У обычного человека свободная энергия покидает умерший организм целиком и полностью через 4 минуты. Она растворяется в общемировой массе, смешивается с ней в течение 40 дней. Эта энергия витает в околоземном космическом пространстве то в рассеянном состоянии, то собираясь (флуктуируя) в сгустки. Память о человеке (иногда о животном) еще свежа у родных и близких. Их энергетические импульсы, исходящие от головного мозга, устремляются в пространство. Там-то и происходит их «встреча» со свободной энергией умершего родного или близкого. Благодаря импульсам живущего человека свободная энергия умершего концентрируется в сгусток. Основной источник свободной энергии — жидкое содержимое клеток и жидкие кристаллы мозгового вещества; следовательно, больше всего информации хранится именно в клетках и мозговом веществе. Сгусток свободной энергии, таким образом, может приобрести форму того организма, из которого когда-то вышел, — образуется призрак. Несколько секунд призрак витает в околоземном пространстве, а затем оттягивается к тому, кто послал импульсы. Живые могут видеть знакомые черты, слышать знакомый голос. Материален ли призрак? Скорее всего да. Он состоит из свободной энергии, покинувшей некогда живший организм; биоэнергетических импульсов живого человека; информации о структуре некогда жившего человека; некогда поглощенных (например, зрачками, темными волосами) и отраженных (участками кожи) световых лучей. В последнем случае объяснения вытекают из законов линейной и нелинейной оптики, которые являются очень громоздкими, и автор их не приводит. Легче всего вызвать призрак в течение 40 дней с момента смерти. После 40 дней свободная энергия либо концентрируется в микросгусток, либо «размазывается» по просторам Космоса. Это зависит от того, что происходило с организмом при жизни: сильный ли был человек или слабый, обладал ли силой воли, обмена веществ, памяти, которую он о себе оставил… Но информация сохраняется в любом случае.
Информация о людях, подобных героине рассматриваемой повести, концентрируется в призрак. Обмен веществ некогда жившего, сила воли не дает ей разойтись по просторам Космоса, но недобрая память о них у людей пытается развеять информацию о них. Поэтому микросгусток как бы «разрывается» изнутри, но рассеяться не может. Вот и принимает он образ некогда жившего, заставляя его вновь и вновь появляться на земле, беспокоя живых. «Неприкаянные души» — так их называли в старину.
«Неприкаянные души» не могут покинуть Землю. Они вынуждены обитать среди живых, доставляя им всевозможные неприятности: то заводятся в домах «барабашки» (это еще самое безобидное), то возникают явления полтергейста, то расхаживают по дому привидения… Чаще всего «неприкаянные души» избирают местом жительства старые развалины, брошенные постройки.
Итак, панночка умерла в первую ночь. Теперь уже ничто не смогло бы оживить ее. Но вышедшая из нее энергия превратилась в «неприкаянную душу». В церкви завелась «неприкаянная душа», а тело, из которого она вышла, также осталось там. В трупе уже шли реакции разложения, его глаза были, как у всякого умершего человека, «мертвые, позеленевшие…». Труп в данный момент являлся своеобразной марионеткой, которым управляла «неприкаянная душа». «Глухо стала ворчать она и начала выговаривать мертвыми устами страшные слова; хрипло всхлипывали они, как клокотанье кипящей смолы». Слова произносил не труп, а именно «неприкаянная душа». Она взывала к другим «неприкаянным душам», звала их на подмогу.
«Неприкаянные души» за несколько веков также претерпевают изменения: один-два первых века своего существования они имеют вполне человеческий облик. Неприятности, которые они доставляют живым, вызывает рад проклятий в их адрес, кроме того, «неприкаянные души» вызывают у живых отвращение, и люди в мыслях своих наделяют их порой кошмарными чертами: длинные когти, скорпионьи жала, драконьи хвосты, отвратительные волосы и морды… В результате человеческий облик начинает искажаться… Потом он приобретает совершенно кошмарный вид. Поэтому-то Хома и увидел за ночь всевозможных жутких чудовищ.
Перед третьей ночью все «неприкаянные души» начали заранее стягиваться к церкви. Они даже перекликались между собой: «Ночь была адская. Ватки выли вдали целою стаей…» Люди подсознательно чувствовали, что где-то скопилась недобрая сила, которая ждет своего часа: «Кажется, как будто что-то другое воет: это не волк…» «Неприкаянные души» уже готовились не только принять видимый образ, но временно материализоваться (при воздействии геомагнитного поля и гравитации, которые, как всегда, в полночь претерпят свои изменения), стать на время осязаемыми… И это им удалось: «Вихрь поднялся по церкви, попадали на землю иконы, полетели сверху вниз стекла окошек… Страшный шум от крыл и от царапанья когтей наполнил всю церковь…»