.

- Сейчас... - рассеянно проговорил Хорм, повернулся к женщине, чтобы взять ее на руки, и только потом вошел.

Эва выразительно шевельнула бровями и уставилась на мужа, как бы говоря - ах-ха! Но тот воспринял ее намек по-своему. В следующее мгновение мейра уже барахталась у него на руках, а он заходил в Хранилище.

- Я вовсе не это имела в виду, - буркнула она, сверкнув на него ярко-синими глазами.

- Угу, я так и понял.

И пошел к большому каменному столу в центре. Потому что дальше все было серьезно.

- Вот, смотри.

Эйтерн Хорм показал сначала на зал Разлома.

- Вот. Овальная точка в центре - место силы - каменный трон. Там дальше еще два места силы, в запретных залах. Вот и вот. Но не о том сейчас, - он отдышался, провел ладонью по лицу и ткнул пальцем в центр Разлома. - От него - видишь? Пунктир. Догадываешься?

Энгвард прищурился, взгляд стал острым.

- Продолжение тропы.

- Да. Тут надпись - «Запечатано». И рядом четыре пустых квадрата.

- Ну? - Энгвард вскинул на него взгляд.

- Я... - голос у Хорма срывался от волнения, но он все же договорил. - Я думал, что это может значить.

Вмешалась мейра:

- Такое есть на каждом чертеже. В квадратиках всегда обозначалась последовательность ключей. Рунных камней, как я теперь думаю.

- Верно. А тут пусто. И я все думал, какие тут должны быть руны. А увидел Бэкила и...

Он снова замолчал и обхватил лоб. Потом все-таки сказал:

- Пустой квадрат - это жертва.

- Что? - нахмурился глава Энгвард.

- Если проход запечатан, чтобы открыть его нужна жертва. А Бэкил...

Теперь надолго замолчали все.

- Пустых квадрата четыре, - с нажимом проговорила мейра, проведя пальцем по пунктиру.

Можно было не озвучивать. Четыре квадрата - четыре жертвы. Снова повисло молчание.

- Я думаю, - начал Эйтерн. - Это как четыре стихии. Огонь, вода, земля, воздух... Чччерт. Бессмысленно.

- Угу. - Энгвард кивнул. - Земля Хаосу точно ни к чему. Из этих четырех стихий он питается только огнем. Эйт, посмотри, что мы отдаем в дар Хаосу?

- Кровь. Дар крови. Но жертва?.. - Эйтерн пожал плечами.

- Подожди, - тихо проговорил глава. - Подожди. Давай сначала. По порядку. Первое, с чего все началось.

- Это то, что ты на мне женился? - фыркнула мейра.

- Да, я, между прочим, принес в жертву свою свободу.

- Кто и что принес, это еще большой вопрос!

- Тише, мейра, не сбивай меня с мысли. Так вот. Первое. Гойран принес в жертву Ноэль. Ноэль мы спасли, но остался открытый канал, и ты смогла зажечь факел. Дальше. Появляется Хорм - и...

- И? - Хорм болезненно поморщился.

- Ты принес жертву, отдал свой единственный шанс и запечатал своей кровью Разлом, - проговорила Эва. - Значит: жизнь, кровь, огонь и...

- И плоть, - тихо проговорила Хельга.

- Откуда знаешь? - мгновенно повернулась в ней Эва.

- Знаю, потому что... я отдала. - она оглядела всех. - Не спрашивайте, что, но это плоть.