Знак свыше

– Его назвали в честь античного полководца Ганнибала, – заметила Даша. – И Аль Бадраффи утверждает, что ведет от него свое происхождение. Ведь античный Ганнибал – один из немногих, кто одержал победу над Римом. И вообще, Аль Бадраффи считает, что развалины Карфагена находятся вовсе не в Тунисе, а на территории его страны!

Особа в сапогах и мини-юбке воззрилась на Дашу:

– Ну ты, Ломакина, даешь! Откуда все это знаешь? Вот тебя и посылать вместо Димочки в Северную Африку брать интервью у полковника в чине маршала! Он же любит красивых девочек!

Даша смутилась, потому что никогда не считала себя красивой – слишком длинный нос, слишком темная кожа, чересчур выпирающие скулы.

– Ну, вопрос, говорят, решен! Поедет правая рука и левая нога нашего Димочки! Другой Димочка!

Другой Димочка – это верный помощник Остропольского, муж его единственной сестры и доктор исторических наук. А по совместительству – и генеральный директор компании, продюсировавшей политическое ток-шоу «К ответу!», бессменным ведущим которого был Дмитрий Остропольский.

– А, наш тандем уже обо всем договорился! – хохотнули мужчины. – И вместо Димы будет… Дима! Аль Бадраффи, чай, и не заметит, что ему не того Диму прислали! А то он ведь мастак по части всяких пыток!

Алла, заламывая руки, прервала рассуждения сплетников, простонав:

– Так что же с Дмитрием Львовичем? У него была серьезная операция? Почему три недели? И отчего его нельзя навестить?

– Наверняка что-то венерическое! – с гадливой усмешкой заявил один из типов.

Особа в сапогах и мини-юбке, прикрыв дверь в коридор, заговорщическим шепотом поставила в известность:

– По официальной версии – аллергическая реакция. По неофициальной – ботокса себе слишком много закачал, лицо в маску превратилось. А в действительности же…

Хихикнув, она шепнула что-то на ухо одному из сплетников, а тот, выпучив глаза, поведал эту новость своему приятелю. Алла же причитала:

– Ну говорите же! Это очень ужасно, да? Мы его больше никогда не увидим?

– Гм, при дамах как-то и говорить неудобно! – еле сдерживая смех, заявил один из сплетников. – А это точно?

Вопрос был обращен к особе в сапогах и мини-юбке.

– Точнее не бывает! – заявила та.

– Так и как, восстановить теперь не получится? – продолжали давиться от смеха сплетники.

– Это тайна, покрытая мраком! – развела руками особа в сапогах и мини-юбке. – Вернее, простыней в клинике пластического хирурга. – Но, говорят, в таких случаях уже ничего не восстановишь и в прежнее состояние не вернешь. Хотел увеличить, а вышло ужас что! Операционный риск! Вот он, бедняга, и впал в депрессию!

– Так что Дмитрий Львович хотел увеличить? – выпалила Алла, и тут не выдержали все, в том числе и Даша. Алла переводила взгляд на хохочущих коллег, и вдруг до нее дошло. Она покраснела, как помидор, и закричала тонким голоском:

– Это все инсинуации! Как вы можете говорить такое о Дмитрии Львовиче? Ему бы ни за что не потребовалось ничего там увеличивать! Уверяю вас, у него там все в полном порядке!

– Только не говори, что знаешь на личном опыте! – заметила грубая особа в сапогах и мини-юбке. – А вот я – знаю, и могу подтвердить: да, попытка переделать карликового пуделя в сенбернара успехом не увенчалась!

Все снова засмеялись, Даша тоже, хотя понимала, что смеяться над горем того человека, на которого они все работали и который был их шефом, неправильно.

– Какие же вы все пошлые и подлые! – заявила в сердцах Алла и вскочила со стула. – И даже ты, Дарья! И как я могла считать тебя своей лучшей подругой! Вы гадкие, мерзкие, грязные сплетники! Мне вас очень жаль!

– А мне собачку жаль! Карликового пуделя, который хотел стать сенбернаром, а превратился в итоге в колибри! – дико хохоча, заявил один из сплетников, на лице которого выступил пот от нескончаемого смеха.

– Колибри – это птица! – вставила особа в сапогах и мини-юбке. – Но, если учитывать масштаб, то подходит!

Алла вылетела из кабинета, громко хлопнув дверью.

– Собачек не любит! И птичку жалко!

И снова взрыв идиотского смеха. Но на этот раз Даша не смеялась. Она встала и подошла к двери.

– Ты чего, Ломакина? – спросила, смахивая слезы с накладных ресниц, особа в сапогах и мини-юбке. – Оставь ее, она же чокнутая идеалистка.

– Может, так и есть! – сказала спокойно Даша. – Но Алла права. Мы – гадкие, мерзкие, грязные сплетники.

Она вышла из кабинета и только потом сообразила, что это ее собственный. За стеной раздался новый взрыв хохота. Даша прислонилась к стене и закрыла глаза. Дмитрий Львович был далеко не самым приятным в общении человеком и суровым шефом, но это никому не давало права издеваться над ним, обсуждая его интимные тайны.

– Гав-гав! Ку-ку! – доносилось из ее кабинета. Даша встрепенулась и быстро пошла по коридору. Она хотела найти Аллу и извиниться перед ней за допущенную бестактность.

С Аллой они были знакомы со школьной скамьи, и терять подругу, причем по причине глупого замечания, Даше не хотелось. Она обнаружила Аллу около лифта, где та, глотая слезы, пыталась выбить из зажигалки огонь.