Знак Зверя. Книга 2 (СИ)

Совсем бесполезным себя Серый не считал. Но он понимал, о чём говорит божественная выдра. Проклятье заперло его в теле жеребца, и пока вся польза от него — простая физическая сила, хоть и немалая. Заручившись поддержкой великой кобылицы Вэл и её последователей, он сможет и расколдоваться сам, и применить свой Знак с большей пользой. Самое главное, конечно, это расколдоваться. Снова стать человеком, хотя бы на время… мечта!

— Владения Вэл лежат на юго-востоке, за Великим Пределом — продолжила Дэки. — Путь долгий и сложный, но вполне проходимый. Это не западные пустоши. Насколько мне известно, караваны людей часто добираются до цели. Хотя и не всегда.

Серый и Тая переглянулись.

— Великая Дэки… — вежливо начал Серый. Предстоящий вопрос казался ходьбой по тонкому льду, но конь не мог удержаться. Наконец то возможность получить рассказ из первых рук! Или лап.

— Вы ведь можете рассказать нам, что произошло во время Разлома и после него? Что нам вообще ждать от остальных? Грифон пытался рассказать нам, но для него всё это выглядело полной неожиданностью.

Выдра внимательно посмотрела на него, отчего конь нервно задышал. Расспрашивать великого духа о подобных вещах — та еще лотерея, с Корном он так и не решился на вопросы. Но Дэки не разгневалась.

— Для меня это тоже стало неожиданностью… — медленно произнесла выдра. — Внезапным и сокрушительным нападением. Сразу с нескольких сторон. Хотя, всё-таки, не совсем внезапным. У меня за несколько дней появилось плохое предчувствие, а я не ошибаюсь в таких вещах. Поэтому мне повезло несколько больше, чем другим. Многих мне удалось спасти. К сожалению, не всех.

— А?… — Серый осекся, но выдра сделала поощрительный жест, мол, продолжай. — И чем всё закончилось? С кем вы сражались?

— Со всеми. — сухо ответила Дэки. — Все бились со всеми. Земля горела. Падали звезды. Волны сметали города. Стальные птицы дрались в небе с грифонами. Выжили немногие.

Конь даже отшатнулся. Ему на мгновение показалось, как в глазах выдры открылась темная бездна, но затем это ощущение прошло.

— Не думаю, что мне хочется знать подробности. — поежилась Тая.

— И они вам сейчас не нужны. Это долгий разговор о прошлом, а нам надо решить, как поступить сейчас.

Дела… Конь задумался. А ведь здешний мир, считай, недавно прошел почти полноценный апокалипсис. Это сейчас появились какие-то островки цивилизации, всё-таки, триста лет минуло. Но и теперь заметно, как всё плохо. И даже сама Дэки не понимает, как это началось.

Серый с опаской покосился на великую выдру. Возможно ли, что местные божества со временем лишились рассудка и начали творить безумства? Вполне возможно. Самое простое объяснение причин Разлома. Великие духи бессмертны, и кто знает, какие побочные эффекты даёт их вечная жизнь. Если его гипотеза верна, тогда адекватность божественной выдры обманчива, и находиться рядом с Дэки просто опасно. Это сейчас выдра кажется вменяемой, но если накатит на богиню приступ сумасшествия — она их мгновенно в порошок сотрёт.

Надо не подавать вида и осторожнее выбирать темы для разговора. Как бы дать понять Тае, чтобы она закрыла тему Разлома… Конь нервно посматривал на Дэки, но великий дух вроде бы не обращал на его беспокойство внимания. Вот и ладненько. Серый надеялся, что выдра не может читать его мысли.

— И чем же всё закончилось? — спросила Тая, когда Дэки замолчала.

— Ничем хорошим. — в голосе божественной выдры прозвучала горечь. — Битва закончилась сама собой, после полного истощения сил. Кое-что нам удалось сберечь. Илайа сохранила свои исконные владения возле Драконьего хребта, она всегда считалась самой могущественной. Корн закрепился в лесах. Последователи Вэл отступили в степи, а Дзира подчинил себе хоронхоев и племена в южной сельве. Хагн остался на севере, но мне мало известно о нём: в те далёкие места и раньше мало кто стремился, а теперь они заполнены мраком. Другим повезло меньше. Их земли превратились в пустыни, а сторонники были перебиты. Большинство смертных не пережили Разлом.

— Какой кошмар. — прошептала Тая.

— Считалось даже, что Арга и Ирри развоплотились совсем, и нас осталось только восемь. Но Ирри потом объявился, и оказалось, что он просто прятался. В гибель Арги я тоже не верю, хотя о нём не слышно триста лет. Я бы это почувствовала.

— Понятно…

— Так могло бы произойти и со мной. — продолжила выдра. — Если бы я не была Дэки! Многие меня недооценивали… Но мои тринни остались мне верны, и нам вместе удалось удержать Озерный Край. Но это лишь оазис. Большинство земель и сейчас остались пустошами, безлюдными, или заселенными дикарями и грабителями.

— Мы можем на кого-то положиться? — осторожно спросил Серый.

— Нет. — отрезала Дэки. — Положиться нельзя ни на кого, кроме моих последователей. Не верьте. Не надейтесь. Будьте внимательны и осторожны. Война всех против всех продолжается сотни лет, и в ней гибнет множество людей и зверей. Если вы допустите оплошность, то можете пополнить этот список.