Знак ведьмы

Я замерла в ожидании и вдруг ощутила дуновение ледяного ветерка на своем лице, на волосах – он словно ощупывал меня. Ощущение не из приятных, и я лишь усилием воли сдерживала себя, чтобы не заорать и не броситься вон из квартиры. Похоже, вторая часть ночи будет более «веселой», но я упрямо не трогалась с места. Это моя квартира, и здесь я хозяйка, а не какая-то нечисть! Заскрипели половицы, как будто кто-то грузный приближался ко мне, и стало казаться, что темнота впереди сгустилась. Сердце в груди танцевало кадриль, то же самое хотели сделать и ноги, двигаясь в направлении к двери. Теперь дуновение ледяного ветра смело со стола карты, и я, уже не сдерживаясь, заорала во весь голос. Замолчав, я вновь услышала тишину, нарушаемую лишь тиканьем часов. Представление закончено? Посидела неподвижно еще несколько минут, ожидая, пока сердце немного успокоится, и лишь затем сползла со стула. Ноги меня не держали, и я оперлась на стол, а потом, неуверенно шагая, шатаясь из стороны в сторону, возвратилась в спальню и без сил упала на диван.

Я долго лежала без сна, не веря в недавно происшедшее. Горло пересохло, очень хотелось пить, но страшно было покинуть постель, словно она могла уберечь от опасности. Внезапно я провалилась в сон без сновидений.

3

Проснулась с первыми лучами солнца, когда оно еще нежное, робкое, и невольно залюбовалась солнечными зайчиками, играющими в догонялки. Страшилки ночи при свете дня кажутся нелепыми, а мое поведение – смешным: призрака Ларисы Сигизмундовны не испугалась, а какие-то звуки чуть не довели до инфаркта.

До работы уйма времени, и я решила понежиться в постели, поразмышлять. Появление привидения Ларисы Сигизмундовны не к добру, и, похоже, она хотела сообщить что-то важное. Послание содержалось в собранном пасьянсе, но неведомая сила смела карты со стола. Проще было бы Ларисе Сигизмундовне на словах передать, в чем его суть. Могут ли призраки разговаривать?

Я читала и слышала о множестве реальных случаев встреч людей с призраками, но никогда и нигде не упоминалось, чтобы те что-нибудь говорили. Разве что призрак отца Гамлета в трагедии Шекспира. В нашей стране еще ожесточенно спорят о том, есть призраки или нет, а в Великобритании даже имеется Общество защиты привидений. И это не сборище чудаков-фанатиков, в него входят вполне приземленные люди, делающие на потустороннем неплохой бизнес. Когда в старинном шотландском замке Гламз перестал появляться призрак «безъязыкой дамы», в этом обвинили местного историка, общество подало на него в суд.

Этот призрак на протяжении нескольких столетий исправно бродил по мрачным коридорам, при встречах демонстрируя окровавленный рот. Он приносил немалый доход владельцам замка, посещаемого любопытными туристами. Историк же раскопал историю этого привидения. Им оказалась горничная Элизабет, ставшая невольной свидетельницей отравления своей госпожи из клана Дугласов ее супругом. Чтобы окончательно замести следы и опасаясь мести членов могущественного и многочисленного клана, вероломный супруг обвинил несчастную Элизабет в убийстве, и ее публично казнили. А дабы на эшафоте она не сказала ничего лишнего, перед этим он приказал вырвать у нее язык. Историк из лучших побуждений выследил «безъязыкую даму», назвал ее по имени и уверил ее в том, что она невиновна, – призрак благодарно помахал ему ручкой и навсегда исчез. А историку был предъявлен судебный иск разъяренных владельцев замка, потерявших такую достопримечательность, приносившую реальный доход. Предполагаю, что на самом деле они считали средневековых владельцев замка мягкотелыми и недостаточно жестокими, вследствие чего те оставили в память о себе слишком мало подобных достопримечательностей. Вот если бы ночами в коридорах замка нельзя было протолкаться из-за количества бродящих там ущербных призраков, они были бы счастливы.

Может, призрак Ларисы Сигизмундовны мне пригрезился после вчерашнего посещения необычного ресторана? Черный замок, таинственные скульптуры, мистический антураж… Мне вспомнился Саша и то, как я чуть не поддалась его чарам. Возможно, именно знакомство с ним так на меня подействовало, что в разговоре с Егором я повела себя нехорошо. Надо будет самой позвонить ему и загладить неприятное впечатление. Как хорошо, когда светит солнце, тепло и вчерашние страхи, мистицизм черного здания кажутся чем-то нереальным и смешным.

Сладко потянувшись, я вдруг что-то столкнула с кровати ногой, и оно грохнулось на пол с невероятным шумом. Я свесилась с кровати, горя желанием узнать, что бы это могло быть.

На полу лежал, раскрывшись, толстый альбом со старыми фотографиями Ларисы Сигизмундовны. Вообще-то он должен был находиться на нижней полке буфета в гостиной, но никак не валяться здесь. Мне не нравится разглядывать чужие альбомы, особенно фото людей, которых давно уже нет на этом свете. Я его не брала ни вчера вечером, ни раньше. Неужели призрак Ларисы Сигизмундовны решил сделать мне приятное, считая, что для меня наслаждение разглядывать пожелтевшие фотки?