Знак вопроса, 1993 № 3-4

Еще больше было распространено в древние века пиво, поскольку ячмень можно было выращивать в разных климатических зонах, и храниться он мог достаточно долго.

Не потому ли потерпела неудачу, подобно предыдущим, и последняя антиалкогольная компания, что ее организаторы пытались начисто игнорировать многовековой опыт цивилизации? А он гласит, что еще древние шумеры употребляли алкогольные напитки в качестве антистрессового средства при возможных катаклизмах того времени. Так что причины стрессов надо уничтожать, а не вырубать виноградники и закрывать пивные.

У ДОМАШНИХ КОШЕК НЕ ВСЕ ДОМА? К такому выводу, как будто, заставляет прийти исследование доктора Роберта Уильямса, ассистента кафедры анатомии и нейробиологии медицинского колледжа при университете штата Теннеси в Мемфисе. Он отметил, что, приспосабливаясь к жизни в «роскоши», т. е. в более-менее спокойной домашней обстановке, кошка потеряла от 30 до 50 процентов своего мозга по сравнению с дикими сородичами.

Впрочем, не торопитесь обижаться на своих любимцев. Во-первых, меньший объем мозга вовсе не означает, что кошки стали глупее. Во-вторых, как отмечает доктор Уильяме вместе со своими соавторами в статье, недавно опубликованной в «Джорнал Нейросайнс», данные палеонтологии показывают, что за последние 20 тыс. лет домашняя кошка и сама стала вдвое меньше.

Кроме того, исследования показали в очередной раз, что природа ничего не делает зря. На стадии плода и у диких, и у домашних кошек развивается одинаковое число клеток мозга. Однако перед самым рождением каждая из представительниц разных родов избавляется от разных групп нейронов. Дикая кошка сохраняет нервные клетки, которые способствуют развитию превосходного цветового зрения, — это облегчает ориентировку и поиск добычи в лесу. Ну а домашняя кошка избавляется от нейронов цветового зрения, зато у нее дополнительно развиваются клетки, воспринимающие движение объектов в условиях весьма слабого освещения. Это позволяет ей ловить мышей даже в темном чулане.

ГДЕ КОМПАС? В научных кругах снова поднят давний вопрос: обладает ли человек чувством направления? Вот что сообщил по этому поводу своим читателям журнал «Нейшнл Джеографик».

Ученые из Калифорнийского технологического института наконец-таки обнаружили физические признаки того, что чувство направления — вовсе не плод нашего воображения.

Впрочем, свидетельства того, что живые обитатели нашей планеты могут ориентироваться по силовым линиям магнитного поля Земли, накапливались десятилетиями. Например, в 1975 году Ричард Блейкмор из Массачусетского университета открыл группу бактерий, которые ориентируются по магнитному полю планеты и при движении всегда стремятся строго на север. Это было первое наблюдение магнитоксии — движения под влиянием магнитного поля.

Впоследствии было установлено, что бактерии движутся так, имея собственный компас — кристаллы магнетита или магнитного железняка — того самого материала, из которого состоят природные магниты. После этого аналогичные образования были обнаружены в мозгу пчел, брюшной полости почтовых голубей, организме лосося, дельфина и ряда других животных. На сегодняшний день известно около 60 организмов, способных ощущать магнитное поле Земли и, вероятно, пользоваться внутренним компасом при миграциях на огромные расстояния.

А совсем недавно гелиобиолог Джозей Кришвинг и его сотрудники обнаружили кристаллы магнитного железняка и в мозгу человека. Калифорнийские ученые изучали образцы тканей, полученных при посмертных вскрытиях, и установили, что в мозговых оболочках имеется достаточное количество магнетита для работы природного компаса.

Так что теперь известная способность некоторых людей интуитивно определять стороны света и придерживаться в пути правильного направления получила научное объяснение. Каждый из нас, оказывается, имеет внутри собственный компас, только вот, к сожалению, далеко не все умеют пользоваться им.

Версии

Атланты, не удержавшие СПИД

Задумывались ли вы кода-нибудь над тем, почему кошки или собаки, споткнувшись, никогда не ломают себе ноги, а люди в гололед — сплошь и рядом? Почему цыпленок, едва родившись и обсохнув, готов к самостоятельной жизни, а ребенка на ноги приходится ставить долгие месяцы? Почему роды в воде, где тело, как известно, теряет значительную часть своего веса, проходят гораздо легче, чем на суше? Почему, наконец, мы так привередливы к температурным и иным колебаниям климата?..

Все это становится объяснимо, если предположить: организм, подобный человеческому, первоначально «конструировался» в несколько отличных природных условиях. К нам, на Землю, привезли уже готовое изделие (или по крайней мере технологию его изготовления) и запустили в производство, адаптировав по мере возможности к местным условиям.