Знаки и знамения

– В один момент он – всего лишь тень, а в следующий тебя уже сжигает его пламя, – добавила Лупа. – Но что гораздо важнее, опасайся овинника. Они приносят неудачу, даже если просто посмотришь на них.

– Здесь нет овинников, Лупа, – почувствовал необходимость приструнить ее Магнус. Корбий мрачно косился на карету.

Лупа хихикнула:

– Признай, ты мне поверила.

Я закатила глаза:

– Как по-детски.

Сестра пожала плечами:

– Может быть, но и забавно тоже. Магнус прав, овинников давно уже нет. К сожалению.

– Помни о том, что пообещала Раду, – строго осадил ее Магнус. – Ты будешь поддерживать Валеа и помогать ей. А это значит, что ты должна перестать ее злить.

– Само собой, я постараюсь оправдать ожидания верховного жреца, – заявила Лупа. Видимо, Раду еще раз с ней поговорил.

– Это будет впервые, – тихо пробормотал Магнус и добавил: – Просто помоги Валеа освоиться. Этого уже будет достаточно. – Он был олицетворением терпения. Для меня оставалось загадкой, как у него это получалось.

– Мы с Кириллом нашли бы убийцу и без нее, – повторила свой протест сестра.

– Возможно, но с помощью Валеа это будет гораздо быстрее. По-моему, она гораздо дипломатичнее, чем ты, и знает, каким путем шла София, – ответил Магнус.

Я понятия не имела, как найти дорогу Софии. Однако об этом лучше не распространяться.

– Ты, наверно, имел в виду скучнее, – дерзко заявила Лупа. – Я собираюсь прижать Ивана, и он расскажет мне, что сделал с Софией.

– Просто помни, что нельзя использовать вредящие чары, потому что иначе Мелинда так быстро вышвырнет тебя из замка, что ты и моргнуть не успеешь, – заметил Кирилл. – С ней шутки плохи.

– Не бойся. Я не трону и волоска на головах стригоев. Тем более Алексея.

Я наблюдала за братом, скулы которого слегка порозовели.

– Можешь ему хоть все ногти по одному выдрать, мне все равно, – процедил он и бросил на меня хмурый взгляд.

Лупа звонко рассмеялась.

– Мы же оба знаем, не пройдет и дня, как ты простишь его за то, что после съезда в прошлом году он бросил тебя, не сказав ни слова. И тогда мне не будет дозволено даже косо смотреть на него.

Кирилл скрестил руки на груди.

– Ничего подобного.

– Надеюсь. Немного гордости тебе не повредит. Только не позволяй ему снова тобой манипулировать. – В ее словах прозвучало беспокойство.

– Алексей – так звали молодого человека, которого я видела вместе с Иваном в воспоминаниях Софии, – осторожно вклинилась я.

– Они с Иваном друзья, – пояснил Кирилл. – Всегда бывают здесь вместе.

– А еще он младший брат Николая Лазаря, – подчеркнуто услужливо добавила Лупа. – И такой же ублюдок, как он.

У меня пересохло во рту.

– Буду знать. – Он тоже будет здесь? Меня затошнило. В нашу последнюю встречу я повела себя не лучшим образом.

– Алексей не ублюдок, – встал на его защиту Кирилл. – Он просто… сложный.

Лупа лишь презрительно фыркнула.

Магнус не участвовал в разговоре, прощаясь с корбиями, которые принесли Кирилла и Лупу. Он обернулся, когда ворота замка с грохотом распахнулись и оттуда вышла невероятной красоты женщина. Заметив нас, она на секунду остановилась, после чего без колебаний спустилась по широкой лестнице. Неторопливой походкой она подошла к нам. Впрочем, ее не волновали ни мой брат, ни сестра, ни я – лишь Магнус. Волнистые волосы цвета воронова крыла, разделенные на прямой пробор, акцентировали внимание на лице в форме сердечка. Стройное, но фигуристое тело было облачено в цельный костюм, белоснежный, как и ее кожа. Накрашенные кроваво-алой помадой губы изогнулись в сардонической улыбке, когда она остановилась так близко перед Магнусом, что их носы почти касались друг друга. Женщина сверкнула белоснежными кончиками клыков. Интимным жестом провела указательным пальцем по шарфу у него на шее и поцеловала в губы. Он и глазом не моргнул.

– Лично доставляешь сюда овечек верховного жреца? Он что, понизил тебя в должности, или ты по-прежнему его самый преданный раб?

– Кайла, – откликнулся корбий, игнорируя ее оскорбления. – А ты по-прежнему шлюха Николая?

Я вздрогнула при упоминании Николая, однако Кайла лишь звонко рассмеялась:

– А зачем мне менять что-то настолько приятное? Ты же меня знаешь. Я ненасытна. – Она опять дернула его за шарф. – Именно это тебе во мне особенно нравилось, не так ли?

К моему изумлению, Магнус покраснел и отошел от нее. На мгновение мне показалось, что он сейчас превратится и улетит.

Видимо, Кайла тоже так подумала, потому что провокация исчезла из ее голоса, когда она поспешно добавила:

– Очень рада тебя видеть. – Она с тоской посмотрела на замок. – Почти не верится, что прошло четыре года, с тех пор как мы тут были. А тебе?

– Я об этом не думал. – Магнус отодвинулся от нее еще дальше. Лупа и Кирилл точно так же не сводили с них глаз, однако эти двое, похоже, забыли, что рядом есть зрители. – Лучше бы я никогда сюда не приходил.

Она заправила волосы за ухо:

– Ты мог тогда отказаться, но, разумеется, не захотел разочаровывать Раду. Он правда иногда дает тебе угощение за твою верную службу?