Знак вопроса 1993 № 3-4

У сирийских мусульман отношение к кошке исключительно доброе, поскольку они верят, что кошка оберегает человека. Однако гладить и ласкать ее нельзя, иначе она, не желая и в дальнейшем быть обойденной лаской, будет желать людям потери детей. Если кое-где кошку специально заманивают в комнату роженицы для защиты ее и младенца, то другие народы, особенно восточные (например, в Бенгалии), боятся ее присутствия именно там. С одной стороны, беременная ни в коем случае не должна толкнуть или ударить кошку, иначе роды будут преждевременными или тяжелыми, или ребенок родится коварным или больным; беременная венгерка должна опасаться толчка со стороны кошки, иначе на ребенке запечатлеется кошачий образ; жительница Исландии не должна переступать через находящегося в сексуальной охоте кота, иначе ребенок родится безумным или двуполым; в северных странах считают, что кошка не должна попасть на повозку, запряженную жеребой кобылой, иначе та потеряет жеребенка. С другой стороны, роженице предписываются движения брыкающейся кошки. По поводу только что упомянутого «образа кошки на ребенке» «демонологи» замечают: «Цветные и покрытые волосами пятна на коже, которые иногда вводят в заблуждение своей похожестью на шкуру животных — коровы, кошки, лошади или мыши, — наводили на мысль об участии или влиянии демонов в образе этих животных в рождении ребенка, об отражении на виде плода образа производителя…» В Венгрии были злые люди, которые в пятницу предлагали кормящей еду, куда подмешаны сожженные волосы черного кота. Если мать отведает такой еды, то младенец перестанет брать грудь, исхудает и умрет.

Кормлением животных можно нанести вред себе и своему ближнему. Так, если дать кошке краснохвост, растущий под крышей, то корова будет давать красное молоко. Если кошка получит немного первого молока после отела коровы, то с коровой случится несчастье. В Померании при кормлении кошек яйцами творилось злое колдовство. Если съесть надкушенное мышью или кошкой, то теряются приобретенные знания — так считали евреи и мусульмане. Во Франкенвальде семью ожидало несчастье, если кошка надкусит буханку хлеба. В Бретани, если дать кошке освященного хлеба, она приходит в ярость и неистовство.

Прекрасный древний обычай предписывает угощать кошку первым хлебом из нового урожая и свеженадоенным молоком, а также давать ей особые угощения по определенным праздникам. Кошка даже имела законное право на часть податей: «На Иванов же день бюргеры должны принести обед хозяину винною погреба, и его слуге, и его собаке, и мельнику, и его кошке».

Но каким страшным правом мести наделяет легенда кошку, позволяя ей задушить, убить хозяина, который из ложного стыда перед гостями отказал ей в привычном участии в трапезе! И какой доброй и полезной оказывается в сказке накормленная кошка! Во всех истинно народных сказках, свободных от более поздних добавлений, кошка обладает мифическими чертами — вспомним хотя бы Кота в сапогах или принцессу, превращенную в кошку. Они неизменно помогают своему господину достичь знатности и богатства, поскольку тот верит в их магическую силу и бескорыстие.

Кошке как животному с душой, как духу предков и домовому неизменно ставят мисочку с молоком, кашей или хлебом — обычно у очага, святого места. Домовой, как уже упоминалось, охотно принимает облик кошки; индийскому народу кхаси известен «тлен», появляющийся в образе кошки, играющей жертвенными дарами, и приносящий богатство и благополучие. В Швабии (юго-западная Германия), если кто-то остановился во время еды, а затем продолжает есть, говорят: «геллер в кошачью миску», то есть он задолжал кошке геллер; в Верхней Австрии — пфенниг, как и в Верхнем Пфальце; в Каринтии (Австрия) — крейцер. Исследователи говорят: «Было святой обязанностью поделиться с кошкой трапезой». Даже в презрительном «это — кошкам» («коту под хвост») угадывается отголосок того древнего обычая. Излюбленными детскими считалками являются те, в которых кошка ловит мышей и получает за это молоко. Кошка крайне невзыскательная и довольствуется малым. Недаром в народе существует рекомендация, как прожить долгую и здоровую жизнь: «ешь, как кошка, пей, как собака». У германских и романских народов распространена поговорка «от большого спасиба у кузнеца кошка сдохла» (прибл. «соловья баснями не кормят»). Так что наша домашняя кошка заслуживает не только доброго к себе отношения, но и достойного питания. Известны и такие народные выражения: «голодная кошка мышей не ловит» и «кошка мышкует не от голода, а от охоты».