Знак Скарабея (СИ)

— Восемь лет уже, — ответила она на вопрос. — Он немного сумасшедший, вообще ни на кого не похожий и очень загадочный. Ну, это Арсэт, он такой, и другим быть не может. Он научил меня жить здесь и сейчас, не думая о будущем, не сожалея о прошлом... А здесь, в этом мире, всё поменялось. Он... не то, чтоб совсем другой. Но я вдруг узнала, что он — не человек, что ему несколько тысяч лет, что у него, оказывается, есть семья, есть прошлое, есть какие-то обязательства. И мне страшно... Я теперь не понимаю, есть ли среди всего этого место для меня.

Таверет сдержала порыв погладить девушку по голове, вздохнула.

— Ты задаешь мне вопросы, на которые тебе никто, кроме Арсэта, не ответит. Но о прошлом я тебе, конечно, рассказать могу. Вопрос в том, готова ли ты принять это его прошлое? Сможешь с этим жить? В конце концов, звание Сэт разрушитель он получил вполне заслуженно.

***

Бастет шла по следу, и каждый шаг приближал её к цели. Конечно, это были не реальные следы, и даже не запах, по которому она легко сориентировалась бы в звериной ипостаси. Смесь образов, тень деяний, шлейф порока... Как хорошо она всё это помнила, как сильно ненавидела! А ведь была уверена, что всё — и раны, и воспоминания — остались в прошлом. Но нет. Само присутствие Беса, казалось, отравляло воздух, которым он дышал.

Ноги несли её вперёд, память упрямо возвращалась в прошлое. Почему она вообще связалась с Бесом? Порок притягателен, а ей всегда хотелось чего-то необычного, нестандартного. Бес был весёлый, дерзкий, неудержимый. Ей не было с ним скучно, а его рост её тогда вообще не смущал. Наоборот, казался очаровательной изюминкой. Это потом она поняла, что за дерзостью скрывается комплекс неполноценности низшего божества, мечтавшего о месте подле Ра, а веселье маскирует замашки садиста. Почему она не уходила? Почему как последняя дура отыгрывала прописанную мифом роль? Сейчас она и сама не смогла бы ответить на этот вопрос. Знала одно: нынешняя, она бы ни минуты не стала терпеть присутствия Беса в своей жизни. Но так же знала, что Бес сделает всё, чтобы спокойной жизни у неё не было. А потому нужно, чтобы у него никогда больше не появилось возможности даже попытаться протянуть к ней свои лапы. Как? На ум приходил один единственный способ. И Бастет он не нравился.

До цели оставалось совсем немного, когда путь кошке преградила пара вооруженных молодчиков. Их она почуяла хорошо заранее, но даже не подумала притормозить или свернуть. Какая разница, попадет она на свидание со своим давним кошмаром самостоятельно, или с компанией.

— Мне нужен Бес! — Объявила она, не давая встречающим задать вопрос. — Ну, чего уставились! Быстро доложите, что к нему пришла Бастет. Бегом!

Парни, не ожидавшие такого напора, растерянно переглянулись. С одной стороны, Бес выдал чёткое указание: по пустякам не беспокоить, а бабы — любые — для него всегда были пустяком и игрушками на ночь. С другой, эта Бастет какая угодно, только не «любая», и если не доложить, есть шанс хорошо так огрести по шее.

— Присмотри за ней, — после долгих мучительных раздумий бросил один из них напарнику, и юркнул в темноту переулка.

Второй попытался было ухватить девушку за руку, но та так злобно на него зыркнула, что парень благоразумно отступил от неё на пару шагов.

Бастет ждала, что Бес прикажет подручным провести неожиданную гостью к нему, но он сам вышел навстречу. Городской костюм скрывал отвисшее брюхо и кривые ноги, но привлекательности коротышке не добавлял.

— Все прочь! — Скомандовал он. — Не появляться, пока не позову!

Дождавшись, пока подельники растворятся в темноте, он повернулся к Бастет.

— Вот так неожиданность, кошечка моя! — Нарочито радостно воскликнул он. — Я даже не сразу поверил, когда мне доложили. Так зачем ты меня искала, Бастет? Неужели соскучилась?

Она презрительно хмыкнула, совершенно точно давая понять, что думает по поводу его слов.

— Так я и думал, — раздражённо бросил он, стерев с лица улыбку. — Так зачем ты здесь? По поручению Гора? Что птицеголовому от меня понадобилось?

— Если бы ты понадобился Гору, он пришёл бы к тебе сам. А так как ты разговариваешь со мной, значит, понадобился ты мне.

— И что, кроме ночи страсти, я могу тебе предложить?

— Убраться с Джепта, например.

— Только с тобой, моя киса, только с тобой, — гадко рассмеялся он.

Она на секунду опустила глаза, сделала шаг ему навстречу.

— Знаешь, Бес. Когда-то давно, в другом мире и другой жизни, я тебя действительно любила. Потом думала, что любила. Потом ненавидела. Потом я всей душой желала тебе смерти. Но ты был моим мужем и повелителем, и я ни разу не позволила Сехмет проявиться в твоём присутствии.

— Я всё ещё твой муж! — Выкрикнул Бес и попятился, увидев звериный блеск в её глазах. — Помни: я твой муж и повелитель, а ты — блудливая кошка! Но я готов простить...

— Наш брак аннулирован, так что я — свободная кошка!