Знак ворона

– Слушай меня! – в голосе Эзабет лязгнула сталь. – Я старалась собрать силу для того, чтобы остановить серых детей, но даже сейчас я слишком слаба в этом мире. Я не могу победить Саравора, но могу спасти тебя. Рихальт, встань против него вместо меня. Если он сумеет разрушить Око, то сделается подобием Глубинных королей. Ты единственный, кому я могу доверять. Ты не сможешь остановить войну. Но Саравор – пока еще не бессмертный…

Она поперхнулась, умолкла. От нее кольцами вился дым, и его становилось все больше, словно она была из высушенного дерева, лежащего на тлеющих углях.

– Как ты можешь это терпеть? – спросил я.

– Потому что ты еще думаешь обо мне, – сказала она, и на ее удивительном лице во всполохах света я увидел печаль и приязнь. – Я же знаю: сколько бы тебе это ни стоило, ты всегда будешь искать меня, способ вытащить меня отсюда, пусть для этого и нужно выбить двери преисподней. Тебя не остановит никто и ничто. Ты же мой Рихальт Галхэрроу.

Ее пальцы потянулись к моей щеке, но обожгли ее, даже не коснувшись. Они были жарче орудийного ствола после залпа, но я даже не содрогнулся. Я накрыл их ладонью. Она прошла их насквозь – но взорвалась обжигающей болью, и все мое нутро будто скрутило, затрясло. Магия Морока пыталась изгнать чужеродное. Языки пламени лизнули ее плечи и ладони, затем ее лицо. К щеке будто приложили раскаленную головню, но я не хотел, чтобы эта боль уходила. Если это все, что осталось от Эзабет в моем мире, то пусть. Я вытерплю.

– Если мне придется расколоть небо и раздробить землю, с корнем выдрать горы и утопить их в гребаных океанах, если потребуется сотня лет – я все равно найду тебя и верну, – поклялся я перед статуями Справедливости и Милосердия.

Я уже не видел лица Эзабет. Пламя закрыло ее целиком. Но мне показалось, я различил ее последние слова:

«Я ЗНАЮ».

А потом она исчезла.

38

Грудь Тьерро вспороло осколками канистр, обнажились почерневшие легкие. От них исходил тяжелый гнилой смрад. Такое уже не скроешь и ванной одеколона.

Прощай, старый приятель. Ты не был плохим человеком.

– Она настоящая, – прохрипел свидетель Глаун.

Он лежал у судейской трибуны и выглядел очень скверно.

Валия спряталась за юбками статуи Духа милосердия, и, как ни странно, подле нее совсем не падали обломки. Похоже, Валию ее спасение поразило не меньше, чем меня. Вряд ли среди взрывов ее защитила простая слепая удача. Бледная от испуга, она нерешительно кивнула мне, я кивнул в ответ – и тут на меня бросилось тоненькое, по-паучьи цепкое существо, едва не сбившее меня с ног. Амайру густо покрывали сажа и пыль. Я осмотрел ее на предмет увечий, не обнаружил их и прижал ее к себе так сильно, что Амайра замолотила меня кулаками по спине – требовала выпустить, чтоб я, такой-эдакий, не задушил ее.

– Ты пришел за мной! Ты пришел, – выдохнула она и залилась слезами.

Я смолчал, потому что слова застряли в глотке, и снова прижал Амайру к себе, но уже чуть слабее.

– …Ну я ж тебе пообещал, – наконец просипел я.

Амайра прижалась крепче.

– Это же была она, на самом деле она, – с усилием выговорил Свидетель Глаун.

Деревянная балка с галереи проткнула его насквозь. Он истекал кровью. Кровь пузырилась на губах. Я отцепился от Амайры, подошел к Свидетелю и уселся рядом на ступенях.

– Да, это она, – подтвердил я.

– Это не иллюзия. Не трюк фокусника.

Должно быть, Свидетеля терзала лютая боль, но на его лице было без малого благоговение. Я взял его руку в свою. Его пальцы совсем лишились сил, но он все же сумел чуть согнуть их, коснуться моей ладони.

– Не иллюзия, – подтвердил я.

– Она была настоящей женщиной?

– Когда-то ее звали Эзабет Танза. Она спасла Валенград и дорого заплатила за это. Но она – не бог. И никогда не хотела им стать. Это было бы слишком мелко для нее.

– Она… великолепна, – выдавил из себя Глаун и поперхнулся кровью, закашлялся.

Кровь запузырилась на губах. Он по-настоящему верил в Светлую леди – может, единственный из всех орденских главарей. И он умирал. Вся его вина была в том, что он оказался глупцом – но все мы по-своему глупцы.

– Видел бы ты ее живой.

– Мы видели только то, что хотели видеть. А я так хотел! Мы все время считали, что она приходит к нам.

Он попытался рассмеяться – зря. Его скрутило от боли. Умирающим не стоит насмехаться над собой.

– Мы ошибались. Она приходила к тебе.

– Она всегда удивляла и меня.

Все-таки, смерть – поразительный абсурд. Он смеялся, пока не умер.

Полуживая от страха и радости Валия пробралась к нам, опустилась на колени и закрыла Свидетелю глаза. Мы бессмысленно и понимающе посмотрели друг на друга, я положил руку ей на плечо, она закрыла глаза, бесконечно довольная тем, что может просто дышать и жить.

– Капитан-сэр, что нам делать теперь? – спросила Амайра.

Я медленно выдохнул, посмотрел на ней. Что же, она заслужила ответ.

– Теперь мы убьем колдуна, – сказал я.

* * *