Знак свыше

– Думаете, что мой отец, Ганнибал Аль Бадраффи, не спустит с вас шкуру за то, что из дворца, который было поручено охранять вам, похитили его сына и дочь? Это означает, что или вы никудышный военный, или вы сами причастны к похищению!

Саид потер щеку и произнес:

– То, что вы умны, делает вам честь. Потому что красивые женщины почти всегда пустышки. В вас же удивительным образом присутствуют оба этих важных качества. Да, вы так похожи на свою мать…

Он двусмысленно улыбнулся, и Даша побледнела:

– Вы ее знали?

– О, Светлана была еще той штучкой! И прошла через многие постели! В том числе и через мою! Думаю, что вы ни в чем ей не уступите!

Тут запищала рация, висевшая на поясе генерала, и тот схватил ее. Даша была уверена, что слышит голос полковника Аль Бадраффи. Что именно говорил ему Саид, она не знала – возможно, что его дочь и сын были убиты повстанцами! Хотя похитили их не повстанцы, а люди Саида!

Тогда Даша во весь голос закричала:

– Мы здесь, мы живы! Далил и я! Отец, помоги нам!

Лицо Саида искривилось, тонкие усики задрожали. Он сразу же изменил свой тон и принялся докладывать о чем-то Ганнибалу. А затем протянул рацию Даше. Да, на связи был полковник.

Захлебываясь, Даша доложила ему о том, что с Далилом и с ней все в порядке. В голосе Аль Бадраффи слышалось небывалое облегчение. Он сказал, что ждет их во дворце. А потом снова пожелал услышать Саида. Даша протянула генералу трубку. Было слышно, как Ганнибал отдает ему приказания. Через пару секунд разговор завершился.

– Что, я помешала вам врать? – спросила Даша. – Ведь он наверняка потребовал доставить нас в Фермополис живыми и невредимыми? И если с нами сейчас что-то произойдет, то он посадит вас на кол! В прямом, а вовсе не в переносном смысле!

Генерал Саид исподлобья посмотрел на Дашу и сказал:

– Учти, тебе лучше молчать! Потому что, как ты сама убедилась, даже дворец не является надежным местом.

– Я обо всем расскажу отцу! – крикнула Даша, а Саид покачал головой:

– И рискнешь не только своей жизнью, но и жизнью твоего братика? Бедняжка, ведь ему так пришлось страдать! Ему едва не отрезали ушко! Было ведь так больно!

Лицо Саида приняло крайне высокомерное выражение, и генерал сказал:

– Ты будешь молчать. Потому что в противном случае и тебе, и мальчишке придет конец. И тебя ждет судьба твоей несчастной матери!

– Что с ней случилось? – воскликнула Даша и вдруг поняла: Ардис не соврал, Светлана вовсе не покончила с собой! Она была убита! И вовсе не Ганнибалом! А Саидом!

Генерал же тем временем продолжил:

– Скажешь, что ничего не помнишь. Всем остальным займусь я! Ты меня поняла?

Даша упрямо молчала, и тогда Саид заявил:

– Или тебе придется поведать Ганнибалу правду. О том, что тебя освободили повстанцы, главой которых является этот идиот-принц! И что у тебя имелась возможность покинуть их лагерь, но ты не пожелала это сделать! И что ты подвергала риску жизнь Далила, любимого сына нашего великого вождя! В конце концов, найдутся свидетели, которые с охотой подтвердят, что ты спала с принцем! С врагом государства номер один!

Даша взглянула на Саида, понимая, что имеет дело с чрезвычайно изворотливым и хитрым противником.

– Поэтому предлагаю перемирие! – сказал он, протягивая Даше руку. – Я доставляю вас во дворец живыми и невредимыми, ты же молчишь о том, что имело место в действительности.

– У Аль Бадраффи наверняка много вопросов к вам, – заметила Даша, – и парой лживых историй вы не отделаетесь.

– Ну, это уж моя забота! – заявил Саид. – Ну так что, по рукам?

Ей так не хотелось идти на эту сделку, но ведь ничего иного не оставалось. Ведь Ганнибал Аль Бадраффи был чрезвычайно импульсивным типом и под влиянием россказней Саида мог отдать любой приказ, например, о том, чтобы ее саму бросили в тюрьму или даже расстреляли на месте, если он вдруг поверит в то, что она заодно с повстанцами. И ведь это, самое ужасное, недалеко от истины – Саиду даже не понадобится что-то выдумывать! Разве что ее связь с принцем…

Поэтому она вложила свою руку в ладонь Саида, и они скрепили свой союз рукопожатием.

Вертолет прибыл в столицу через час с небольшим. На вертолетной площадке дворца их ожидал сам Аль Бадраффи, а также Рамаль и Айна. Саид первым молодцевато спрыгнул из вертолета и галантно подал руку Даше. Один из военных вынес завернутого в одеяло Далила.

Полковник прижал к себе Дашу и расцеловал ее в щеки. А затем бросился к своему младшему сыну. Генерал Саид отрапортовал о чем-то, видимо, о завершении операции по освобождению похищенных. Аль Бадраффи что-то рявкнул и ткнул генерала пальцем в грудь. Наверняка обвинял в том, что тот не смог предотвратить похищение. Саид же увлек за собой правителя, презентуя ему версию произошедшего, наверняка насквозь лживую. Генерал вдруг на мгновение обернулся, и Даша заметила его устрашающую гримасу. Он давал ей понять, что если она нарушит их договоренность, то придется пенять на себя.