Знак Змееносца

   -- Новый информационный портал "Природоведение"! Самые последние новости о сражениях! Самые последние гороскопы, от лучших синоптиков! Самые большие скидки на заявки поставок "Бета Ит"! Новости Бундеснома! Поздравляем всех Возникновением Бога!

   В небе зажглись яркие огненные точки и раздался грохот.

   Я невольно присел на колено -- только оружия в руках у меня не было, и я чертыхнулся, почувствовав себя нелепо.

   -- Трата-та-та-та! -- закричал маленький Эзоп, -- мочи их, дядя Хор!

   Он припал на колено, почти так же, как я, выставив маленькие кулачки к небу, а их здоровенная рыжая кошка, прижала уши и зашипела. Первый раз вижу кошку на поводке.

   Я немного покраснел, а Изольда вскинула брови.

   -- Что у вас тут отмечают? -- хладнокровно поинтересовался Луций, глядя на то, как яркие огни, что превратились в объёмные фигуры драконов и огромных космических крейсеров, из прошлой войны.

   -- У нас... -- на губах Изольды играла мечтательная улыбка, пока она смотрела на салют, -- я родом из Западных Номов -- Хирасика, может, слыхали?

   -- Мой однополчанин оттуда был, -- Луций пожевал мясистыми губами, -- Гай Гулий...

   -- А! -- воскликнула Изольда, -- Барий Гулий, его отец?

   Над её головой возник объёмный аватар нетерпения.

   -- Так точно, Изо, -- кивнул Луций, который сразу нашёл общий язык с этой немолодой но привлекательной женщиной.

   -- Он был заместителем Главы Духовной Общины Атлантов! Я у них в саду любила раньше в прятки играть: такой лабиринт!

   -- Ну вот, Изо! -- Луций сейчас напоминал пожилого аптекаря, который флиртует с клиенткой, -- оказывается у нас много общих знакомых!

   -- Гай погиб? -- Изольда нахмурясь, посмотрела на Луция.

   -- При контратаке "апрельевцев", -- вздохнул мой таинственный провожатый, -- почти не мучался... на мине...

   -- Бедный старик Бар... -- вздохнула Изольда, -- да... все они погибают... в этой дурацкой бойне...

   -- Ваш муж погиб? -- поинтересовался Луций, свесив брови на глаза, для солидности.

   -- Да... -- кивнула Изольда, -- Иадамон Граун... герой Первой Небесной Войны...

   -- Мой отец, он всех "июньцев" там: тра-та-та-та! Никого не осталось! -- маленький Эзоп, сын Иадамона, стиснул губы, превратив их в точку на целеуловителе автомата.

   Их рыжая кошка, огромный Восточный Палампир, изогнула спину вновь, и тихонько заурчала. Эти палампиры не умеют мяукать, как все остальные. У них микрочипы биологические, а у самок раздутый живот, будто беременная... Откуда я это помню?

   -- Жена героя, -- Луций поклонился.

   -- Да бросьте вы, Луц, -- Изольда горько усмехнулась, -- это не помешало номляйтеру депортировать нас в иммиграционный лагерь...

   -- Боги мои! -- Луцию явно нравилась Изольда, -- не осталось совести у чиновников президента-императора!

   -- А мы оттуда с мамой убежали! -- Эзоп засмеялся, несколько искусственно, но торжествующе.

   -- Тихо! -- шикнула Изольда, не то своему сыну, не то Луцию.

   -- Простите, но это скотство, -- кивнул Луций.

   -- Вот и Юро так говорил... где-то он сейчас... -- над красивой головой Изольды возник вопросительный знак.

   -- Это ваш друг?

   С этими странными людьми мы познакомились в Унии.

   Когда мы с Луцием вырвались из оцепленных районов города, мы попали в сущий рай: хотя, конечно, смотря, что с чем сравнивать.

   Центр Нового Карфагена был смещён на восток -- тут продолжалась нормальная жизнь, не считая, конечно комендантского часа, и воя сирен воздушной тревоги.

   Так вот -- спасаясь от полиции, мы затерялись в толпе и укрылись в храме Синоптиков, в арийском сегменте. Туда полицейские не сунулись. А вышли мы оттуда: Луций под руку с Изольдой, а я держал за руку маленького Эзопа. Нас не остановили, и мы попали, как выразился Луций, "на "электорашник"".

   Молитва была дебильной и пропагандистской -- почти никто не слушал. Луций быстро познакомился с красивой женщиной, лет около сорока, а её сын, узав, что я лётчик (со слов Луция), был очарован мной.

   Они недавно сбежали из иммиграционного лагеря, где их собирались стерилизовать, согласно последнему указу Аттолана I "о правилах регуляции расы". К тому же усилились нападения зомби, с которыми охрана справлялась из рук вон плохо.

   Они купили себе место в броневике снабжения, и приехали в Новый Карфаген.

   -- А вы хорошо ориентируетесь здесь, для беглого гладиатора, -- Изольда улыбнулась своими татуированными губами.

   -- Если честно -- я тут вырос, -- Луций посмотрел ей в глаза и хмыкнул, -- так что, любой ваш вопрос...

   -- А вот, электор Хор, -- Изольда кивнула на меня, -- он ничего не говорит. Но Эзопу он понравился: а мой мальчик чувствует людей... Хор, скажите, как вы познакомились с Луцием? Вы вместе воевали?

   -- Да, -- вяло кивнул я, потрепав Эзопа по пышной каштановой шевелюре, на что тот увернулся, -- правда, меня контузило, и я ничего не помню. Луций сказал мне, что я был военнопленным, и прилетел с Земли...

   -- Настоящий Землюк! -- восторженно крикнул Эзоп, -- как мы вас тогда... в Первой Электорской!...

   -- Зая моя, помолчи, ты грубо сказал, -- нахмурилась Изольда.

   Кошка Лорка забормотала. Над ней кружился аватар сочной косточки.