Знак Вопроса (СИ)

— Что-что ты им сказал принести? Можно с вами, ребят? Я буду помогать!

Джейн закатила глаза:

— Как жаль, что у нас тут нет лампы Демоуса, тебе бы помочь ею в самый раз!

— А что это такое?

— Штука, которая стирает воспоминания у слишком любопытных морских волков, — подсказала Эллен, почти смеясь. Максвелл её явно забавлял!

— Она правда существует?! Я думал, только в кино!

— Существуют очень многие вещи, в том числе такие, каких даже в кино не показывают, — назидательно произнесла Джейн.

— А инопланетяне существуют? Вы их ловили когда-нибудь? — последовал вопрос Капитана.

— Карамба! Да они нас палят, засранцы! — громко вякнула я, с другого конца стола. Я ведь тоже сидела во главе, напротив Рома.

— К твоему сведению, пират, мы их не только ловили. Мы ещё поддерживаем с ними контракты на поставку шпионской техники. Которую Пит и Пол сейчас принесут, — подыграла Эллен.

Иногда нужно сказать правду, особенно если она невероятная.

— Ну вы гоните, гром вас разрази! Ещё скажите, что вы сами инопланетяне! — Макс, поняв, что его разыгрывают, насупился. Но тут же осёкся, глянув на Рома: — Только не надо свои фокусы с огнём показывать, лады? До меня уже допёрло, что раз вы дружите с легендарным Теренсом Ланепьяром, он вас поднатаскал в огнеметательстве и эквилибристике!

Когда Пол и Пит принесли коробки и достали их содержимое, нам довелось лицезреть испытанные Знаком Вопроса эмоции. Удивление, потрясение, недоверие, восхищение. Больше всего изоды понравились компьютерному гению Ариадне. Она сразу разобралась с портативной рацией типа Ми-Эт-8 и ухом-в-ухо — прослушивающим устройством. Макс был в восторге от инфрабинокля Демоуса Глаз-за-глаз и чуть не достал нас всех, рассматривая внутренности. Особенно посмешил он Пола, когда сказал, что тот, очевидно, ел на завтрак дохлую селёдку.

— Это была горбуша, и никакая не дохлая, когда я её проглотил, она всё ещё плескалась у меня в пищеводе, — не остался в долгу наш юморной Разрушитель.

Леб более всего заинтересовался ножом Пираньей. Пит принёс ему для демонстрации кусок чугунной оглобли из сарая, поломанный металлический черенок от лопаты и осколок кирпича. Моррисон всё это разрезал Пираньей и остался настолько изумлён, что едва не запрыгал до потолка! Каролина внимательно рассматривала боеголовки Демоуса — приспособления, управляющие электрическим током, которые могли включать и выключать электричество. Диккендорфу приглянулся степлер Демоуса. Он принялся его разбирать и спросил у меня без тени враждебности, а со здоровым любопытством:

— Ты из этого в них стреляла?

— Нет, не из этого. У меня свой есть, — я продемонстрировала.

— А у этого какой заряд?

— Ты имеешь в виду, на сколько часов? Это смотря какой ты загрузишь, — подошёл к нам Пол. — Мы два часа стандартно берём.

— Пол, — внезапно осенило меня. — Два часа нам будет мало. Этот кампус в Шамболи занимает большую площадь, пока всё обойдём... Мы же не знаем, сколько у них там охраны, верно? Где та птичка, которую мы с тобой и Ромом недавно смотрели? Которой, ты ещё говорил, можно деревню на восемь часов вырубить?

— Ах да, птичка! Клот, спасибо, что напомнила! Точно! Нас нужно вооружить по последнему слову техники! Ром, сколько у нас птичек?

Ещё через несколько минут Знак Вопроса узнал всё про оружие ТДВГ. Даже про самое новое: Ром принёс «птичек». Каролина в который раз порывалась спросить:

— Откуда у вас всё это? Кто вы такие?

На что Ром вежливо, но настойчиво и с проскользнувшей твёрдой сталью во взгляде, заявил:

— Каролина, предлагаю все вопросы оставить на потом. Пока мы тут рассусоливаем, твоя подруга нас ждёт, не так ли?

— Ты прав. Да, я вам доверяю. Вытащим Рут и поговорим, — уступила Кэрол, снова подтверждая авторитет Поджигателя.

***

Рут повезло очнуться в тот момент, когда смена дежурной охраны уже проверила девочек и передала им порции еды, напоминающей не то суп, не то кашу в закрытых банках. Кларимонда, оказавшаяся самой сообразительной — а все были в разной степени напуганы и дезорганизованы, поведала, что охрана приходит примерно раз в два-три часа. Они либо проверяют девочек, либо приносят еду, уносят объедки и отходы, либо — самое страшное — уводят кого-то из девочек, а потом приводят или приносят.

Рут расспросила Кларимонду, а также свою подругу Хитер и Марту. Марта часто плакала и просилась к папе. Хитер без конца дрожала и накручивала, что с ними со всеми произойдут страшные вещи, и лишь Кларимонда сохраняла подобие оптимизма или надежды, что их спасут.

— У меня там кошка, она без меня умрёт! Я должна отсюда выбраться ради моей Пусички!

Состояние пятой девочки, Розы, больше всего внушало опасения. Роза лежала на циновке на полу, бледная как смерть, не шевелилась и почти не дышала. Кожа была прохладной на ощупь.

Рут велела своим новым подружкам по несчастью лечь отдохнуть, и сама тоже легла. Рут припоминала всё, чему обучалась в секциях единоборств и всё, что ей рассказывали старшие ребята из Знака Вопроса и господин Мэйсон. Пока она выслушивала Кларимонду и других девочек, успела осмотреть помещение и дверь.