Знак зверя (СИ)

— Вы меня слышите?

— Из-за этих? — конь мотнул головой.

— Да. Если человек убьет человека, то его подвешивают за шею. Если ручной зверь прикончит человека, то подвешивают его хозяина. А если тринни убьет человека, тогда тринни забивают кол под хвост, и так оставляют на площади. Очень больно. Совсем плохая смерть.

— Тринни?

— Так называется наш народ. — удивленно ответил Хорис.

— Извини, забыл. Я раньше не встречался с вами, ты первый.

— Неважно. — куница нервно оглянулся. — Надо бежать, скорее!

— Ты с нами? — решился Серый. — Поедем дальше вместе?

К облегчению коня, Хорис мгновенно согласился. Похоже, тринни был «за» всеми руками, ногами и хвостом, и давно мечтал свалить из города. Прав наш куница. Местные стражники не будут проводить расследование, кто здесь первый начал. Мертвецы есть? Есть. Преступники есть? Есть. Мы чужаки и даже языка не знаем. А хозяин, судя по богатой усадьбе и многочисленным слугам, человек здесь не последний.

Ну вот что ему, уроду, денег мало было? Зачем пошел на разбой?

— Ты прав. Бежать будем. Но не скорее.

У Серого были свои соображения. Средневековый город — не современный мегаполис. Пока выжившие опомнятся и добегут до стражников, пока объяснят, пока им поверят, пока сообщат остальным… Здесь нет мобильных телефонов и планов «Перехват». Поэтому время у них есть. Совсем немного. Но есть.

Конь решительно заржал.

— На выход! А потом мне на спину! Быстро!

Больше всего Серый боялся, что ворота внезапно окажутся закрыты или перегорожены, и его задержка окажется роковой. Конь нервно представлял, как воины перекрывают дорогу прямо перед их носом. Но всё прошло благополучно. Внешние и внутренние ворота были открыты настежь, по причине солнечного полудня. Стража была на месте, но лениво болтала в тенечке, лишь посматривая вполглаза за окрестностями. Никаких тревог и перехватов. Конь прошёл мимо вооруженных людей, нервно кося на них глазом, но те глазели на жеребца только из любопытства. Слава великим духам — обошлось.

Стоило воротам остаться позади, как Серый пошёл вперед по нахоженной дороге меж полей. Быстрее и быстрее, переключая передачи: шагом, медленной рысью, быстрой рысью… Город остался позади. Прохожие поспешно уступали дорогу. Вперёд! Тянуло перейти на галоп, но конь сдержал себя. Не при людях. Спокойно, не дёргайся. Всё. Ищи ветра в поле. Нет здесь лошадей, способных его догнать.

Разве что оборотней пустят следом, но в это Серый не верил. Не вязались оборотни с ясным солнечным днем, да и надо оно им?

— А теперь я жду объяснений. — зловеще сказала Тая. — То ты говоришь, что надо бежать, то вместо этого носишься по городу, как угорелый.

— Ну… — пояснил Сергей. — Сбрую забрать надо было? Зря мы столько за седло заплатили?

— Надо. — нехотя согласилась всадница. — Ты не представляешь, как стало удобно сидеть.

Конь довольно заржал.

— Сам то как?

— Оседланным? Неприятно, но терпимо. Словно раньше ездил без ремня безопасности, а теперь с ремнем. На живот сильно давит.

— Может, так и надо? Ладно, с седлом понятно, а вот это что?

— Седельные сумки. Большие. Там какие-то припасы в дорогу. На привале посмотрим. А если ты показываешь на хвост, который выглядывает из правой сумки, то это Макс. Если он там что-нибудь слопает или испортит, дай ему по шее.

— Так вот зачем тебе монеты…

— Снова спасибо Хорису и его пушистым приятелям. — конь довольно фыркнул. — Они всё утро носились. У меня было плохое предчувствие, что придется сматываться из города. Кун нам реально помог. Подозреваю, он там и своих денег добавил.

— Он нам точно нужен? — Тая покосилась за спину. — Если он будет за меня хвататься, то получит.

— Нужен нам неплохой стрелок и охотник, знающий местные обычая, цены и языки? Как считаешь? Кстати, сбруя в действительности стоит вдвое меньше, чем ты заплатила.

— А тебе не тяжело будет?

— Да он легкий, вдвое легче тебя. И вообще, хороший конь может вывезти десятерых.

— Только будет бежать в десять раз медленнее. Ладно. — махнула рукой Тая. — Прощаю его. Эй, пушистик! Ты перебирайся вперёд, что ли, вот сюда. А то и Серому неудобно, и мне страшно, что ты с крупа сверзишься.

— Он тебя не понимает.

— Понимает, вон уже полез. Сообразительный. Заодно дорогу показывать будет.

Когда город скрылся за первым перелеском, Серый включил четвертую, переходя на легкий галоп. Для застоявшегося коня это показалось несложно. Компания встречных пешеходов дружно шарахнулась в стороны. Вот так. Теперь даже волки его вряд ли догонят.

— Быстро ты. — похвалила всадница. Хорис помалкивал, но Серому показалось, что куница в восхищении от такой езды. Вид у него был такой… Обалдевший.

— Нам куда? — спросила Тая куницу, когда дорога разделилась надвое. Направо было более наезженно, и Серый без проводника выбрал бы правую дорогу.

— Нам налево. — пояснил тринни через волшебный гребень. — Если из города, то налево.

— А что направо?

— Святилище. Здесь приносят жертвы Корну. Туда нам точно не надо.

— Прямо в лесу? — удивилась девушка.

— Так волкам же приносят.

— А-а…

После недолго паузы, всадница вздохнула и сказала.

— Хорис.

— Да?

— Спасибо. За помощь.