Знак Змееносца

   Кошка Лорка -- пушистая и ворчливая... А главное -- вечно беременна... правда котят мы её никогда не видели.

   Это из-за неё всё началось...

   Было время Утренних Радуг... воздух свежий, а на небе треск -- как всегда, когда Альтаир восходит -- так дедушка Штоссер говорит.

   Помню, когда я играл в "захват орбиты", а Снейк дал мне затрещину, за то, что я не правильно назвал командира Великого Звёздного Флота (не Эмирсон, а Эмир Сан), подъехал Алькальд на боевом ЭМУляторе и говорит: -- "кто из вас, малыши, Эзоп, сын Иадмона?".

   Отец мой, Иадмон, погиб ещё в Первой Войне Богов -- мне мама рассказывала, я сам его не помню, хотя, говорят мне тогда четыре года было. Помню чёрный плащ, и лицо...

   Я и говорю: -- "а этот мальчик вам зачем?".

   А он отвечает: -- "ты, парнишка, не умничай -- Номляйтер приказал явиться жёнам и детям ветеранов войны, в ней погибших: что тебе не ясно?"

   -- Ясно, -- говорю я, -- я и есть Изя, сын Яда.

   -- Пойдём со мной, -- сказал мне этот дядька, -- мать тебя ждёт уже

   И тут кошка Лорка выскакивает из ветвей, эта рыжая дура: (кто вживил в неё охранный имплантат?) ей показалось, что Алькальд руку на меня поднял.

   Ой -- что началось потом... Я-то ребятам своим рассказывал: никто не верит...

   Алькальд с поцарапанным лицом, как давай кричать... Я его сейчас придушу... ублюдка этого Ядова... Зверей на Законников натаскивать!

   В общем, затолкал он меня в клетку и повёз в участок, где меня посадили на скамейку, а потом воздух вокруг загудел и стал голубоватым. Мне сказали, чтоб я "сидел и не рыпался", иначе силовой барьер меня током дёрнет. Ну, я и сидел, пока мама не пришла...

   В общем, как мама и говорила -- Изя, занимайся искусством -- тебя не тронет Алькальд.... Но я люблю технику всякую, и когда выросту -- стану лётчиком военным... а Лорка... её не поймёшь -- мы же в развалинах её нашли -- мама сказала, что микрочип у неё есть... для охраны хозяев. Есть и есть -- она, и правда нас охраняла. Если кто чужой, сразу шипеть начинает, может наброситься. Мы поэтому её или в комнате запирали, если гости, или на улицу отпускали, там она была спокойная -- только всегда беременная приходила. А дядя Юро, друг мамы, говорил, что у "них там" раньше всё по-умному было -- только потом "вышло из-под контроля". Что-то не заладилось, ну, типа, как в кино: ужасы всякие... зомби и киборги. А Расы -- молодцы: они пришли к власти, и порядок навели, людей простых смогли защитить. Даже Боги с ними считаются!

   В общем, этот случай с Лоркой нам обещали простить, если мы от неё откажемся, и её заберут в живодёрню. Они сказали, правда, не в "живодёрню", а на биостанцию, но мама сказала "живодёрня". Я спросил, как же так? Неужели мы её больше не увидим -- но мама меня успокоила. Она сказала, что эта кошка по умнее многих Алькальдов будет -- если её начнут искать: она так спрячется, что её даже с электропсом не найти будет. Я и не сомневался, что Лорка такая живучая у нас -- уж постоять за себя умеет.

   Номляйтер -- шишка у Расов: очень важный, одет красиво. Чёрный плащ, белый шарф, чёрные перчатки. На голове у него смешная шапка -- мама сказала "фуражка" -- кроме них, говорят, никто их не носит. За то на этой фуражке серебреный череп с костями! Я себе тоже такой хочу.

   -- Ваша фамилия, электор Изольда Граун, есть в списках на депортацию, -- сказал он строго.

   -- Почему же именно наша, господин Номляйтер? -- мама побледнела и, кажется даже, испугалась. Я вот не боюсь.

   -- Потому что, -- сухо ответил он, -- вы и ещё несколько семей вашего посёлка являетесь родственниками погибших в Первую Небесную Войну. Сейчас в вашем Номе не спокойно -- военные действия приближаются. Наши враги стараются разжечь среди населения пораженческие настроения, проводя параллели с прошлой войной, закончившуюся не в нашу пользу. Для этих целей, они будут использовать семьи погибших, склонять к сотрудничеству с ними, саботажу Империи, будут предлагать свою поддержку в обмен на шпионаж...

   -- Но, господин Номляйтер, -- мама смотрела на него, широко открыв глаза, -- мы не раз доказывали свою толерантность к Империи и правительству...

   -- Поймите, -- он кашлянул, -- Президент - Император Атлант I, не хочет проверять толерантность некоторых граждан, перед лицом военных действий...

   -- Но мой муж воевал за Империю! -- мама вытерла ладонью глаза.

   -- Не волнуйтесь, -- он кивнул, -- вас поселят в удобных эмиграционных поселениях, обеспечат всем необходимым. Единственное неудобство -- запрет покидать зону эмиграционного поселения до окончания Второй Небесной Войны. Согласитесь -- это такой пустяк, по сравнению с тем голодом и ужасами, которые терпят простые электоры во фронтовых зонах...

   -- Да, конечно, господин Номляйтер, -- грустно ответила мама, опустив глаза в пол, точь-в-точь, как я, когда меня отчитывали в школе.

   Вот так всё началось... Мы переезжали! И я, даже обрадовался -- я мало видел других городов и посёлков: путешествовать, как говорил дядя Юро, это дорого, не безопасно, да и незачем.

   Жаль было конечно оставлять друзей, нашу квартиру. Но мне сказали, что я могу взять с собой, что захочу.