Знак зверя (СИ)

Терпеливо ожидая, Серый позволил себе вычесать ноги, бока и живот. Выше лапа куницы просто не дотягивалась. Конь с некоторым любопытством ждал, что кун будет делать потом. Поколебавшись немного, зверек снова погладил коня, и вдруг легко влез на ограду стойла, и перепрыгнул с нее на спину коня. Прижался к спине, испуганно оглядываясь и ожидая подвоха. Серый только улыбнулся про себя — не велика тяжесть. Куница, сообразив, что его не собираются скидывать с негодованием, осмелел и потянулся к гриве. А-га…

Восхищенный возглас конь понял даже без перевода. Ну, еще бы — визитер увидел драгоценный нефритовый гребень! Ну-ну. Если куница попробует его стибрить, то придется разбираться по-плохому.

Серый не мог видеть происходящее прямо позади, но ощутил, когда куница взялся лапой за гребень.

— Держи его так и не двигайся! — мягко приказал конь.

Ответом был удивленный крик, но приказание зверек выполнил.

Как ни странно, сработало. Понимать куницу оказалось много легче, чем Серый ожидал. А тот, вопреки ожиданию, даже почти не удивился.

— Я так и думал, что вы не просто конь, господин. — сообщил хвостатый.

— Можно на «ты», и не надо господ. Как твоё имя? Меня зовут Серый.

— Мое имя Хорис, о божественный конь. Господин.

— Да не надо, говорю же. Господа все в Париже.

— Где?

О великие пресветлые боги…

Впрочем, Хорис оказался весьма сообразительным. Вообще Серого поразило, насколько велика разница между его звероподобными компаньонами, напавшими на лесной дороге, и умным чистеньким куном. Почему не он ими командовал, а наоборот? Наверное, расизм.

— Не так. — пояснил куница. — То есть я, конечно тринни, а не человек, и к нам здесь относятся не очень. Но выполнял приказы хозяина потому, что был рабом. Помните, ошейник?

— Когда ты чуть не умер?

— Ага.

Убедившись, что его не прогоняют и не шпыняют, и вообще относятся, как к равному, куница быстро разговорился.

Серый помалкивал и внимательно слушал, время от времени задавая уточняющие вопросы. История Хориса получилась любопытная, можно книгу написать. Хозяин купил пушистого тринни полтора года назад. Хорис не стал рассказывать, как именно он попал в рабство, но было ясно, что воспоминания эти не из приятных. Дальнейшее, впрочем, тоже выглядело отвратительно. Куница аж шипел, рассказывая.

— Значит, грабили могилы?

— И могилы тоже. Делали вылазки в проклятые земли, искали сокровища. Охотились на зверей и на людей.

— Похоже, вашей банде лучше было не попадаться на глаза.

— Ага. — внезапно кун гневно зашипел и распушил шерсть. — И она никакая не моя! Меня просто заставляли всё это делать!

Хориса можно было понять. Люди его постоянно били, шпыняли, посылали на самые опасные задания, в разведку, типа кого не жалко. Иногда приказывали делать отвратительные вещи. От некоторых деталей даже коня проняло, и он решил, что нипочем не станет такое Тае пересказывать.

Кунице такая жизнь совершенно не нравилась. Своего мерзкого хозяина Хорис давно бы прикончил, если не ошейник. Увы, заколдованная вещица гарантированно убивала раба как при нападении на своего хозяина, так и после смерти хозяина по любой причине. Хорис иногда подумывал и закончить всё так, но не решался. И тут появилась загадочная всадница на великолепном белом коне…

Не похоже, чтобы их новый приятель выдумывал: его возмущение и злость были вполне искренними. Серый даже не выдержал и гневно заржал. Но успокоившись, конь даже обрадовался, что услышал невеселую историю их пушистого спутника. Серый несколько успокоил свою совесть, что бандиты получили своё. Он всё еще чувствовал чужую кровь на своих копытах.

Но получается, что здесь разрешено рабство. Мерзость.

— А потом вы сняли с меня ошейник и я оказался жив. Теперь я ваш должник за свою жизнь, вот. Скажите, что мне сделать для вас?

— Ты лучше сначала скажи, что ты с Таей не поделил. Тая — это моя всадница, если ты не понял.

— Я думал, ей понравится…

От прямого ответа Серый смутился. Возможно, даже покраснел под шерстью. Куница без стеснения пояснил, что местные женщины охотно встречаются с пушистиками. Приятно и безопасно. Не сказать, чтобы это приветствовалось, но… все всё понимали. Главное, чтобы ревнивый муж не заметил.

Серый сначала вытаращился. Потом фыркнул в сторону. Логично, что если существует несколько разумных рас, то отношение к межвидовым отношениям может быть попроще. Это он слегка шокирован, а местные уже привыкли. Наверное, в здешней художественной литературе, если она уже появилась, полно лукавых сюжетов, в которых хитрый куник исполняет роль Фигаро: обманывая одних, помогая другим и приделывая третьим рога.

— Я думал, что ей понравится. — снова вздохнул куница.

— Больше так никогда не делай, понял? — предупредил Серый. — Она жутко на тебя злится.

— Понял… — у Хориса даже хвост поник. Хотел сделать, как лучше, а получилось… не очень.

— Но кое-чем ты можешь отблагодарить. Правда, это может быть опасно.

— Пусть. Я готов.