Знак зверя (СИ)

Освобождённая Тая отбежала за его спину. Серый сделал ещё шаг. Один из людей что-то торопливо заговорил: умоляюще, жалобно и заискивающе. И оба подняли головы наверх и чуть набок, подставляя горло. Серый отчетливо видел, как дергается жила на грязной шее бандюгана, и с его головы крупными каплями падает пот. От обоих сильно и неприятно пахло. Ему стало противно. Кусать вот эту дрянь? Серый остановился и презрительно рыкнул.

Бандиты переглянулись. Затем снова упали лицом в пол, торопливо выбросили что-то из карманов, поднялись, и направились задом к выходу, отбивая поклоны. И, наконец, исчезли. Серый дернул ухом, слушая топот стремительно убегающих ног.

Глава 29

Дальняя дорога

Когда бандиты скрылись, горловое рычание волка затихло. Серый не совсем успокоился, но немного взял себя в лапы. Это оказалось непросто. Новое превращение ошеломило его, хотя и не столь сильно, как в первый раз. Все-таки, Серый уже привык к четвероногому образу жизни.

Серый пошире расставил лапы для устойчивости. Повернулся, пытаясь поглядеть на себя со стороны. Да, он действительно стал волком. Приземистое тело, серый хвост. Лап осталось четыре. Но теперь в пасти длинный язык, который облизывает крепкие острые клыки. Наверное, они весьма внушительно выглядят со стороны.

Мир вокруг Серого резко изменился, за одно мгновение вырос и одновременно сжался вместе с полем зрения. Бинокулярное зрение хищника смотрело строго вперёд, исчез круговой лошадиный обзор, к которому Серый уже начал привыкать. Зато тесная конюшня превратилась в величественный зал, и Тая теперь возвышалась над ним. Конечно, само помещение не изменилось — это он сам стал меньше. Дела… Он осторожно переступил лапами. Впрочем, Серый понимал, что волк ничуть не менее опасен, чем конь, несмотря на размеры. Его новое тело превратилось в сжатую пружину, готовую в любой момент выстрелить для убийства. Серый снова облизнул клыки. Повезло, что бандиты трусливо сбежали, и не пришлось проверять это на практике. Ведь этими клыками он мог разорвать человеческое горло.

Вот вам и новая стычка, которая едва не закончилась смертоубийством. Расслабился ты, товарищ конь! Здесь вам не Красная площадь. И даже не Южное Бутово. Здесь каждый второй тихонько зарежет, если дать ему возможность и повод.

— Ничего себе… — ошеломленно сказала Тая. — Круто ты их!

Серый обнаружил, что виляет хвостом.

Девушка осторожно погладила волка по загривку. Затем подняла и осмотрела брошенные предметы. Кинжал, короткий меч, два тощих кошелька. Похоже, разбойники были рады побросать своё жалкое имущество, лишь бы остаться в живых. Рядом лежал драгоценный черепаховый гребень, который Тая тоже поспешно подобрала.

— Ты молодец.

— Ввуф.

— А обратно можешь? Хотя… — Тая с интересом посмотрела на волка. Серый превратился в сильного, матёрого зверя. Который, заметим, вполне оправдывал своё прозвище. Красивая шерсть с роскошным воротником на шее, мощные лапы.

— Вуу… — негромко и печально провыл Серый. Лошади в денниках испуганно заржали.

— Так. — решила Тая. — Двигаем быстро наверх. В таком виде тебе здесь оставаться нельзя.

Здравая мысль. Люди вряд ли обрадуются, обнаружив волка в конюшне. Беда в том, что превратиться обратно он просто не мог. Все его мысленные попытки завершались ничем.

— Ты меня понимаешь?

Серый энергично кивнул.

Ладонь девушки цепко схватила волка за загривок, и они пошли прочь. Это оказалось не просто. Воздух оказался заполнен неимоверным множеством разнообразных и разноцветных запахов, которые с непривычки долбанули бедного волка по башке. Голова Серого закружилась, лапы заплетались, так что, направляющая длань оказалась очень кстати.

Серый рассчитывал и надеялся, что никто им не встретится по дороге. Вообще на постоялом дворе хватало народа. Волк отчётливо видел запахи десятков или даже сотен людей (далеко не всегда приятные), которые переплетались множеством извилистых нитей. Из главной залы доносились голоса и пьяные вопли, там гуляли. Тем не менее, подняться из конюшни в комнаты можно по боковой лесенке, минуя веселье. Неплохие шансы… чёрт, не повезло.

По скрипучим ступенькам, прямо навстречу им спускался один из людей, приехавших вместе с караваном. Крепкий мужик. Не похож на торговца, скорее воин.

Тая растерялась и замерла на месте. Серый тоже сжался в ожидании возможной драки, и инстинктивно приподнял губу, показывая клыки. Но мужчина лишь остановился на мгновение. Ничего не сказал, лишь слегка поклонился им обоим. Затем продолжил спускаться. Волка он аккуратно обошёл вдоль стеночки.

Эмм… Это что было? Неважно, главное — обошлось.

— Идём. — рука потянула Серого за загривок. — Скорее.

Лапами подниматься по ступенькам определенно проще, чем копытами. Серый быстро взлетел наверх. Слава великим духам, на втором этаже никого не встретили. Тая с четвероногим спутником торопливо прошла грязноватый коридор почти до конца, поспешно открыла деревянную дверь, втолкнула Серого внутрь, и с облегчением захлопнула за собой. Заскрипел засов.