Знак Вопроса (СИ)

Валентайн Барвис утирал испарину с лица. Горло его сдавило от приступа панической атаки — эти приступы он испытывал всегда после общения с шефом. Сегодня Кавандайк был особенно суров. Несмотря на то, что Барвис исполнил его поручение и собственноручно добыл четвёртый образец, так нужный боссу, босс неистовствовал. Виной тому было, что Барвис, под нажимом скользкого и въедливого Топса, проговорился об обстоятельствах изъятия девушки по имени Хитер Браггинс Экс-режисёр совсем не хотел упоминать эту подробность и предпочитал довольствоваться лишь стандартным формальным отчётом, однако Топс, подобно ищейке, заподозрил прокол и вывел Барвиса на чистую воду.

В итоге, шеф прознал, что не обошлось без свидетелей. Барвис лепетал о том, что цель оправдывает средства, что он сам беспокоился о сроках, поэтому так получилось. Но господин Кавандайк не желал ничего выслушивать и придумал Барвису изощрённое наказание: Валентайн был обязан теперь сам участвовать в некоторых экспериментах группы генетиков в качестве добровольного подопытного.

Сейчас он сидел в одиночной камере, куда его после совещания с боссом переправили бульдогообразные охранники, и пытался справиться с подступающим инсультом. Ему казалось, что он умирает. Босс сумел нагнать на режиссёра такого шороха, что Валентайн оказался уверен — дни его уже сочтены. С минуты на минуту за ним должны были прийти лаборанты и вколоть ему в вены какую-то гадость. Ту самую, что ежечасно вкалывали в девушек.

Барвис перебирал в голове всё, что с ним происходило за последние годы. Амбициозный, правда, звёзд с неба не хватающий, середнячковый режиссёр рекламных передач, он всегда хотел большего. Около пары лет назад он познакомился с Кавандайком, и тот обещал вознести его на вершины славы. К Барвису деньги полились рекой. Кавандайк сделал его собственником-акционером завода! Пусть заброшенного, но всё же. Взамен Барвис должен был молчать, исполнять все прихоти босса и беспрекословно подчиняться ему. Кавандайк обещал ему трёхгодичный контракт, после которого Барвис сможет, при помощи накопленных денег, заняться кинобизнесом.

Несколько месяцев назад Кавандайк дал Барвису задание — отобрать на кастинг тринадцатилетних девушек. С обязательным условием: у них должны быть волосы, глаза, рост, фигура определённого типажа. И они все должны быть по знаку зодиака Львы и Девы. То есть рождённые в середине-конце августа. Для чего это понадобилось боссу — Барвис не вдавался в подробности. При помощи сотрудников Империи Кавандайка Валентайн оформил документы на создание временной киностудии в Оркней и устроил кастинг, подавая объявление в Сети и различных подростковых журналах. К нему приезжали сотни девочек, мечтающие сняться в главной роли в молодёжном сериале. Тех, что подходили под параметры шефа, Барвис заносил в специальную базу данных. Девушки наивно думали, что их отбирали на второй тур, и, счастливые, заполняли анкету, где раскрывали подробности своего психологического портрета. В том числе описывали там своё место жительства, привычки, образ жизни. Нанятый Барвисом и Топсом фотограф запечатлевал подробные портреты девушек на больших снимках формата А4. После чего девушек отпускали, и Барвис всем говорил, что им позвонят, если они прошли. Естественно, ни о каких съёмках сериала речи не было. Киностудию в Оркней по-тихому прикрыли, уничтожив все следы и документы. О том, что продавцы, владельцы и арендаторы соседних к киностудии помещений видели актрис, Барвис не беспокоился: киностудия же существовала в действительности.

Пару дней назад Кавандайк, отбирая портреты девушек, заострил внимание на Хитер Браггинс Он приказал Барвису лично привезти её к нему. Барвис не посмел отказать. Топс посоветовал ему взять с собой Окуня, но Валентайн на дух его не переносил и решил, что справится один. Он взял машину-фургончик, вооружился тряпкой со снотворным и отправился выслеживать девушку в тот район, где она жила. Ему повезло на второй день, когда уже время, милостиво отведённое ему шефом, сгорало, и он рисковал лишиться головы. Хитер гуляла по району, зашла в торговый центр. Барвис обрадовался возможности отвлечь Хитер на глазах у кучи людей, напомнить о себе, что узнал её, что она у него снималась, после чего под удобным предлогом завести девушку в фургон. Например, передать красивые фотографии с кастинга.

Валентайну казалось, что он разыграл всё без сучка и без задоринки, предусмотрел всё идеально. Он ждал, смотря на часы, пока девушка выйдет, и дождался. К его недовольству, девушка вышла не одна. С ней была подружка.

Только сейчас Барвиса осенило: подружка-то очень похожа на Хитер внешне! Того же роста, с длинными светлыми волосами, стройная. Вот это совпадение!