Знак звезд

— Он. Прикасался. К тебе. — Слова были похожи на угрожающее рычание. Я вдруг почувствовала благодарность за то, что Вон окончил школу два года назад и не учился с нами в одной школе. Он ни за что не смог бы удержаться от того, чтобы не разорвать Криса в клочья.

Я протянула руку, чтобы положить ее Вону на грудь, но он отскочил в сторону.

— Не надо. Прямо сейчас я себя не контролирую. Я могу причинить тебе боль.

Я двигалась медленно, но не останавливалась. Я обхватила его руками за талию и положила голову ему на грудь.

— Ты не причинишь мне вреда. — Я знала это всем своим существом. И тогда мне было нужно прикосновение Вона. Он был единственным человеком, который мог понять, почему события того дня так сильно напугали меня.

Он обхватил меня руками, сначала нерешительно, а потом прижал к груди.

— Ты делаешь все возможное, чтобы защитить себя. Всегда.

Я сглотнула, но кивнула.

Прочистив горло, я подняла глаза и увидела Мейсона всего в нескольких шагах от себя.

— У нас проблема.

Мое сердце дрогнуло.

— Какая? — потребовал ответа Холден.

— Совет решил, что телефонной конференции недостаточно. Они прибудут сюда. И скоро.

— 11-

Как только эти слова слетели с губ Мейсона, Холден повел меня внутрь. Все ребята оглядывались по сторонам, будто на нас нападали. Они окружили меня, когда мы поднялись по лестнице и направились внутрь.

— Сколько у нас времени? — спросил Холден.

Мейсон опустился на один из диванов.

— Я не уверен. По крайней мере, несколько дней. Требуется время, чтобы организовать встречу всего совета.

Кин широко распахнул глаза.

— Всего совета? Не только во Четверки?

Я оглядела комнату, когда Холден потянул меня на диван напротив своего отца.

— Что это за Четверка? Вы упоминали о них раньше.

Лукас опустился рядом со мной.

— Главы совета. Четверо перевертышей, которые удерживали лидерство на протяжении десятилетий. Они несут ответственность за большинство решений совета.

Вон расхаживал за диваном.

— Мы должны увести ее отсюда.

Мейсон покачал головой.

— Это не вариант. Метка будет нашей лучшей защитой. Тот факт, что вы двое уже связаны.

Я громко присвистнула.

— Не могли бы вы, пожалуйста, притормозить и объяснить, почему вы, ребята, так напуганы? Я знаю, говорилось, что эти ребята из совета, возможно, хотят, чтобы я оказалась в их стае, но они не могут заставить меня пойти туда, куда я не хочу.

Мгновение все молчали.

Паника разлилась по моим венам.

— Они не могут заставить меня уйти с ними, верно?

Мейсон сжал челюсти.

— Такое случалось в прошлом. Они выдвинули аргументы в пользу того, чтобы особо могущественную самку поместили в одну из стай Четверки для ее защиты. Но обычно это женщина, которая не нашла свою связь.

— И никогда не сможет найти ее, потому что они запрут ее, — пробормотал Энсон.

Я побледнела, впиваясь ногтями в колени.

— Энсон, — рявкнул Холден.

— Черт. Извини. — Он встал у меня за спиной и поцеловал меня в макушку. — С тобой этого не случится. Мы этого не допустим.

— Нам нужно уйти с ней, — снова сказал Вон.

— Они только выследят нас и наверняка заберут ее, — оспорил Кин. — Нам нужно поиграть в эту игру.

Мейсон кивнул.

— Кин прав. Мы должны показать совету, что ее предназначенное место здесь, с нами. Даже совет не пойдет против судьбы.

Лукас направил на меня еще больше успокаивающей энергии, но я покачала головой.

— Пожалуйста, не надо. — На мгновение он выглядел обиженным, и я взяла его за руку, сжав ее. — Мне нужно почувствовать все это. Обладать всеми моими способностями.

Он запечатлел поцелуй на местечке у меня за ухом.

— Хорошо.

Я сосредоточилась на Мейсоне.

— Как нам заставить их поверить, что моя судьба здесь?

— Метка — для начала хорошо. — Он оглядел нашу группу. — Если бы связь была более прочной, это помогло бы.

У меня участилось дыхание. Последнее, чего я хотела, — это подтолкнуть парней к сближению. Я волновалась обо всех них. Знала, что влюбляюсь быстрее, чем следовало бы. Но я не хотела принуждать их к чему-то, к чему они не были готовы. Я посмотрела на Вона, и боль пронзила мою грудную клетку. Было уже слишком больно осознавать, что он этого не хотел. Меня бы уничтожило, если бы я узнала, что кто-то другой чувствует такое.

Я оторвала взгляд от этих льдисто-голубых глаз и уставилась в пол.

— Я думала, что нет никакого способа ускорить становление связи, если только это не против чьей-то воли.

— Не совсем так, — сказал Мейсон. — Вы можете проводить время вместе. Будьте открыты друг с другом. Чем больше вы разрушаете свои стены, тем легче будет установить связь.

Вон не разрушал свои стены вокруг меня. Я проломилась сквозь них, как мяч-разрушитель. Совершенно против его воли. Я снова посмотрела на него.

— Мне так жаль, — прошептала я.

Его хождение по комнате прекратилось.

— Что?

— Я принудила тебя к связи. Мне не следовало этого делать. Я не знала… — Я вскочила на ноги. Мне нужно было выйти. Воздух. Казалось, я никак не могла заставить легкие наполниться воздухом.