Знак Зодиака Змееносец

На самом краю стола, из обрезанной до половины пластиковой «полторашки», торчала наружу наклонённая в сторону толстая парафиновая свеча. Она горела сильным ровным пламенем, периодически мерцая и потрескивая. При этом в импровизированном подсвечнике отчетливо просматривался уровень какой-то жидкости.

«Может, воды налили, чтоб не загорелось? Но, всё равно, так и до пожара не долго… Чего свеча на бок-то наклоненная?.. У меня дядька пожарный – я-то знаю…», – удивился Вовка.

Он уже хотел было ретироваться восвояси, но внезапно его внимание привлекла яркая вспышка, от которой свеча загорелась заметно сильнее.

Вовка заворожено смотрел на пламя и недоумевал, что с ним не так. Присмотревшись внимательнее, он увидел, что к свече плотно прилегает, обвивая её по спирали, скрученный из бумаги тонкий фитиль. Его нижняя часть уходила в обрезок пластиковой бутылки, а сам он выглядел набухшим, словно пропитанный какой-то жидкостью.

«Что за чудеса?! Это что ещё за конструкция такая?..», – только и успел подумать мальчишка, заворожено глядя, как пламя свечи подбирается к верхнему краю бумажного фитиля.

Пых!

Фитиль вспыхнул, и пламя быстро поползло внутрь импровизированного подсвечника. Ещё секунда, и та вспыхнула ярким синим пламенем. Края пластиковой бутылки стали быстро плавиться, и через образовавшиеся прорехи наружу потекли огненные ручейки. Вначале они залили кухонный стол, после чего огненным дождиком закапали на пол, превращаясь в маленькие пылающие лужицы, очень быстро сливающиеся между собой.

И тут Вовка разглядел, что огонь всё ближе и ближе подбирается к гибкому шлангу газового баллона.

Не на шутку испугавшись, мальчишка ещё сильнее прильнул к стеклу. Его взгляд заметался по комнате в поисках хозяина дачи. От волнения Вовка даже привстал на цыпочки, заглядывая в комнату. Он уже собирался крикнуть: «Пожар!», как вдруг увидел абсолютно голого человека, безвольно лежащего ничком на полу. Поскольку столешница частично перекрывала обзор, с того места, где стоял Вовка, рассмотреть хозяина дачи не представлялось никакой возможности.

Забыв о всякой осторожности, ведомый одной лишь мыслью о спасении человека, школьник кинулся к входной двери. Схватившись за ручку, он с силой потянул её на себя, но открыть так и не успел.

Бах!!!

Раздался громкий хлопок, и в дверь с силой ударило изнутри. Одновременно со взрывом раздался звон бьющегося стекла, и тут же языки пламени вырвались наружу из оконного и дверного проёма. Вовку спасло лишь то, что входная дверь открывалась наружу, и в результате он, отброшенный ударной волной на несколько метров назад, упал на рыхлую огородную землю.

Пару секунд паренёк пролежал с закрытыми глазами, словно находясь в невесомости. Чернота перед глазами периодически сменялась яркими зелёными вспышками. Постепенно они стали стихать и перед его внутренним взором возникло блеклое жёлтое пятно. В ушах отчаянно звенело, а каждый удар сердца болью отзывался в висках.

Однако это быстро прошло, и вскоре подросток стал приходить в себя. Ещё до конца не осознавая, свидетелем чего он только что стал, Вовка, пошатываясь, медленно поднялся на ноги и полным ужаса взглядом уставился на горящий дом.

Пожар стремительно набирал обороты – огонь безжалостно пожирал деревянное строение вместе с его хозяином.

– Беги, беги!.. – эхом в ушах отозвались, доносившиеся с противоположного края участка, истошные крики Витька.

Обезумев от страха, тот орал изо всех сил, махая вверх-вниз зажатыми в руках удочками.

Как в замедленном кино Вовка повернул голову в сторону друга и… в ту же секунду в его сознании словно щёлкнул невидимый тумблер. Обезумев от страха, он подскочил на месте, как ужаленный, и с ополоумевшим взглядом, что-то несвязно крича на ходу, помчался прочь от горящего дома.

«Что…что это было?!..» – как заезженная пластинка, с бешеной скоростью крутилась в его голове одна и та же мысль.

Как заправский спортсмен, Вовка с разбега перепрыгнул деревянный штакетник и пулей промчался мимо своего опешившего товарища. Не задерживаясь ни на секунду, он понёсся по темноте проулка в сторону дачи Витькиных родителей.

– Стой! Стой! Подожди меня! – раздались позади крики его приятеля, но Вовка не обращал на них никакого внимания: страх, который гнал его вперёд, был просто ужасающ.

Видя, что на его окрики тот не реагирует, Витёк матюгнулся, испуганно оглянулся по сторонам и со всем рыболовным скарбом и удочками наперевес помчался вслед за быстро удаляющимся другом.

Через пятнадцать минут они уже сидели на дачной кухне. Вовка с трясущимися руками пытался пить из кружки горячий чай, который ему заботливо налил из своего термоса Витёк. Это получалось плохо, поскольку зубы, стуча мелкой дробью по керамической поверхности кружки, никак не давали возможности сделать полноценный глоток. Так длилось ещё некоторое время, но внезапно, словно выйдя из забытья и перестав трястись, Вовка испуганно глянул на друга и с неподдельным страхом выкрикнул: