Знак зверя (СИ)

Ночью казалось, что они оказались совсем в другом месте — более загадочном и таинственном. Разбросанные валуны: большие, увитые черными змеями вьющихся побегов — казались громадами. Словно белые айсберги, между которыми лавирует длинногривый корабль с пассажиром на борту. От остывшего за вечер камня веяло холодом… Время от времени, Серый озирался по сторонам — ему упорно казалось, что камни, или кто-то ещё, наблюдает за ними из темноты пристальным невидимым взглядом, от которого пробегают мурашки по шкуре. Но сколько не вглядывался, он так никого и не заметил.

Его всадница ничего не заметила и ободряюще похлопала коня по шее.

— Идем, идем!

Со временем мелодия стала сильнее и отчетливее, потом еще сильнее, а потом… исчезла. Но, не успела Тая расстроиться, как между ближайших валунов показался слабенький лучик зеленого света, падавшего неизвестно откуда. Он нарисовал на земле маленькую световую дорожку, которая вела куда-то вдаль. Похоже на приглашение.

Девушка и конь переглянулись.

— Идем?

— Может, не стоит? — Сергей недовольно заржал, и ударил копытом. Всё это смахивало на ловушку, в которую они добровольно влезали сами.

— Идем, идем! Это какое-то волшебство!

Серый не стал напоминать, что волшебство может оказаться не только добрым, но и злым. Впрочем, он и сам теперь ощущал любопытство. Пожалуй, повернув сейчас назад просто так, он бы потом себе этого не простил.

Зеленая дорожка, извиваясь, вела их через небольшой лабиринт камней. Луна скрылась за тучами, и только загадочный проводник освещал им дорогу. Серый подумал, что раньше нипочем бы не стал бродить ночью по пересеченной местности, в такой темноте, но его лошадиное зрение достаточно уверенно справлялось с этой работой. И он сам — чем дальше, тем увереннее и легче переставлял ноги, сживался с новым телом. Поразительно, как быстро, грациозно и осторожно может ступать лошадь.

Тая прижалась к его спине, и крепко держалась за гриву рукой.

Вскоре дорожка вывела их на небольшую поляну, примерно с сотню метров размером, покрытую редкой травой и почти ровную, если не считать небольшого возвышения в центре. У входа аркой стоял массивный каменный дольмен, от которого веяло древностью. По сторонам поляны, неровной колоннадой, стояли высокие и грубо отесанные каменные обелиски. Их вершины почти терялись в темноте. Некоторые из них, похоже, упали со временем или были повалены, и сейчас лежали на земле грудой обломков. В самом центре возвышалась темная масса — там стояло здание, нечто вроде павильона или беседки. Внутри него горели слабые огоньки, и там внутри кто-то находился. Серый заметил, как сдвинулись тени…

— Входите! — раздался тихий голос, и рассыпался эхом. — Входите, входите, одите, ите…

Конь остановился, когда Тая испуганно схватила его за гриву. Зеленая дорожка перед ними свернулась, и рассыпалась в воздухе россыпью светящихся зеленых капель. В следующее мгновение они соткались в маленький призрачный силуэт, отдаленно похожий на небольшого, парящего в воздухе человека. Ребенка? Девушку? Призрак делала руками жесты, которые казались одновременно манящими и предостерегающими.

— Мне страшно… — прошептала Тая. — Давай вернемся?

Топнув ногой, конь привлек к себе внимание. Старательно выводя копытом на земле, он постарался написать.

— Я пойду. Жди.

На это краткое сообщение он потратил, наверное, не одну минуту.

— Давай вместе?

Вместо ответа, Серый просто встал поперек дороги и выразительно посмотрел на наездницу. В отличие от некоторых, ему почти нечего терять. Если это ловушка, то сейчас он это проверит самостоятельно. Если нет, то он выяснит, что это такое.

Поняла Тая его намерения или нет, но она спешилась и осталась на краю, спряталась в тени одного из массивных валунов. Конь оглянулся, убедился, что его спутнице ничего не угрожает, прошел между колоннами и оказался на таинственной поляне. Призрачная девушка взмахнула руками, как показалось, в мольбе, и исчезла. Но о чём она хотел сказать? Просить? Предупредить? Еще одно основание быть настороже. Серый шел вперед медленным шагом, оглядываясь, прислушиваясь, прядая ушами.

— Входиите…

Беседка стояла посреди открытого места. Ее резные деревянные столбики поддерживали покатую крышу и невысокие стены. Вход открыт настежь, и возле него Серый остановился. Заходить внутрь конь не торопился, несмотря на полученное приглашение. Сначала стоило хорошо осмотреться.

Свет горящих свечей выхватывал из темноты роскошный ковер, покрывающий пол. Серый подумал, что задержался бы возле входа в любом случае, не решаясь топтать грязными копытами этакую красоту. На ковре, помимо подсвечника, стоял изящный столик, на столике — широкий поднос, а на подносе — элегантная, украшенная синими камешками, шкатулка. Шкатулка была открыта и полна. Даже с расстояния видна горка тусклых золотых монеток и драгоценных камней.