Знак свыше

Ардис обвел взором своих соратников, и Исфирь первой подала голос:

– Если речь идет о том, чтобы проникнуть во дворец, то мы можем использовать систему подземных ходов! Только так мы попадем туда!

Ардис кивнул и медленно произнес:

– Этого Саид не ожидает, но именно так мы и должны поступить! Мне требуется группа добровольцев, которые готовы вместе со мной отправиться во дворец, дабы положить конец этому безумию. Учтите, вы идете на смертельный риск!

Все присутствующие подняли руки. Даша, смутившись, тоже. Ардис отобрал четырех молодых мужчин и заявил:

– Этого хватит! Дело не в количестве, а в качестве!

Исфирь обиженно заявила:

– А как же я? У меня с Саидом свои собственные счеты! Я тоже хочу отправиться во дворец!

Ардис отрицательно качнул головой и произнес:

– Ты останешься здесь! Ты, Даша, проконтролируешь, чтобы она никуда не делась! Операцию оттягивать больше нельзя! У нас три часа на сборы! Этой ночью решится судьба нашей страны и, не исключено, всего мира!

Когда мужчины ушли и в комнате остались только Даша и Исфирь, последняя протянула:

– Ну конечно, наш принц желает войти в историю!

– Дело не в этом! – запальчиво (даже слишком запальчиво!) заявила Даша. – Неужели ты не понимаешь, он не взял тебя по одной-единственной причине: он не хочет, чтобы с тобой произошло плохое!

Исфирь что-то проворчала по-арабски, а потом, заявив, что у нее разболелась голова, ушла к себе. Даша не верила, что Исфирь так просто смирилась с поражением. А через три часа группа из шести человек, возглавляемая Ардисом, спустилась в подземелье на окраине Фермополиса.

На прощанье Ардис вдруг обратился к Даше и, запинаясь, произнес:

– Даша, ты должна знать…

Потом он вдруг отвернулся, и девушка поняла, что у него в глазах стоят слезы. Принц повернулся к ней и внезапно поцеловал ее. А после, не говоря ни слова, исчез в черном отверстии подземного хода.

Ошарашенная, Даша стояла на месте, чувствуя, что у нее по щекам струятся слезы. То, что она влюбилась в Ардиса, она поняла уже давно. Но выходило, что и он испытывает к ней сходные чувства!

Развернувшись, Даша заметила Исфирь – та была облачена в пятнистую униформу, на спине у нее висел рюкзак. Даша заявила:

– Ты никуда не пойдешь!

Исфирь только хмыкнула и ответила:

– Думаешь, я с тобой не справлюсь, русская? Два раза ткну пальцем, пережму сонную артерию, и ты шмякнешься в обморок. Я должна пойти с ними!

Она отпихнула Дашу в сторону и двинулась ко входу в подземелье. Даша же крикнула ей вслед:

– Тогда и я пойду!

Исфирь, не оборачиваясь, хохотнула:

– Ну да, мечтай дальше! Тебе точно надо сидеть здесь и ждать, пока мы расправимся с Саидом!

И исчезла во тьме. Даша бросилась вслед за ней. Она была крайне рассержена на наглую особу. Девушка несколько раз повернула то в один узкий ход, то в другой, затем растерялась и поняла, что заблудилась!

Она попыталась выбраться из подземелья, но ничего не вышло. Внезапно девушка заметила призрачный свет, бросилась вперед и чуть не налетела на Исфирь. Та, толкнув Дашу в грудь, заявила:

– Ты что, за мной следишь?

Затем, бросив взгляд на часы, выругалась по-арабски (ругательства Даша уже успела выучить) и раздраженно заметила:

– Если буду с тобой возиться, потеряю много времени. Ладно, пойдешь со мной! На, держи!

Она сняла с себя бронежилет и протянула его Даше. Та попыталась отказаться, заявив, что тогда сама Исфирь останется без защиты от пуль, но та лишь хмыкнула и, передернув затвор массивного пистолета, сказала:

– Без трескотни, русская! Делай, как приказываю, и все будет в ажуре. А будешь мне на мозги капать, я тебя пристрелю!

Даша оцепенела, а Исфирь рассмеялась:

– Шучу! Просто оставлю тебя в подземелье, а сама пойду во дворец! И, поверь мне, ты тогда сама захочешь, чтобы тебя пристрелили. Ибо бродить по подземелью, из которого нет выхода, это воистину ужасно!

Даша натянула бронежилет и заспешила за Исфирь. Она спросила у нее, даст ли та ей оружие, но Исфирь только хрюкнула. Ориентировалась Исфирь по небольшому прибору с дисплеем, на котором имелся план подземелья.

Шли они долго, у Даши даже начали гудеть ноги. Еще бы, ведь с окраины Фермополиса им следовало попасть в самый центр, к дворцу. По ее расчетам, это было никак не меньше семи, если не всех десяти километров.

Вдруг дорожка пошла под углом, а затем пришлось скатиться по ней, как по горке. Даша увидела, что приземлилась около медленно текущей подземной речки. Она заметила небольшую деревянную лодку. Исфирь приложила к губам палец, и до Даши донеслись приглушенные голоса.

Показались два бородача, облаченные в форму охранников дворца. Один из них подошел к лодке, и когда он склонился над ней, Исфирь, достав нож, метнула его тому в затылок. Охранник беззвучно свалился в воду.

Другой, хватаясь за оружие, обернулся и увидел нацеленный на него пистолет. Исфирь грубо отдала приказание, и охранник нехотя подчинился. Он вынул что-то из кармана и протянул Даше. Она заметила, что это идентификационная карточка. Та взяла ее, и вдруг охранник схватил ее за запястье, привлек к себе, в его руке мелькнул нож – и раздался тонкий свист.