Знак Вопроса (СИ)

— Клотильда, мы видели тебя в Сенхуафт, — поглядел на меня Теобальд Моррисон. — Там были я и Сэм. Мы видели, как ты дралась. Ты стреляла из снотворного пистолета, как мы поняли.

— А на следующий день мы с вами встречались в кафе "Лимон", — напомнила Каролина.

— Я тебя тогда не узнал, — буркнул Диккендорф, обращаясь ко мне. — Но когда ты сказала "Карамба", я узнал твой голос. Мы с Коронером тогда не знали, что и думать. Я думал, что вы — преступники.

Я догадалась, что Сэм убеждён до сих пор в этом, но не подаёт виду. Уж очень недоброжелательно и смурно он на нас посматривал.

— Потом стычка вчера в Райвер-холле. И снова — ты, — сказал Леб. — Тут уж я тоже решил, что вы — преступники, более того, что вы следите за нами. Вы слишком крутые ребята, мы решили выждать и не связываться с вами. Но сегодня утром кое-что случилось. Мы долго советовались друг с другом, с дядей Каролины, и решили пригласить вас. Потому как если вы не преступники — значит, вы что-то типа нас. Мы видели вас в деле.

— И я поняла, что можно к вам обратиться за помощью. Вы скажете, кто вы? — посмотрела на нас Каролина.

Знак вопроса повис в воздухе. Мы с Питом переглянулись. Пит спросил меня при всех:

— Клот, скажем им, или потом?

— Ни в коем случае! — я была готова замахать руками.

То, что эти ребята ловили воров велосипедов, ещё не давало им право знать о ТДВГ. Да и я с Питом не уполномочены принимать решений о раскрытии конспирации. Смягчив голос, я посмотрела на Каролину и её верных друзей:

— Но мы вам поможем. Дело чести. Что у вас произошло, что за беда?

— Я думала, ты уже поняла, — устало выдохнула Каролина. — У нас пропала Рут, и мы полагаем, что она в опасности. На днях похитили её подругу, и Рут решила в одиночку справиться с похитителем, никак не обговорив с нами. Это в её духе.

Пит лукаво улыбнулся и поглядел на меня:

— Это и в твоём духе, Сорвиголова, карамба, как ты сейчас бы сказала!

— Задрай свои люки, Сыщик, — прошелестела я весьма зловеще. Ещё не хватало, чтоб агент 003 тут раскрывал профессиональные секреты и особенности моего непростого характера!

— Что за подруга, как её зовут? И как она пропала? — спросила я, беря быка за рога.

— Её зовут Хитер Браггинс У неё был позавчера день рождения. А сегодня, кстати, день рождения Рут. Они учатся вместе, Рут её обожает. Она просила в одно время меня, чтобы я тоже взяла Хитер в Знак Вопроса, но я посчитала, что она не совсем нам подходит, — сбивчиво объяснила Кэрол. — Они ходили в торговый центр, что на проезде Байеса, где Рут живёт. К Хитер подошёл мужчина, которого она узнала. Хитер снималась в мае в кино, ездила на кастинг, и этот мужчина — режиссёр. Мужчина стал вести себя странно, толкнул Рут, схватил Хитер и уволок её в чёрный фургон без номеров. Машина сорвалась и уехала. Рут успела запомнить его имя — Барвис, и адрес киностудии — Оркней. Этих данных Ариадне было достаточно, чтобы вычислить всё на Барвиса. Я запретила Рут участвовать в этом, поскольку переживала, что она наломает дров. Так и случилось. Мы вычислили, что Барвис владел долей в заводе и ему принадлежал ряд помещений. Сэм, Леб и Макс отправились туда вчера ночью, Рут увязалась с ними. Меня не было — а то я бы её задержала и убедила не делать этого. Там ребята Барвиса не нашли, а нашли вас. Вернее, тебя, Клот, и других твоих друзей, надеюсь, ты когда-нибудь нас с ними познакомишь, если, конечно, пожелаешь. Сегодня рано утром Рут пришла к Ариадне и узнала по компьютеру, где Барвис живёт. Она сказала, что пойдёт к нему и потребует сказать, где Хитер. Днём дядя Джерри сам лично ездил в дом к Барвису. Дом был закрыт, и дядя Джерри злоупотребил полномочиями и проник внутрь. Он нашёл там заколку Рут.

По мере того, как Каролина говорила, мы с Питом всё больше и больше напрягались от нетерпения задать свои вопросы. Когда она закончила, я и Сыщик хором спросили:

— Есть ли фотография Хитер?

— Да, есть, — кивнула Каролина, после того как поглядела на нас секунды три как на оголтелых. — Сэм, принеси-ка из спальной.

Диккендорф вышел и скоро вернулся с фотографией.

— Карамба! Я так и думала! — воскликнула я. — Сыщик, ты посмотри только!

— Да, один-в-один. А рост у неё сто пятьдесят восемь, не в курсе?

— Рост? При чём тут рост? Ну, наверное, да, — проговорила Каролина, несколько недоумевая.

— Вы тоже ищите Барвиса? Почему вы его ищите? — спросил Леб.

— Клот, я считаю, кое в чём ребятам следует признаться, — обратился ко мне Пит. — Потому что мы будем действовать вместе, это уже очевидно. За последнее время пропало уже несколько таких девочек.

— Каких — таких? — спросила Кэрол настороженно.

— Девушки с длинными светлыми волосами, одинакового роста, и пропадают именно в свой день рождения, а дни рождения у них у всех в двадцатых числах августа. Похищения происходят на машине. Все девушки связаны с Барвисом, ездили к нему на съёмки.

— Обалдеть... Вы откуда про это знаете? — недоверчиво посмотрел на нас Сэм.

— Знаем, — отрывисто сказала я. — Если вы хотите работать с нами — верьте нам.