Знаки

Они находились в Овальном кабинете, приберегаемом для символических моментов, на которых нередко присутствуют десятки фотографов. Сегодня фотографы отсутствовали, но момент тем не менее выдался символический.

Роби сидел в одном кресле. Напротив него – директор центральной разведки Эван Такер. Президент восседал на канапе. Рядом с ним в отдельном кресле – советник по национальной безопасности Гас Уиткомб. И довершал картину Синий, будто слегка благоговевший от очередного пребывания в августейшей компании.

– Это уже начинает входить в привычку, Роби, – приветливо обронил президент.

– Надеюсь, до этого не дойдет, сэр, – отозвался Уилл.

На нем были темный костюм, белая рубашка и темный галстук под цвет костюма. Туфли начищены до блеска. Рядом с остальными, щеголявшими цветными галстуками, он будто явился на похороны. Быть может, на свои собственные.

– Точные сведения о происходящем еще поступают, хотя и медленно, – сообщил Уиткомб.

– Сомневаюсь, что мы узнаем всю правду хоть когда-нибудь, – изрек Такер. – И вы ни за что не заставите меня поверить, что Джим Гелдер был причастен к чему-либо из этого. – Он поглядел на Роби. – И люди, повинные в его смерти и в смерти Дага Джейкобса, предстанут перед судом.

Уилл просто ответил ему ничего не выражающим взглядом и промолчал.

Президент кашлянул, и остальные выпрямились.

– Полагаю, мы уклонились от очень большой пули. Конечно, праздновать не время, потому что впереди у нас трудные времена.

– Согласен, господин президент, – поддержал Такер. – И могу заверить вас, что мое агентство сделает все, что в его силах, дабы встретить эти трудные времена во всеоружии.

Эта реплика заставила Роби и Уиткомба приподнять брови.

Последний ждал, пока не уверился, что президент не собирается реагировать на заявление Такера.

– Согласен, впереди нас поджидает много проблем. Если, как считает мистер Роби, в агентстве засели «кроты»…

– Для протокола: это утверждение я категорически оспариваю, – перебил Такер.

– Эван, – президент поднял ладони, – никто здесь не дает никаких показаний. Гас просто говорит, что мы должны докопаться до дна. Ну, хотя бы насколько возможно.

– Если в агентстве есть «кроты», – продолжал Уиткомб, – с этим необходимо разобраться. У нас четверо убитых, каждый из которых занимал очень высокое положение в различных сегментах нашей державы. В Канаде мы предотвратили почти неизбежную катастрофу благодаря действиям мистера Роби и ФБР. Мы лишь должны соединить точки между двумя этими событиями.

– Разумеется, – заверил Такер. – Я вовсе не говорил, что расследования не будет.

– Дотошного, – добавил Уиткомб.

– У нас есть новые ниточки, ведущие к тому, кто убил Гелдера и Джейкобса? – справился президент.

– Пока нет, – ответил Синий.

Все обернулись, чтобы поглядеть на него, словно забыли о его существовании.

– Но мы надеемся, что эта ситуация переменится, – продолжал он.

– А этот Джонсон? – снова осведомился президент.

– Дик Джонсон, – сверившись с записями, уточнил Уиткомб и поднял глаза на Такера. – Раньше он работал в ЦРУ.

Президент тоже воззрился на Такера.

– С нашей стороны на противоположную, Эван? Как такое возможно?

– Джонсон был отбросом, сэр. Если б он не пропал, рано или поздно с ним пришлось бы распроститься.

– Он был не один, сэр, – возразил Роби. – Из двадцати с чем-то человек, арестованных ФБР, половина были связаны с агентством. И это не считая Роя Уэста в Арканзасе.

– Роя Уэста вытурили, – огрызнулся Такер, – и я прекрасно осведомлен насчет остальных, Роби. Но спасибо, что указали, – саркастически присовокупил он.

– Но какова конечная цель? – начал президент. – Очевидно, ликвидация всех этих лидеров привела бы к грандиозным потрясениям в мусульманском мире. Но единственная ли это причина? – Он вопросительно оглядел остальных.

Такер бросил на Уиткомба пронзительный взгляд, но тот будто и не заметил этого, а посмотрел на Роби. Казалось, Уилл и СПВНБ пришли к какому-то взаимопониманию. На самом деле они действительно поговорили перед встречей.

Откашлявшись, Уиткомб сказал:

– Вполне возможно, что стоящие за этим планировали заменить погибших лидеров другими, разделяющими их убеждения.

– Так это внутреннее дело? – спросил президент. – То есть за нападением в Канаде стояли фракции, борющиеся за власть на Ближнем Востоке?

– Похоже на то, – подтвердил Уиткомб.

– Что ж, слава богу, что это не произошло, – выдавил из себя президент.

– Да, слава богу, – подхватил Такер.

Дверь Овального кабинета открылась, и в нее заглянул «приближенный к телу», обязанный следить за графиком президента.

– Сэр, до следующей встречи две минуты.

Кивнув, президент поднялся.

– Джентльмены, держите меня в курсе. Я хочу знать обо всех новых поворотах событий. Будем поддерживать статус-кво, пока обстоятельства на местах не потребуют иного, но я хочу, чтобы на это навалились всем миром.

Его засыпали заверениями, обменялись рукопожатиями и распрощались.

По пути к выходу Роби загнал Синего в угол.

– Давненько не общались.

– Вы какое-то время были вне досягаемости.

– Воспользовался вашим советом, оказавшимся весьма удачным.