Знак Зверя

Еще минут пятнадцать-двадцать ушли на ахи-вздохи и развязывание персонала. А освобожденный персонал, небось еще четверть часа уговаривал Снегирева накапать в милицию... А время на тяжкие колебания и раздумья...

В общем, пацаны вполне успели доехать до дачи, доложиться о проделанной работе, перекурить и устроиться отдохнуть во дворе. И только тогда зазвонил телефон.

Я взял трубку. Это был Снегирев, нервно орущий прямо в ухо:

- Товарищ подполковник!

Ишь ты, как запел... А гусь свинье, между прочим, не товарищ! Но так я только подумал... Отвечал же совсем по другому:

- А-аа, гражданин Снегирев! Что там у вас?

- Обижают! Пацаны паритовские наехали, дескать, гони бабки и все тут!

Эти самые пацаны как раз этот момент не на жизнь, а насмерть сражались во дворе в нарды.

- Ясно. Вы откуда звоните?

- Из дома.

- Вот там и оставайтесь. Ни в коем случае никуда не выходите, а мы немедленно выставим пост наружного наблюдения и приступим к розыску этих самых "пацанов".

- Спасибо!

Да всегда пожалуйста. И все-таки, разводить этаких кроликов, как курганец, это в кайф! В подобных операциях я всегда испытывал потрясающий подъем адреналина, как при прыжке с парашютом, но не в тот момент, когда основной купол уже раскрылся и ты, как елочная игрушка, висишь над землей, а именно тогда, когда все еще находишься в свободном падении, а небо, облака, воздух, стремительно и быстро пролетают мимо тебя, сливаясь в одно серое, влажное, упругое неразборчивое нечто...

Я сразу засек время, дав самому себе три часа на поиск "пацанов". Во время этого напряженного поиска я проделал массу всевозможных важных дел: чудно вздремнул, перекусил, поплавал в бассейне и только тогда звякнул подзащитному:

- Товарищ Снегирев?

- Да, это я. А вы...

- Да, тот самый.

- Ясно. Что мне делать?

- Ваша проблема решена. Мы сейчас за вами заедем.

Он жутко обрадовался:

- Как? Уже?

- Уже. Наша контора слово держит.

- Жду!

- Ждите.

Впереди была финальная сцена. И как бы ее обозвать? М-мм... Наверное, этак: "Кровь в карьере". Точно!

Я с трудом оторвал от игры не на шутку увлекшихся пацанов:

- Эй! Хорош фишки мутить! Все по машинам - клиент ждет.

Народ засуетился, нарды долой. все рассаживались по машинам: трое в куртках и двое в "тройках" сели в "Волгу", а я с двумя парнями в строгих костюмах в "Ауди". "Волга" поехала прямиком на место финальной сцены, а я к господину, пардон - товарищу! Снегиреву. Домой.

Он видимо дежурил возле окна, потому что выскочил из подъезда раньше, чем я успел открыть дверцу автомобиля. Он открыл ее сам, мигом пролез внутрь, как клоп под кожу. И сразу напористо так, как в лавке за колбасой:

- Здрасте! Неужели нашли?

- Нашли.

- Здорово! Вот это оперативность! Впечатляет...

Еще бы! На это и было все рассчитано.

- И что теперь?

- А теперь вы их должны опознать.

- Уж я-то опознаю...

- Надеюсь, - я легонько толкнул водилу в плечо. - Поехали!

Мы немного помотались по городу, проехали городские окраины, цыганский поселок, состоящий из кривобоких домишек и полуразрушенных заборов, облепленных грязной цыганской ребятней.

- А куда это мы едем? - Снегирев наконец набрался смелости спросить.

- В карьер.

- В карьер? В какой еще карьер?

- В нормальный такой карьер, где щебенку добывают.

От такой информации Снегирев начал стремительно бледнеть:

- Зачем в карьер? Не надо в карьер!

Но я был жесток:

- Надо, гражданин Снегирев... Надо!

Он сразу заткнулся. Далее дорога шла густым перелеском, круто в гору. Даже трехлитровый движок "Ауди" вытягивал подъем только на второй скорости. Еще немного, еще чуть-чуть, последний бой, он самый...

Хопа! Мы выбрались на вершину подъема, перелесок расступился, открыв вид ровной площадки, сплошь усыпанной гравием. На площадке стояла "Волга", парняга, из тех, что в галстуках и костюмах. Мы вышли наружу и осмотрелись...

Зрелище было еще то... Прямо под нами отвесным обрывом начинался огромный затопленный карьер. До воды было примерно метров пятьдесят, а под водой, по слухам, все сто.

Я оглянулся на Снегирева. Того заметно трясло - каменные джунгли произвели на него свое мрачно-величественное впечатление. Эта площадка была самой высокой точкой, с нее был виден не один, а добрый десяток затопленных, или все еще работающих огромных индустриальных ям...

- А где... - начал было Снегирев.

Где эти проклятые расхитители капиталистической собственности? Я молча подвел его к краю обрыва и показал вниз. Снегирев пошатнулся, я крепко ухватил его за одежду.

Все трое болтались прямо под нами, намертво привязанные под мышками кольцом альпинистского каната. Морды пацанов были серьезно разбиты.

- Ну что? - равнодушно спросил я. - Они?

- Они самые... - отчего-то шепотом ответил курганец.

Я громко окликнул висящих внизу пацанов:

- Эй, ребята, слышите? Он вас опознал!

Ребята подняли головы вверх, увидели рожу курганца и хрипло, в унисон зарычали, что-то такое нехорошее и матерное.

Снегирев тут же отпрянул назад, послав мне испуганный взгляд. Я поймал этот взгляд и ответно успокоил бедолагу клиента: