ЗНАКИ ИСТИНЫ. Чёрные ангелы

Да, старость далеко не ко всем бывает благосклонна, и пожилой возраст зачастую даёт о себе знать с не очень положительной стороны, но шестидесятилетний, будучи всегда стройным и подтянутым с офицерской выправкой бывший военный разведчик Томас Гарп сейчас действительно выглядел восьмидесятилетним стариком. Каролина даже с трудом его узнала. Но зато он узнал её почти сразу же. Увидев на пороге молодую смутно знакомую брюнетку в чёрных майке и джинсах, Томас Гарп сначала близоруко прищурил прячущиеся за толстыми стёклами очков глаза, а потом, видимо узнав, кто перед ним стоит, мгновенно просиял и от избытка нахлынувших чувств воскликнул:

- Каролиночка! Это ты! Глазам своим не верю! Проходи скорее в дом!

Попятившись назад, он сделал торопливый приглашающий жест рукой, и Каролина, вежливо поздоровавшись с отцом своей давней подруги, прошла в прихожую, а затем аккуратно прикрыла за собой дверь. Почти сразу же за этим последовало от мистера Гарпа приглашение к столу на чашечку чая, что говорило о том, что их ждёт приятный задушевный разговор, но прозвучавший от Каролины неизбежный вопрос о его дочери Вероники мгновенно развеял все её представления на этот счёт. Потому что реакции, которая после него последовала, Би’Джей от мистера Гарпа никак не ожидала. Он тут же помрачнел, и тяжело опустившись на табуретку, посмотрел на Каролину полными слёз глазами. А потом, кое-как совладав с собой, он чуть дрогнувшим голосом сообщил, что его любимой доченьки уже почти месяц как нет в живых.

Вспомнив, как он сразу же разрыдался после этих ужасных слов, Каролина почувствовала, как у неё защемило сердце от ощущения невосполнимой утраты, а рука, в пальцах которой была зажата медленно тлеющая сигарета дрогнула чуть сильнее, и сорвавшийся с её кончика маленький столбик пепла упал на стол совсем рядом с полупрозрачной голубоватой хрустальной пепельницей, в которой помимо небольшой горстки пепла были уже четыре окурка выкуренных за сегодняшнее утро сигарет. Прекрасно понимая, что курит слишком много, девушка сделала очередную затяжку и запила её маленьким глотком кофе. Потом поставила чашку на стол и, взяв в руку фотографию Анжелы, стала с задумчивым прищуром на неё смотреть, представляя, как её убьёт.

Мистер Гарп ей многое рассказал о том, что в последнее время творится в Эрлайне. Каролина нисколько не удивилась его осведомлённости. Что ещё можно ждать от бывшего разведчика? Тем более, если дело касается виновников в гибели его единственной дочери. А началось всё с того, как полгода назад его дочь Вероника познакомилась с одним парнем по имени Эндж Эганс, который был родным братом Анжелы Эганс. У них начались серьёзные отношения, а с Анжелой они стали близкими подругами. В то время Томас ещё не знал, чем занимаются новые друзья его дочери, а когда узнал, то стало уже поздно. К тому времени Вероника стала уже стопроцентной наркоманкой.

Назад пути уже не было, но и оставить всё как есть любящий отец не мог себе позволить и поэтому, приняв твёрдое решение, пошёл в полицию, чтобы написать заявление на тех, кто пристрастил его дочь к наркотикам. В полиции заявление сразу же приняли и пообещали в скором времени разобраться, но буквально на следующий день к нему в дом ворвался Эндж и, угрожая пистолетом, пообещал, что если он ещё раз сунется в полицию, то распрощается не только с жизнью своей дочери, но и со своей собственной. Напоследок добавив, что в итоге многое объяснило, а именно, что здешняя полиция прикрывает наркоторговцев в этом городе, Эндж удалился.

Время шло и с каждым днём Веронике становилось только хуже. Ложить её в реабилитационный центр лечения наркомании и алкоголизма было им не по карману, а почти ежедневные визиты Анжелы с очередной суточной дозой для нуждающейся подруги, которые она продавала мистеру Гарпу с хорошей скидкой, кое-как облегчали их разделённые на двоих страдания. Ведь ни один любящий отец не может не страдать, видя, как мучается его ребёнок. Вот так они и промучились почти три месяца, по истечении которых Вероника умерла, а Томас Гарп стал выглядеть намного старше своих лет.

После похорон во время последнего визита Анжелы к нему домой он пообещал ей, что это дело так просто не оставит и заставит их с братом заплатить за смерть своей дочери, на что та пренебрежительно усмехнулась, видимо, не восприняв его слова всерьёз и ничего не сказав, вышла за дверь. Именно в тот момент он сфотографировал её из окна прихожей, когда она шла к своей машине. Анжела об этом, конечно же, не знала. Не знала она и о том, что Томас сохранил один из пузырьков с прозрачной зеленоватой жидкостью, которая и была тем самым наркотиком, что она приносила для его дочери.